- Carta del congresista Jim Moran (D-VA) al coronel Gregory D. Gadson, en Fort Belvoir
Washington, DC - El congresista Jim Moran (D-VA) insta al contratista federal de Fort Belvoir, Brown & Pipkins d/b/a Ascential, a evitar una huelga garantizando que se alcance un contrato justo para los aproximadamente 70 trabajadores de limpieza de la base. Los hombres y mujeres que mantienen la base segura y limpia han autorizado al comité de negociación de su sindicato a convocar una huelga, si es necesario, en respuesta a las numerosas denuncias presentadas ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales. Los trabajadores, que también han presentado una denuncia ante el Departamento de Trabajo, alegan que Brown & Pipkins les debe casi 300.000 dólares en salarios y prestaciones.
"Es inaceptable que los contratistas federales maltraten a los conserjes, que son algunos de los trabajadores más vulnerables de nuestra comunidad", dijo Moran. "Apoyo a estos hombres y mujeres trabajadores en su esfuerzo por garantizar una vida digna para ellos y sus familias". En una carta al coronel Gregory D. Gadson, de Fort Belvoir, Moran instó al comandante de la guarnición a garantizar que la base contrate a un contratista de limpieza responsable que cumpla la ley y trate a los trabajadores de forma justa.
Desde el 1 de septiembre de 2012, Brown & Pipkins supuestamente no ha proporcionado a los conserjes los salarios completos adeudados ni ha realizado contribuciones completas a los fondos de beneficios en su nombre, tal como lo exige la determinación federal de salarios en el sitio, por un total de casi $ 300,000. Los cargos también alegan que la empresa ha sancionado a dos trabajadores y despedido a uno por actividad sindical protegida. Brown & Pipkins despidió a cinco empleados el 1 de febrero, casi todos mayores de 40 años. Además, Brown & Pipkins supuestamente no ha negociado de buena fe con 32BJ SEIU.
"Trabajo muy duro sin quejarme, lo único que pido es una oportunidad justa para recuperar mi trabajo", dijo Dionicia Gómez, que perdió su único empleo limpiando Fort Belvoir. "Ya es difícil salir adelante, pero sin un sueldo no sé cómo voy a mantener a mi familia".
Hace tan sólo dos meses, Escab Enterprises, contratista federal de limpieza, dejó de pagar a casi 300 empleados de limpieza que limpian y mantienen el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed y la Universidad de Servicios Uniformados. A pesar de estar obligada por ley a pagar a sus empleados, Escab no lo hizo inicialmente el 9 de noviembre, día de pago programado. No se discutió si estos trabajadores merecían cobrar. Escab pagó finalmente a los conserjes del Walter Reed después de que intervinieran mandos de la Marina y cargos electos de Maryland, como el congresista Chris Van Hollen y el vicegobernador Anthony Brown, que prestaron su apoyo a los trabajadores.
"Demasiados contratistas federales como Brown & Pipkins tratan de violar la ley y maltratar a los trabajadores de limpieza que trabajan duro", dijo el Director del Área Capital de la 32BJ SEIU, Jaime Contreras. "Nadie quiere hacer huelga, pero estos hombres y mujeres están dispuestos a hacer lo necesario para mantener a sus familias".
Con más de 125.000 afiliados en nueve estados, incluidos 17.000 en el área metropolitana de D.C., la 32BJ SEIU es el mayor sindicato de trabajadores de servicios inmobiliarios del país.