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Filadelfia- Un nuevo y alarmante informe del National Employment Law Project (NELP) "Soaring Poverty at the Philadelphia International Airport" ("Aumento de la pobreza en el Aeropuerto Internacional de Filadelfia") revela que la pobreza es galopante entre los trabajadores subcontratados del Aeropuerto Internacional de Filadelfia.
"Filadelfia es la gran ciudad del país con mayor índice de pobreza. No debería sorprendernos que uno de cada cinco trabajadores con bajos salarios del aeropuerto de Filadelfia pase hambre", afirmó Paul Sonn, codirector jurídico de NELP. "El sistema de contratación a la baja del Aeropuerto Internacional de Filadelfia crea una carrera hacia el fondo que mantiene a los trabajadores en la pobreza y priva a Filadelfia de una actividad económica muy necesaria."
"Soaring Poverty" se basa en una encuesta en profundidad a 200 trabajadores subcontratados del Aeropuerto Internacional de Filadelfia y explora las condiciones laborales, la demografía, las dificultades económicas y las comunidades de las que proceden los trabajadores del aeropuerto de PHL.
George Walker, limpiador de cabinas de Prospect, gana 8 dólares la hora y lucha continuamente por llegar a fin de mes.
"Tengo más de 50 años y estoy harto de vivir en la pobreza. Soy el único que gana dinero en mi familia y me cuesta pagar las facturas. Un salario digno significaría que tendría más dinero para pagar las medicinas de mi mujer", dijo Walker.
Onetha McKnight, del suroeste de Filadelfia, lleva seis años trabajando en el Aeropuerto Internacional de Filadelfia y nunca ha visto un aumento.
"Empecé ganando 7 dólares por hora y sigo ganando 7 dólares por hora. Recibo propinas, pero las propinas no están garantizadas", dice McKnight. "Me resulta difícil llegar a fin de mes con un salario de miseria. No siempre queda suficiente a final de mes para pagar mis facturas".
Muchos de los que trabajan en el aeropuerto en realidad no son empleados del aeropuerto ni de las aerolíneas. Las tareas que antes realizaban directamente los empleados de las aerolíneas se han subcontratado a empresas privadas que pagan salarios bajos y no ofrecen prestaciones asequibles.
El informe revela que los trabajadores contratados en los aeropuertos son en su inmensa mayoría afroamericanos o inmigrantes africanos. A pesar de trabajar a jornada completa, la mayoría de las familias encuestadas declararon ganar menos de 16.000 dólares al año.
"La Marcha sobre Washington de hace 50 años fue una marcha por el empleo y la libertad de los afroamericanos. Los trabajadores de los aeropuertos de Filadelfia, el 85% de los cuales son afroamericanos, tienen los puestos de trabajo pero no el salario digno ni el potencial de ganancias futuras", declaró Regine Metellus, Directora de Operaciones y Vicepresidenta de The Urban League of Philadelphia.
A pesar de que los mozos de equipaje, los limpiadores de cabina, los gorrillas y los asistentes de sillas de ruedas cobran salarios bajos, el informe constata que el sector aéreo está prosperando.
Entre las conclusiones del informe figura la revelación de que el salario medio de los trabajadores subcontratados del aeropuerto de PHL es de 7,85 dólares por hora, mientras que el salario por hora del consejero delegado de US Airways, Doug Parker, es de 2.640 dólares por hora. US Airways también registró en 2012 el mayor beneficio anual de su historia.
Las recomendaciones políticas del NELP incluyen aumentar los salarios y las prestaciones de los trabajadores aeroportuarios siguiendo el ejemplo de ciudades como San Francisco, Los Ángeles, San Luis y Miami, que han adoptado normas salariales y de calidad para todos los trabajadores de aeropuertos.
La publicación del informe se produce días después de que el Comité de Transporte y Servicios Públicos, presidido por el concejal Kenyatta Johnson, aprobara un contrato de arrendamiento con US Airways que deja a 2.000 trabajadores del aeropuerto atrapados en la pobreza. El Consejo aún tiene la oportunidad de enmendar el contrato en el pleno para que incluya un salario digno y otras protecciones para los trabajadores subcontratados en el aeropuerto.
Esta mañana, el concejal Goode Jr. anunció que presentaría legislación para extender la ordenanza sobre salario mínimo y prestaciones del siglo XXI de Filadelfia a los subarrendatarios y subcontratistas de la ciudad. El contrato pasa ahora al pleno del consejo para su aprobación y se prevé una votación el 20 de junio.
"El Ayuntamiento todavía tiene la oportunidad de hacer esto bien para los 2.000 trabajadores del aeropuerto que necesitan un salario digno, dijo el obispo Dwayne Royster de POWER. "Debemos aprovechar esta oportunidad para sacar de la pobreza a los trabajadores de Filadelfia y convertir los empleos mal pagados del aeropuerto en buenos empleos".
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Con más de 125.000 afiliados, 10.000 de ellos en la zona de Filadelfia, el 32BJ es el mayor sindicato de servicios inmobiliarios del país.
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Principales conclusiones: Aumento de la pobreza en el aeropuerto internacional de Filadelfia
1. Los trabajadores contratados en los aeropuertos son en su inmensa mayoría negros o afroamericanos. Cobran salarios muy bajos y reciben pocas prestaciones significativas.
- La mayoría de las familias declararon ganar menos de 16.000 dólares al año.
- El 86% de los trabajadores encuestados son negros o afroamericanos.
2. Las malas condiciones laborales hacen que los trabajadores contratados en los aeropuertos sufran graves dificultades económicas y tengan que recurrir a programas de asistencia pública.
- Casi el 75% de los trabajadores encuestados declararon tener problemas para pagar sus facturas.
- Casi un tercio faltó al trabajo por no poder pagar los gastos de transporte de ida y vuelta a PHL.
- Más de uno de cada cinco trabajadores o sus familias pasaron hambre el año pasado porque no podían permitirse comprar alimentos suficientes.
3. Los trabajadores de los aeropuertos viven en comunidades con altos índices de desempleo y pobreza.
- Mientras que la tasa de paro nacional es del 7,6%, el desempleo es del 15% en las comunidades donde viven muchos trabajadores de PHL.
- Del mismo modo, la tasa de pobreza nacional del 11,6% queda empequeñecida por la tasa del 27% en los barrios con más trabajadores de PHL.
4. Los trabajadores denunciaron posibles infracciones salariales, de horarios y de salud y seguridad.
- El 44% de los trabajadores encuestados declararon no haber cobrado en su totalidad, o en absoluto, el tiempo que trabajaron antes y/o después de su turno en el último año.
- Casi el 29% de los encuestados declararon no haber cobrado las horas extraordinarias realizadas en el último año, o no haberlas cobrado en absoluto.
- Más del 37% declararon haber recibido instrucciones de su jefe o supervisor para informar de propinas que no habían recibido.
- De los trabajadores que trabajan con equipos o superficies contaminados con fluidos corporales, sólo alrededor del 14% declaró haber recibido formación sobre cómo protegerse a sí mismos y a los demás de la exposición.