NUEVA YORK - Decenas de trabajadores y simpatizantes se unieron a una manifestación en apoyo de los trabajadores de la construcción en 23110th Ave, un condominio de lujo en el High Line, que se declararon en huelga el jueves. Los trabajadores, que ganan tan sólo 13 dólares la hora en un edificio donde los apartamentos de un dormitorio se venden por 1,6 millones de dólares, se han enfrentado a amenazas e intimidaciones. El sindicato ha presentado 10 denuncias por prácticas laborales injustas contra el edificio, pero el cierre federal ha cerrado la Junta Nacional de Relaciones Laborales, por lo que es incapaz de proporcionar alivio a los trabajadores. Los trabajadores consideraron que la huelga era su única opción.
Los inquilinos disfrutan de unas vistas muy codiciadas, tienen acceso al hermoso parque elevado y pueden merendar golosinas artesanales caras, pero los propietarios se han negado a mejorar las condiciones de trabajo en el edificio o a pagar a los trabajadores un salario que pueda mantener a una familia. Los trabajadores tampoco tienen cobertura sanitaria.
"Sentimos que no teníamos otra opción que ir a la huelga", dijo César Coronel, conserje del 231 dela 10ª Avenida, padre de cuatro hijos y con dos empleos para mantener a su familia.
"No es una decisión fácil de tomar", afirma Coronel, de 41 años y residente en el Bronx. "Tengo que pagar el alquiler y cuidar de mis hijos. Pero la dirección ha seguido violando nuestros derechos y, con el cierre federal, no tenemos esperanzas de que la Junta Laboral resuelva nuestros problemas."
La animada concentración del jueves por la tarde tuvo lugar frente al condominio 23110th Avenue, situado en el High Line. Los trabajadores entonaron cánticos, portaron pancartas, repartieron folletos y dirigieron los cánticos. Funcionarios electos se unieron a la protesta.
"Estoy orgulloso de solidarizarme con los trabajadores de servicios a edificios del 231 de la 10ª Avenida en su lucha por su derecho a organizarse", declaró el senador por el Estado de Nueva York Brad Hoylman (D, PMA - Manhattan). "Estos dedicados trabajadores ganan salarios que, incluso a tiempo completo, están por debajo de las directrices federales de pobreza para una familia de cuatro personas, y a algunos se les niegan los beneficios. Un salario justo y los derechos en el lugar de trabajo son imperativos legales y morales, y pido a Argo Management que permita un proceso de sindicalización libre y justo."
Los responsables sindicales pidieron a los propietarios de Vesta 24 Condominiums que mejoraran las condiciones del edificio.
"Los medios de subsistencia de estos trabajadores están en juego, pero no pueden obtener una resolución debido al cierre federal", dijo Kyle Bragg, Secretario-Tesorero de 32BJ SEIU. "El cierre está teniendo un efecto dominó en las familias trabajadoras de toda la ciudad. Ahora estos trabajadores, que sólo ganan tan poco como $ 13 por hora, no tienen cobertura de salud, y se enfrentan a la intimidación, no tienen más remedio que ir a la huelga, lo que causará aún más dolor económico para ellos y sus familias."
"Pedimos al edificio que haga lo correcto y deje de intimidar a estos trabajadores", continuó Bragg, "y que los líderes republicanos en el Congreso echen un vistazo a las dificultades que están causando y hagan que el gobierno vuelva a trabajar."
Con 145.000 afiliados en 11 estados y el Distrito de Columbia, 75.000 de ellos en Nueva York, la 32BJ SEIU es el mayor sindicato de servicios inmobiliarios del país.
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