Nueva York (12 de febrero de 2015) -Alrededor de 100 manipuladores de equipaje contratados en el aeropuerto JFK lanzaron una huelga esta mañana temprano por las prácticas laborales injustas de su empleador Aviation Safeguards, un subcontratista del aeropuerto.
A lo largo de los dos últimos años, los manipuladores de equipaje de Aviation Safeguards han presentado varias demandas y denuncias por prácticas laborales injustas, violaciones de la salud y la seguridad y robo de salarios. Han luchado, junto con otros 12.000 trabajadores de aeropuertos subcontratados en Nueva York y Nueva Jersey, por unos salarios más altos, prestaciones y el derecho a la representación sindical. Se encuentran entre el 88% de los trabajadores aeroportuarios de los aeropuertos JFK, LaGuardia y Newark que denunciaron al menos una forma de robo salarial en el último año, y los manipuladores de equipaje de Aviation Safeguards han denunciado recientemente que Aviation Safeguards no les proporciona ropa para el frío ni calefacción en sus lugares de trabajo durante los gélidos meses de invierno. La mayoría de los trabajadores subcontratados de los aeropuertos también afirman estar pasando por dificultades económicas debido a los bajos salarios y beneficios que obtienen en los aeropuertos y la mayoría se ven obligados a depender de las subvenciones del gobierno para sobrevivir.
"Estoy orgulloso de apoyar a los empleados de Aviation Safeguards que se están organizando y luchando por salarios y beneficios que puedan mantener a sus familias", dijo el Contralor de NY Scott Stringer. Como destino de millones de turistas que apoyan la economía de nuestra ciudad y la moderna puerta de entrada a Estados Unidos para aquellos que llegan a nuestras costas en busca de una vida mejor, nuestros aeropuertos deberían representar lo mejor de lo que esta ciudad puede ofrecer: equidad y oportunidades para todos."
Además de todos estos problemas, cuando los manipuladores de equipaje de Aviation Safeguards lucharon por mejorar sus vidas, comenzaron a enfrentarse a la intimidación de su empleador, Aviation Safeguards. Después de que este grupo de manipuladores de equipaje empezara a ser más activo a la hora de reclamar los cambios que necesitan en el trabajo, recibieron una carta amenazante del Departamento de Recursos Humanos de Aviation Safeguards. La carta decía que los empleados que participan en huelgas "no están protegidos". Esto significa que los empleados participantes pueden ser disciplinados o incluso despedidos". El Director Regional de la Junta Nacional de Relaciones Laborales ha encontrado una causa probable de que el contratista hizo una amenaza disciplinaria ilegal.
"He sufrido muchas faltas de respeto en el trabajo y hoy estoy en huelga porque, después de esa carta, estoy harto", dijo Santo Bonanno, un manipulador de equipaje de Aviation Safeguards en el aeropuerto JFK. "Ya ganamos salarios de miseria y hacemos un trabajo agotador. Ni siquiera puedo permitirme mudarme de casa de mi madre y cuando vengo a trabajar me amenazan por luchar por una vida mejor. Es ridículo".
Cerca de 100 manipuladores de equipaje de Aviation Safeguards también dijeron basta y decidieron ir a la huelga también.
"Las prácticas laborales desleales ilegales, como la carta de amenaza enviada a los manipuladores de equipaje de Aviation Safeguards, extienden el miedo y la incomprensión entre los trabajadores de los aeropuertos que ya luchan por sobrevivir con salarios de miseria", dijo Héctor Figueroa, presidente de la 32BJ. "Está claro que los subcontratistas de las aerolíneas como Aviation Safeguards necesitan más supervisión".
Más de 100 trabajadores aeroportuarios, clérigos, miembros de la comunidad y funcionarios electos apoyaron a los manipuladores de equipaje de Aviation Safeguards en huelga en una concentración cerca de su línea de piquete hoy.
El senador estatal de Nueva York José Peralta, el senador estatal James Sanders Jr. y el interventor de Nueva York Scott Stringer acudieron y pronunciaron palabras de apoyo y ánimo al grupo.
"Es un honor para mí unirme a los que protestan hoy, mientras ejercen su derecho a la participación sindical y toman medidas pacíficas para construir un mejor lugar de trabajo", dijo el senador José Peralta. "Los sueños de todos los trabajadores de una mejor calidad de vida obtenida a través de salarios más altos y mejores beneficios deben hacerse realidad. Los esfuerzos de hoy son un gran paso para lograr exactamente estos cambios."
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