NUEVA YORK-Cientosde trabajadores de los servicios de edificios de apartamentos de toda la ciudad protestaron hoy en tres lugares de Brooklyn, Manhattan y Queens, porque dijeron que los empleadores les estaban estafando los salarios y beneficios exigidos por una ley que concede exenciones fiscales a los edificios de lujo.
Cerca de la mitad de los edificios que están recibiendo exenciones fiscales a través del programa 421a de la ciudad y están obligados a pagar el salario prevaleciente están fuera de cumplimiento, según una encuesta realizada por 32BJ SEIU. Como resultado, algunos trabajadores de estos complejos multimillonarios cobran menos de 10 dólares la hora, mientras que otros carecen de cobertura sanitaria.
Hay 57 edificios en Brooklyn, Queens y Manhattan que participan actualmente en el programa y están obligados a pagar el salario vigente. Teniendo en cuenta el número de unidades en estos 57 lugares, una estimación conservadora es que unos 380 trabajadores se ven afectados, con otros 250 trabajadores en 30 edificios que están previstos o en construcción.
La encuesta puso de manifiesto infracciones generalizadas y sistémicas, con al menos 26 edificios en clara infracción. Los trabajadores afirman que no van a seguir tolerando que los empresarios se salgan con la suya pagando a algunos de ellos casi el salario mínimo sin prestaciones. Piden a la ciudad que obligue a los promotores a pagarles el salario de 22 dólares por hora y prestaciones como días de baja por enfermedad pagados y seguro médico, o que les devuelva las exenciones fiscales. El programa 421a cuesta a la ciudad 1.000 millones de dólares al año.
Arias Park Slope en 1504th Ave, Brooklyn se completó en 2011 por un costo total de casi $ 46 millones. El alquiler mensual de un apartamento de un dormitorio en Arias se cotiza actualmente en 3.120 dólares. El edificio recibirá una exención de impuestos que finalmente ascenderá a 2,78 millones de dólares.
Griffin Court Condominium, situado en el 454 W. 54th Street de Nueva York, se terminó de construir en 2010 por un coste total de 109 millones de dólares. El edificio recibirá una exención de impuestos que finalmente ascenderá a 14,5 millones de dólares. Un apartamento de dos dormitorios allí está actualmente bajo contrato por $ 1,89 millones.
L Haus, situado en 11-02 49th Avenue, Long Island City, NY, se completó en 2009, y recibirá una exención de impuestos que finalmente totalizará $ 784,000. Un apartamento de dos dormitorios en L Haus está actualmente bajo contrato por $ 1.15 millones.
Jonathan Vélez, de 27 años, ha sido portero-trabajador de mantenimiento para 11-50 50th Ave. LLC en L-Haus, en Long Island City, desde hace cuatro años. Lesiones leves, cortes y rasguños son el pan de cada día en su trabajo. Gana 19,65 dólares, pero no tiene seguro médico.
"El año pasado estuve tres días de baja. No podía ir al hospital. Tuve que quedarme en casa hasta que mejoré por mis propios medios", explica.
Pero eso no fue nada comparado con su calvario en el trabajo durante y después de la supertormenta Sandy, dijo Vélez. Describió los fuertes vientos que arrancaron una puerta que le golpeó en la cabeza y le tiró al suelo, dejándole con los tendones desgarrados en el hombro izquierdo y una hernia discal en el cuello. Las lesiones, dijo, requirieron cirugía y lo dejaron sin trabajo durante seis semanas.
"Necesitamos las prestaciones a las que tenemos derecho", afirma este hombre casado y padre de dos niños pequeños. "Necesitamos tranquilidad, que no nos dejen a merced de los caprichos de los supervisores. Más que nada, necesitamos que no nos engañen con lo que la ley dice que tenemos derecho".
José Casillas, de 45 años, gana unos 10 dólares la hora como conserje empleado por PBS-AMP en Arias Park Slope. Su empleador tiene que pagarle el dinero que le debe, los salarios y prestaciones que le corresponden por ley, dijo.
"Si te pones enfermo y te coges el día libre, no cobras", explica Casillas. "Y la otra cosa de la que tienes que preocuparte es de que te sancionen por quedarte en casa enfermo, o incluso de enfrentarte a la amenaza de perder tu trabajo por ponerte enfermo. Siempre lo tienes presente. Si enfermas, no quieres ir a trabajar y que tus compañeros enfermen también. Pero, ¿qué opciones tenemos?".
Los cargos electos y los líderes sindicales pidieron a los promotores que hicieran lo correcto.
"Lo que se está incumpliendo aquí no es sólo la ley", dijo el secretario-tesorero del 32BJ SEIU, Kyle Bragg, "sino la promesa de que Nueva York puede ser una ciudad donde la gente corriente pueda formar familias, tener éxito y conseguir lo que se merece."
Con más de 125.000 afiliados, la 32BJ SEIU es el mayor sindicato de servicios inmobiliarios del país.
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