BROOKLYN - Trabajadores e inquilinos de The Addison, en el centro de Brooklyn, protestaron contra los propietarios de edificios que han cobrado decenas de millones de dólares en subvenciones fiscales a través del programa de subvenciones fiscales 421a, pero se niegan a garantizar que sus trabajadores cobren el salario vigente, que exige la ley. Los trabajadores han estado ganando tan sólo 13 dólares la hora, no reciben días de baja por enfermedad y no tienen acceso a un seguro médico asequible.

La mayoría de los inquilinos que viven en The Addison han firmado una petición en apoyo del aumento salarial de los trabajadores y de su derecho a afiliarse a un sindicato libre de intimidaciones. Los trabajadores y los inquilinos han entregado hoy la petición a la dirección del edificio, que incluye más de 180 firmas.

"Trabajo a jornada completa y aún así no puedo mantener a mi familia. No vamos al médico cuando estamos enfermos, porque no tengo seguro médico", dice Michael Greene, conserje que trabaja en el Addison desde hace dos años. "Voy a trabajar cuando estoy enfermo de todos modos, ya que no nos dan días de baja por enfermedad".

"Trabajamos en condiciones duras. Muchas veces no hay aire acondicionado en verano ni calefacción en invierno", continúa Greene. "No pedimos mucho. Sólo queremos lo que tienen otros trabajadores como nosotros".

El Addison recibe subvenciones fiscales 421a y está obligado por ley a pagar a sus trabajadores el salario vigente, que es de unos 22 dólares más prestaciones. El edificio recibirá un total de 42,6 millones de dólares a través del programa de reducción de impuestos de la ciudad. Sólo este año ahorrará cerca de 3 millones. Mientras los trabajadores se esfuerzan por pagar su propio alquiler, los propietarios del edificio obtienen grandes beneficios por su privilegiada ubicación. Un dormitorio cuesta actualmente 2.975 dólares al mes.

En un movimiento de última hora, tras semanas de presión y organización, los trabajadores recibieron el viernes una nómina que reflejaba un aumento a 17 dólares la hora. Siguen sin tener asistencia sanitaria asequible, ni días de baja por enfermedad ni días personales, y no hay garantías de que el aumento salarial vaya a continuar. El edificio sigue sin cumplir el requisito de la 421a.

La animada protesta del lunes por la tarde tuvo lugar frente al Addison, situado en el 236 de la calle Livingston de Brooklyn. Los trabajadores portaban pancartas, repartían folletos y entonaban cánticos. Varios inquilinos se unieron a la protesta.

"El Addison está recibiendo millones de dólares en dinero de los contribuyentes, pero están pagando salarios que mantienen a las familias con aumentos por debajo del estándar", dijo Kyle Bragg, Secretario-Tesorero de la 32BJ SEIU. "Tenemos que responsabilizar a los propietarios de los edificios de las promesas que hicieron a la ciudad y a sus trabajadores".

La ciudad gasta unos 1.000 millones de dólares al año en el programa 421a. Una encuesta reciente del 32BJ reveló que cerca de la mitad de los 57 edificios que forman parte del programa 421a y están obligados a pagar el salario vigente no lo cumplen.

Con 145.000 afiliados en 11 estados y el Distrito de Columbia, la 32BJ SEIU es el mayor sindicato de servicios inmobiliarios del país.

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