NUEVA YORK - Cuando se acerca la fecha límite del contrato, el 30 de abril, cientos de vigilantes de seguridad -miembros del 32BJ SEIU- marcharon por el centro de Manhattan el lunes 4 de abril a las 4 de la tarde para exigir un contrato justo.
Las negociaciones entre los comités de negociación de la 32BJ SEIU, que representan a 12.000 vigilantes de seguridad afiliados al sindicato, y sus empleadores están en marcha desde febrero. Su contrato expira el 30 de abril. Si los vigilantes de seguridad y sus empleadores no llegan a un acuerdo antes del 30 de abril, los vigilantes podrían ir a la huelga, lo que podría afectar a lugares de toda la ciudad, incluidos lugares emblemáticos de Nueva York como la Estatua de la Libertad, el Memorial del 11-S, el Rockefeller Center y otros edificios de oficinas, universidades, administraciones e infraestructuras.
"Los vigilantes de seguridad siempre están ahí para proteger a nuestras comunidades, como los ojos y los oídos en nuestros edificios, pero demasiados de ellos ganan muy poco para mantener a sus familias", dijo el presidente de la SEIU 32BJ, Héctor Figueroa. "En Nueva York, somos muy conscientes de lo importante que son los vigilantes de seguridad para protegernos a todos en nuestro mundo cada vez más inestable e inseguro".
Cientos de agentes de seguridad y otros miembros del sindicato que les apoyan marcharon PASANDO por las oficinas que habitualmente protegen, desde el Ayuntamiento hasta Broadway, hasta una concentración en Bowling Green, con el fin de decir a los empresarios que no aceptarán salarios bajos, recortes en el seguro médico familiar o normas poco exigentes que les pongan en peligro.
El trabajo de los vigilantes de seguridad es más importante que nunca. Como hemos visto en los atentados que han afectado a las principales ciudades del mundo, son a la vez protectores y primeros intervinientes.
"Han salvado vidas mediante una rápida respuesta de emergencia, han ayudado a prevenir robos y catástrofes, incluso han ayudado a dar a luz a bebés y, a principios de este año, un agente de seguridad, Idrissa Camara, incluso dio su vida para proteger a la gente de su edificio", dijo Denis Johnston, Vicepresidente de la 32BJ y Director de la División de Seguridad del sindicato. "Es hora de que nos levantemos y estemos ahí para ellos a cambio".
Mientras los vigilantes de seguridad velan por la seguridad de los ciudadanos, la salud y la seguridad de sus familias se ven amenazadas por las propuestas de recortar o limitar su acceso al seguro médico.
Los vigilantes de seguridad de toda la Costa Este se han organizado con la 32BJ en las últimas dos décadas para exigir una mejor formación que ha salvado vidas, y han luchado por un aumento de los salarios para ayudar a reducir la rotación y mantener a los vigilantes más experimentados en el trabajo. Sin embargo, aún queda por hacer. En una encuesta realizada en 2016, la mitad de los vigilantes de seguridad afiliados a la 32BJ afirmaron estar preocupados por su seguridad personal en el trabajo.
"Los agentes de seguridad de Nueva York trabajan día y noche para mantener la seguridad de nuestra ciudad, pero su bienestar se ve amenazado por los bajos salarios y los beneficios inadecuados", dijo el Contralor de la Ciudad de Nueva York, Scott M. Stringer. "Estos hombres y mujeres protegen nuestras universidades, oficinas, edificios gubernamentales y atracciones turísticas, y ahora nos toca a nosotros dar un paso adelante y protegerlos". Los agentes de seguridad de la 32BJ son la primera línea de defensa de la ciudad de Nueva York - y merecen un contrato que reconozca la naturaleza crítica de su trabajo con un salario justo y fuertes beneficios."
"La seguridad de nuestros residentes y de nuestra ciudad no tiene precio", dijo la Defensora Pública Letitia James. "Pero las mismas personas que trabajan tan duro para proteger la seguridad de los neoyorquinos no están protegidas contra el aumento de los costes de la vida en nuestra ciudad. Tenemos la obligación moral de hacer todo lo posible para garantizar que nuestros agentes de seguridad tengan buenos salarios, seguro médico y reciban un trato justo."
"Tenemos la responsabilidad de proteger a las personas que nos protegen. Los habitantes de Brooklyn dependen de los miles de agentes de seguridad que protegen nuestra comunidad, incluidas algunas de nuestras instituciones más emblemáticas. Todos los trabajadores, en particular los responsables de la seguridad pública, deben ganar un salario justo con prestaciones suficientes para mantener a una familia en la ciudad de Nueva York", dijo el presidente de Brooklyn Presidente del Distrito Eric L. Adams.
"Los vigilantes de seguridad son nuestros ojos y oídos, y desempeñan un papel inestimable en la seguridad de los residentes, trabajadores y visitantes de los edificios. No deberían tener que luchar para mantenerse a sí mismos y a sus familias. Estoy orgullosa de apoyar a estos valientes vigilantes de seguridad en su lucha por un salario digno y el acceso a un seguro médico del que disfrutan otros trabajadores", ha declarado la concejala de Nueva York Margaret Chin.
"Ellos nos mantienen a salvo y tenemos que mantener a nuestros agentes seguros con un salario digno, acceso a la asistencia sanitaria y un contrato justo", dijo el concejal Ben Kallos, abogado laboralista.
Con 155.000 afiliados en once estados y Washington, D.C., incluidos 70.000 en la ciudad de Nueva York, el 32BJ SEIU es el mayor sindicato de trabajadores de servicios inmobiliarios del país.