Arlington, VA - Los trabajadores de servicios del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan han presentado cargos ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales contra los contratistas de la aerolínea, Eulen America y Airport Terminal Services (ATS). Entre otros muchos cargos, se acusa a Eulen de interrogar supuestamente a los trabajadores sobre actividades constitucionalmente protegidas. Se alega que ATS ha amenazado con despedir a los empleados por participar en actividades constitucionalmente protegidas, entre otros cargos.
"Es inaceptable que las empresas actúen por encima de la ley y dificulten la vida de los trabajadores con salarios bajos como Tsedale Dawit, que mantienen la seguridad de los viajeros y el buen funcionamiento de nuestro aeropuerto", dijo Jaime Contreras, vicepresidente de la 32BJ SEIU.
Como muchos otros trabajadores del DCA, Dawit es originaria de Etiopía, donde fue una poeta publicada. Ahora, Dawit gana apenas 8 dólares/hora como agente de control que trabaja para Eulen y vive con algunos de sus hijos, mientras otros permanecen en Etiopía.
"Cuando me mudé aquí, soñaba con ir a la escuela, pero ahora estoy atrapado sin poder ahorrar", dijo Daniel Okala, un limpiador de cabinas de ATS que llegó a Estados Unidos desde Camerún hace dos años para reunirse con su madre, que se mudó hace una década.
Okala trabaja en el turno de noche 35 horas a la semana, llevándose a casa sólo 300 dólares semanales. Gasta casi 10 dólares por trayecto en transporte público y 500 dólares al mes en alquiler, mientras hace lo posible por mantener a su madre con las demás facturas.
La semana pasada, los trabajadores del aeropuerto, liderados por el activista de larga data y pastor de la Iglesia Congregacional Unida de Plymouth, el reverendo Graylan Hagler, realizaron una "oración de los trabajadores" en el aeropuerto, implorando al Papa Francisco que reconozca a los miles de trabajadores que luchan por salir adelante en la región de Washington.
El grupo también entregó tarjetas con palmas en las que se citaban los mensajes del Papa sobre la pobreza y una petición en la que se instaba a los contratistas a mejorar sus condiciones de trabajo. Los trabajadores, muchos de los cuales tienen familias y hacen malabares con varios trabajos y en el aeropuerto ganan tan solo 6,75-8/hora, buscan un salario digno, una mejor formación y recursos adecuados.
En sus tarjetas se puede leer: "Durante los últimos tres años, los trabajadores de los aeropuertos de todo el país se han levantado y organizado para conseguir unas condiciones de trabajo justas, una remuneración y unos beneficios equitativos. Mientras los trabajadores del DCA siguen luchando por sus derechos, el Papa Francisco, el Papa del Pueblo, nos llama e inspira a ayudar a los oprimidos y a hacer lo que es correcto y justo."
Estos son los hombres y mujeres que trabajan para los contratistas de las aerolíneas y son fundamentales para que el DCA funcione sin problemas. Son manipuladores de equipaje, gorras de cielo, asistentes de sillas de ruedas, limpiadores de cabina, trabajadores de rampa, representantes de asistencia a los pasajeros, inspectores de los puestos de control, cargadores de combustible y agentes de seguridad. Los trabajadores de servicios aeroportuarios contratados por las aerolíneas están excluidos de la ley de salario digno del aeropuerto y son en su inmensa mayoría inmigrantes africanos y latinos y afroamericanos.
Con más de 145.000 afiliados en 11 estados, incluidos 17.000 en el área metropolitana de D.C., el 32BJ SEIU es el mayor sindicato de trabajadores de servicios inmobiliarios del país.
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