Filadelfia, PA -- En una audiencia celebrada hoy en el Ayuntamiento se ha puesto de relieve cómo una campaña masiva de organización sindical de los vigilantes de seguridad privada transformará uno de los sectores de servicios más grandes y crecientes de la ciudad. Entre los oradores de la audiencia se encontraban el congresista Bob Brady (D-PA), el representante estatal Kenyatta Johnson, el profesor de la Universidad Widener Stu Eimer, vigilantes de seguridad, y Dwayne Roster, director ejecutivo de P.O.W.E.R.(Philadelphians Organized to Witness, Empower & Rebuild).

"Mejorar el salario de miles de agentes de seguridad es fundamental para preparar a los agentes a manejar mejor las emergencias y apoyar a sus comunidades", dijo el Representante Estatal Johnson. "Las empresas que tienen la capacidad de bombear cientos de millones de dólares en la economía de Filadelfia deben aprovechar esta oportunidad para crear más puestos de trabajo que mantengan a las familias y ayudar a que nuestra ciudad vuelva a la normalidad."

La audiencia del Consejo se produce después de que 3.000 vigilantes de seguridad privada de la ciudad se movilizaran para mejorar sus salarios y prestaciones afiliándose a la 32BJ del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios. El salario medio actual por hora de los vigilantes -que protegen edificios de oficinas comerciales, hospitales, oficinas gubernamentales y universidades- es de sólo 10 dólares, y algunos afirman ganar tan sólo 8 dólares la hora. Pocos tienen prestaciones que incluyan asistencia sanitaria de calidad o días pagados por enfermedad o vacaciones. Muchos tienen que depender de la ayuda del gobierno para la atención sanitaria u otras necesidades esenciales.

"Pagar salarios y prestaciones dignos no es sólo una cuestión de justicia y una práctica empresarial responsable, sino que ahorra a los contribuyentes millones de dólares con una oportunidad poco frecuente de impulsar nuestra economía", ha declarado Mark Price, Doctor en Economía y Economista Laboral del Centro de Investigación Keystone.

La sindicalización de los 3.000 vigilantes de seguridad supone la mayor victoria del sector privado en Filadelfia en dos décadas. La victoria es especialmente significativa si se tiene en cuenta el crecimiento de este sector. La Oficina de Estadísticas Laborales prevé que, de 2008 a 2018, el número total de puestos de trabajo en el sector de la seguridad privada crecerá un 10%, por encima del crecimiento medio de todas las demás ocupaciones. Ya en Filadelfia, las empresas de seguridad privada figuran entre los mayores empleadores del sector servicios. Pero los salarios medios en el sector de la seguridad están por detrás de los de otros sectores, como los trabajadores de mantenimiento, limpieza y conductores.

Un nuevo informe, Asegurando nuestro futuro: Security Officers Standing Up for Good Jobs and a Better Philadelphiaconcluye que un aumento salarial para ayudar al vigilante de seguridad medio con dos hijos significaría que sus familias dejarían de tener derecho a cupones de alimentos. Esto generaría 140 millones de dólares para los vigilantes de seguridad de Filadelfia y sus familias a lo largo de la próxima década, generando potencialmente más de 231 millones de dólares en actividad económica para los barrios de Filadelfia, según un multiplicador utilizado por la Universidad de Pensilvania para determinar la actividad económica.

El informe de la 32BJ SEIU, basado en amplias encuestas a los trabajadores y en datos de la Oficina de Estadísticas Laborales y de la Oficina del Censo de Estados Unidos, muestra también que una remuneración adecuada mantiene en su puesto a los vigilantes de seguridad más experimentados y capacita mejor a los vigilantes para responder a las situaciones de emergencia -y ayudar a prevenirlas-. El documento ilustra cómo un nivel de remuneración decente se traduce en una reducción de la rotación y una mejora de la formación.