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Nueva York - Más de un millar de trabajadores de servicios a edificios salieron a apoyar a sus hermanos y hermanas sindicalizados de los números 286 y 295 de Madison Avenue, que se declararon en huelga el miércoles por la tarde para protestar contra las acusaciones de prácticas laborales desleales de sus empleadores.
Cuando se hizo cargo de la limpieza del 295 de Madison Avenue, Novel Services Group redujo los salarios de los limpiadores a casi la mitad y eliminó su seguro médico y otras prestaciones. En otro edificio cercano, el 286 de Madison Avenue, la 32BJ SEIU ha intentado negociar un nuevo contrato con representantes de APF Properties desde que expiró el actual a finales de 2011. Este empleador también ha recortado los salarios y se niega a negociar una cobertura alternativa después de que los trabajadores perdieran su seguro médico.
Perder la cobertura del seguro médico ha sido especialmente duro para una de las trabajadoras de Novel, Hushija Bektesevic, cuya esposa padece cáncer desde hace cuatro años y cuenta con el seguro de su marido para cubrir su medicación.
"Me siento insultado", declaró Bektesevic, limpiador de oficinas desde hace 23 años. "Mi duro trabajo merece ser compensado con salarios y prestaciones que me permitan mantener a mi familia y cuidar de mi mujer. Sin seguro, los costes de sus cuidados podrían ascender a 6.000 dólares al mes, algo que no puedo permitirme. La nueva empresa de limpieza no tiene corazón".
"Casi de la noche a la mañana, los trabajadores del 295 de Madison pasaron de ganar 22,97 dólares la hora a sólo 12 dólares la hora y perdieron otras prestaciones básicas que los trabajadores de todo el mundo deberían tener", declaró Shirley Aldebol, vicepresidenta del sindicato 32BJ SEIU, que representaba a los trabajadores de la antigua empresa de limpieza del lugar.
Añadió : "En el 286 de Madison Avenue también se ha faltado al respeto a los trabajadores. Necesitamos que su empleador vuelva a la mesa con propuestas que hagan avanzar nuestras negociaciones, como le exige la ley."
Héctor Figueroa, presidente del 32BJ SEIU , llamó a los trabajadores del 286 y 295 de Madison Avenue a la huelga a partir de hoy. "Es simplemente indignante e inaceptable que un nuevo contratista reduzca los salarios de los empleados existentes a la mitad y elimine todos sus beneficios", dijo. "Hemos presentado denuncias por prácticas laborales injustas contra los empresarios de ambos edificios y ahora hemos recurrido a la última medida. Ha llegado la hora de la huelga".
Con más de 145.000 afiliados en 11 estados y Washington, D.C., la 32BJ SEIU es el mayor sindicato de trabajadores de servicios inmobiliarios del país.