Esta tarde, los Comisionados del Condado de Broward están recibiendo cada uno una flor junto con perfiles de madres trabajadoras y tarjetas que dicen: "Al celebrar el Día de la Madre, por favor considere las madres que trabajan incansablemente para ayudar a los pasajeros en Fort Lauderdale-Hollywood International Airport y mantener FLL funcionando sin problemas. Todo lo que queremos para el Día de la Madre es ser más capaces de mantener a nuestras familias. Esperamos que en esta sesión tengan en cuenta los intereses de las madres".
Más de 1.500 trabajadores contratados por las aerolíneas en FLL luchan con tan sólo 4,91 dólares por hora si trabajan en un puesto "con propina" y carecen de seguro médico y baja por enfermedad remunerada. Los manipuladores de equipajes de FLL, los gorrillas, los asistentes de sillas de ruedas, los limpiadores de cabina, los trabajadores de rampa, los representantes de asistencia al pasajero, los controladores de los puntos de control, los abastecedores de combustible y los agentes de seguridad están excluidos de la ley de salario digno del aeropuerto.
Manouse Emmanuel lleva 13 años trabajando en FLL como auxiliar de silla de ruedas con bolsa y gana el salario mínimo estatal de 7,93 dólares la hora. También es madre de dos hijos y orgullosa abuela de gemelos, y mantiene a su hija en la universidad con ayuda económica. Emmanuel debe soportar a menudo un viaje de tres horas en autobús para llegar a su trabajo, pero siempre antepone los demás a todo. Por ejemplo, ayudó a un cliente de una aerolínea que sufrió un infarto mientras esperaba para embarcar en el avión.
Con un sueldo de 5,50 dólares la hora, Charmaine Eccleston, auxiliar de silla de ruedas empleada en Superior, debe vivir con su madrastra y su hija, ayudando a pagar el alquiler de las tres generaciones. Como éste es su único trabajo, Eccleston se ha apuntado a los cupones de alimentos y no ha podido empezar a pagar las costosas facturas del hospital que la endeudan aún más. Como madre soltera, ahora está intentando que su hija vaya a la universidad con ayuda financiera.
Se calcula que el 37% de las familias de los trabajadores de limpieza y equipajes de aeropuertos reciben Medicaid, crédito fiscal por ingresos del trabajo, cupones de alimentos, asistencia temporal para familias necesitadas o alguna combinación de estos servicios. En todo el país, esto supone un gasto de más de 110 millones de dólares en ayudas públicas para los trabajadores de aeropuertos y sus familias.
Durante más de dos años, los trabajadores de servicios de FLL han salido a la calle y se han reunido con la Comisión para intentar mejorar las normas laborales y del sector que les permitan vivir con dignidad.