Washington, D.C. - Cerca de 200 limpiadores del Aeropuerto Nacional Reagan han autorizado una huelga contra su empleador, MBS, un contratista de la Autoridad Metropolitana de Aeropuertos de Washington (MWAA), si es necesario, para protestar por la falta de atención médica asequible y por unos ingresos que no están a la altura del salario digno de la MWAA. La votación se produce mientras American Airlines y la 32BJ SEIU entran en discusiones de última hora que han llevado a la suspensión de la huelga de esta mañana en los aeropuertos internacionales de Newark, LaGuardia, JFK y Filadelfia. La huelga, que afecta a miles de trabajadores aeroportuarios empleados por los contratistas de American Airlines, sigue en pie mientras el sindicato, American y otras partes interesadas se sientan a negociar a las 11:00 horas de hoy. Aunque la huelga se ha suspendido mientras se llevan a cabo las negociaciones, los trabajadores del aeropuerto están dispuestos a volver a la huelga si las conversaciones fracasan.
"Las familias trabajadoras están soportando suficiente dolor financiero como resultado de la disfunción en Washington", dijo el vicepresidente de la 32BJ SEIU, Jaime Contreras. "Los contratistas de MWAA deberían funcionar a un nivel superior al del Congreso siendo parte de la solución, no del problema".
Una de las trabajadoras es Eleucadia Pérez Ruiz, limpiadora de terminales de 74 años, empleada de MBS. Lleva cinco años sufriendo, necesitando una operación de vejiga, pero sin poder pagarla. Esta madre trabajadora tuvo que volar a la República Dominicana, donde podía permitirse esta intervención que le salvaría la vida. La vida ya es bastante dura para Eleucadia, que sólo puede permitirse compartir un apartamento de una habitación con cuatro miembros de la familia, incluido un hermano al que cuida y que padece la enfermedad de Parkinson.
La huelga se produce en medio de varias controversias a las que se enfrenta el sector de las aerolíneas, que ha vuelto a centrar su atención en la caída en picado de los estándares en contraste con las medidas que toman para ahorrar dinero. Durante años, los trabajadores de los aeropuertos de todo el país han hecho sonar las alarmas sobre un sistema de subcontratación roto y de bajo coste, otro esfuerzo de reducción de costes por parte de las aerolíneas que socava la calidad y los estándares. Mientras tanto, el sector de la aviación disfruta de unos beneficios récord, ya que las aerolíneas obtuvieron más de 23.000 millones de dólares de beneficios solo en 2015.
MBS tiene su sede en Washington, D.C., con más de 250 limpiadores de terminales en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington.
Los propios aeropuertos estadounidenses son también un símbolo del esfuerzo concertado para erosionar la capacidad de los trabajadores de mejorar sus empleos. El presidente Reagan despidió y sustituyó permanentemente a 11.000 controladores aéreos en huelga en 1981, allanando el camino para una marcha de décadas de las corporaciones y los funcionarios electos para desmantelar sistemáticamente el derecho de los estadounidenses a unirse en el trabajo.
Con más de 163.000 afiliados en 11 estados, incluidos 18.000 en el área metropolitana de D.C., el 32BJ SEIU es el mayor sindicato de trabajadores de servicios inmobiliarios del país.
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