MILFORD, Connecticut –El viernes por la mañana, el sindicato 32BJ SEIU anunció que los trabajadores del sector de la restauración de las 23 áreas de servicio de Connecticut votaron por abrumadora mayoría a favor de su primer convenio colectivo, que incluirá salarios competitivos, mejores condiciones en materia de permisos y horarios, y otras prestaciones mejoradas. El convenio cubrirá a los trabajadores del sector de la restauración de diversas franquicias de la Ruta 15, la I-95 y la I-39. Se trata de uno de los primeros acuerdos de este tipo en el sector de la comida rápida, lo que supone un hito histórico para el movimiento sindical a nivel nacional.

«Este es un momento decisivo para todos los implicados: desde los trabajadores hasta nuestro personal, pasando por los trabajadores de Connecticut y el movimiento sindical en su conjunto», afirmó Rochelle Palache, vicepresidenta y directora estatal de Connecticut. «Más de cinco años después de iniciar esta campaña, resulta muy gratificante verla finalmente culminada y lograr estos derechos y prestaciones garantizados para las personas que mantienen nuestras autopistas en buen estado y abastecidas. No podríamos haberlo conseguido sin la tenacidad y el arduo trabajo que nuestros trabajadores han dedicado a mantener viva esta campaña durante tanto tiempo; esta victoria, sobre todo, es de ellos y para ellos».

«En Connecticut, defendemos a los trabajadores», afirmó el gobernador de Connecticut, Ned Lamont. «Nuestros trabajadores de las áreas de servicio trabajan duro para mantener a sus familias, contribuyen a sus comunidades y siempre están ahí para quienes viajan por nuestras autopistas. Se merecen un buen salario y prestaciones. Y por eso me enorgullece haber estado a su lado en cada paso del camino, apoyando sus esfuerzos por formar un sindicato y conseguir este primer convenio, que reconoce la importante labor que realizan».

La tarde del jueves 12 de marzo, el sindicato 32BJ SEIU llegó a un acuerdo con Applegreen USA Travel Plazas Central Services, el principal empleador de las áreas de servicio de Connecticut, sobre el primer convenio colectivo que ampara a cientos de empleados del sector de la restauración en las 23 áreas de servicio del estado. El convenio tendrá vigencia desde el 1 de abril de 2026 hasta el 1 de marzo de 2031.

Según las condiciones de su contrato, los trabajadores de las áreas de servicio tendrán:

En noviembre del año pasado, 32BJ SEIU y la principal estación de servicio llegaron a un acuerdo —más de seis años después del inicio de su campaña— para garantizar a los trabajadores una vía justa hacia la sindicalización, a favor de la cual votaron por abrumadora mayoría en diciembre. Los miembros del comité de negociación de 32BJ, compuesto por trabajadores de diversas franquicias de las áreas de servicio, iniciaron las negociaciones con Applegreen a finales de enero de este año.

A partir de 2019, muchos trabajadores de áreas de servicio presentaron denuncias contra varios empleadores en las que se señalaba un patrón de incumplimiento, incluyendo acusaciones de salarios por debajo del mínimo legal, condiciones de trabajo inseguras y la falta de prestaciones adecuadas. Applegreen acordó pagar a los trabajadores el salario estándar en Connecticut en el acuerdo alcanzado en noviembre con la Fiscalía General del Estado y el sindicato, lo que se tradujo en un aumento salarial que se ha reflejado en sus nóminas desde entonces.

«Ha costado mucho tiempo que los trabajadores del sector de la restauración consigamos el respeto y el trato que nos merecemos», afirmó Nika Hyde, miembro del comité de negociación y empleada de Auntie Anne’s en la área de servicio de Madison Southbound. «Es un honor ayudar a mis compañeros del sector de la restauración de Connecticut, que trabajan tan duro, a tener un nivel de vida digno sin tener que luchar constantemente».

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Con más de 190 000 afiliados en 12 estados y en Washington D. C., incluidos 5000 afiliados en Connecticut, el 32BJ es el mayor sindicato de trabajadores de servicios de limpieza del país.