Jersey City, Nueva Jersey - Con el majestuoso telón de fondo de la Estatua de la Libertad, la primera visión de América para decenas de millones de inmigrantes, miles de sindicalistas, activistas y partidarios de la reforma de la inmigración se reunieron en el Liberty State Park para pedir que se ponga fin al quebrantado sistema de inmigración de Estados Unidos.
"Millones de inmigrantes indocumentados viven con el temor de que sus vidas sean desarraigadas, sus familias destrozadas, su sueño de una vida mejor en Estados Unidos hecho añicos", dijo el presidente de la 32BJ SEIU, Héctor Figueroa. "Ha llegado el momento de un camino razonable, justo y asequible hacia la ciudadanía, y ha llegado el momento de reunificar a las familias".
Junto a Figueroa intervinieron en la manifestación:
Senador Bob Menéndez
Congresista Frank Pallone
Congresista Donald M. Payne, Jr.
Congresista Rush Holt
El alcalde de Newark, Cory Booker, y otras autoridades locales
Legisladores del Estado de Nueva Jersey
Raymond M. Pocino, Vicepresidente, LIUNA
Kevin Brown, 32BJ Director Estatal de SEIU New Jersey
"La inmensa mayoría de los habitantes de Nueva Jersey y de los estadounidenses están de acuerdo en que nuestros valores como nación exigen que el Congreso cree un sistema de inmigración que sirva a nuestra economía y que garantice a los trabajadores y a los inmigrantes sus derechos civiles, sus derechos humanos y sus libertades civiles", dijo Brown. "La mayoría de los estadounidenses rechazan las deportaciones masivas y apoyan una vía a la ciudadanía por un margen de 2-1. No tenemos más excusas.
"Por ello, una amplia gama de organizaciones sindicales, comunitarias y religiosas, así como representantes electos progresistas, se han unido a la campaña El momento es ahora. Pedimos al Congreso que apruebe este año una reforma migratoria sensata. Las familias trabajadoras llevan sufriendo demasiado tiempo a manos de un sistema de inmigración roto que divide nuestras fuerzas, explota a los trabajadores y no está a la altura de nuestros valores como nación de inmigrantes."
Alfreda Simkins, limpiadora de edificios y miembro de la junta directiva de la Local 32BJ del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, afirmó que la Estatua de la Libertad es el símbolo perfecto para la manifestación.
"Tierra del hogar y libre, ya sabes, oportunidades", dijo. "Sabes que trabajan, pero han tenido miedo de defenderse, porque no son ciudadanos".
En contra de los mitos avanzados por quienes se oponen a la reforma, arreglar el maltrecho sistema de inmigración del país generaría 1,5 billones de dólares de crecimiento económico, 900.000 nuevos puestos de trabajo y 5.400 millones de dólares de aumento de los ingresos.
"Ha llegado el momento de que los trabajadores agrícolas y los recolectores de fruta, los estudiantes y los DREAMers, los cocineros y las criadas, los trabajadores de hoteles y las amas de llaves, los paisajistas y los trabajadores de la construcción, y los soldados no ciudadanos que luchan para protegernos a todos, tengan la oportunidad de levantar la mano y tomar el juramento de ciudadanía", dijo el senador Menéndez. "Como hijo de inmigrantes cubanoamericanos que creció no muy lejos de aquí, en Union City, sé lo que está en juego. Ese juramento cambió la vida de mi madre y la mía, y me dio la oportunidad de estar aquí hoy - uno de los 100 senadores de los Estados Unidos, y uno de los ocho que está tratando de arreglar un sistema roto."
Pocino añadió: "Debemos estar a la altura de los valores estadounidenses que han definido nuestro país durante más de 200 años. Por lo tanto, ahora es el momento de una reforma integral de la inmigración."
El acto del sábado es el primero de una serie de acciones a gran escala en toda la costa este y en todo el país, que culminará con una concentración de decenas de miles de personas en Washington DC el miércoles 10 de abril.
Con más de 125.000 afiliados, 9.000 de ellos en Nueva Jersey, el 32BJ es el mayor sindicato de servicios inmobiliarios del país.