El pago forma parte de un acuerdo de 3 millones de dólares que el fiscal y el interventor alcanzaron con los propietarios por pagar de menos a los trabajadores y obtener fraudulentamente exenciones fiscales
(Nueva York, NY) - La Fiscal General Letitia James, el Contralor de la Ciudad de Nueva York Scott Stringer, y el Presidente de la 32BJ SEIU Kyle Bragg distribuyeron hoy más de $400,000 en salarios atrasados más intereses a 11 empleados de servicios de construcción que fueron estafados por sus salarios prevalecientes por el trabajo en un edificio de apartamentos de lujo en el centro de Brooklyn. En noviembre de 2019, el Fiscal General James y el Contralor Stringer anunciaron un acuerdo histórico de 2,9 millones de dólares con los desarrolladores y propietarios de 180 Nassau Street, Brooklyn Warehouse 180 LLC y Mica Gabe Brooklyn LLC, por violar deliberadamente los requisitos de salario prevaleciente bajo el programa de exención de impuestos de la Sección 421-a del Estado de Nueva York al pagar de menos a los empleados de servicios de construcción y retener los beneficios suplementarios. Los trabajadores del edificio estaban representados por un denunciante 32BJ SEIU, que notificó las violaciones a la Oficina del Fiscal General y a la Oficina del Contralor de la Ciudad.
El acuerdo, que preveía una recompensa para los empleados del servicio de construcción, fue aprobado por el Departamento de Preservación y Desarrollo de la Vivienda de la ciudad de Nueva York (HPD), que administra el programa de exención fiscal en la ciudad de Nueva York. Los 11 trabajadores recibieron diversas cantidades en función de las horas trabajadas y la fecha de contratación, que oscilan entre 5.500 y 80.000 dólares.
"Hay tolerancia cero para el engaño a los trabajadores de su salario duramente ganado", dijo el Fiscal General James. "Como resultado de nuestra investigación, hemos sido capaces de asegurar cientos de miles de dólares para estos trabajadores - el pago que deberían haber recibido hace mucho tiempo. Agradezco al Contralor Stringer y a la 32BJ por su colaboración para responsabilizar a estos malos actores y asegurar que nuestros trabajadores reciban el pago que merecen."
"En la ciudad de Nueva York, la dignidad del trabajo importa y nunca nos quedaremos de brazos cruzados cuando los neoyorquinos que trabajan duro sean explotados o mal pagados", dijo el Contralor Stringer. "Hoy, estos miembros del 32BJ SEIU recibieron los salarios que se ganaron y la justicia que merecen - y estamos enviando un mensaje claro a los desarrolladores sin escrúpulos, los contratistas y los propietarios de que será mejor que sigan las reglas cuando obtengan millones de dólares en descuentos de impuestos a la propiedad. Estoy orgulloso del esfuerzo de colaboración entre mi oficina, la Oficina del Fiscal General, HPD y 32 BJ SEIU, que nos permitió recuperar estos salarios y ponerlos de nuevo donde pertenecen - en las manos de los trabajadores de Nueva York para mantener a sus familias, justo a tiempo para las vacaciones."
Una investigación conjunta llevada a cabo por la Oficina del Fiscal General de Nueva York y la Oficina del Contralor de la Ciudad de Nueva York reveló que, en 2014, el acusado Mica Gabe indujo fraudulentamente al Departamento de Preservación y Desarrollo de la Vivienda de la Ciudad de Nueva York (HPD) a emitir una exención fiscal parcial de la Sección 421-a para la propiedad de Brooklyn, basada en la falsa garantía de Mica Gabe de que los empleados del servicio de construcción recibirían los salarios prevalecientes, pero los dos acusados no pagaron los salarios aplicables a los empleados entre agosto de 2014 y marzo de 2016. De hecho, menos de dos semanas después de certificar al HPD que pagarían a los empleados de servicios del edificio los salarios prevalecientes, Mica Gabe comenzó a contratar porteros, conserjes y un superintendente para la propiedad de 180 Nassau Street y a pagarles salarios inferiores a los requeridos por la ley.
El presidente de la 32BJ SEIU, Kyle Bragg, dijo: "Fiscal General James, Contralor Stringer, les damos las gracias por defender la ley en nombre de los neoyorquinos trabajadores. Esta es una gran victoria, no sólo para los hombres y mujeres trabajadores que han mantenido Brooklyn Warehouse limpio, seguro y funcionando para los inquilinos, sino también para las familias y las comunidades que dependen de ellos. Los salarios atrasados ayudarán a los conserjes, superintendentes, porteros y otros trabajadores de servicios de edificios de Brooklyn Warehouse a recuperarse después de haber estado muy mal pagados. Esto también envía un mensaje claro a los empleadores de toda la ciudad de que los salarios y las prestaciones de los trabajadores deben pagarse adecuadamente. No es una opción incumplir la ley a costa de los trabajadores de nuestro estado".
La Comisionada del Departamento de Preservación y Desarrollo de la Vivienda de la Ciudad de Nueva York, Louise Carroll, dijo: "Hoy, estos trabajadores que no recibieron lo que les correspondía fueron resarcidos gracias a los esfuerzos conjuntos de la Ciudad y el Estado para hacer cumplir la ley. Felicito a la Oficina del Fiscal General y al Contralor por su trabajo para hacer lo correcto por los trabajadores de esta ciudad y asegurar que los propietarios de todo Nueva York sepan que si violan la ley habrá consecuencias."
El artículo 421-a de la Ley del Impuesto sobre Bienes Inmuebles de Nueva York concede exenciones fiscales a determinados edificios residenciales de varias unidades. Para ello, el artículo 421-a exige que todo proyecto que reciba la exención fiscal esté sujeto a las leyes locales de estabilización de alquileres y -cuando los proyectos contengan al menos 30 unidades- requiere que los promotores paguen los salarios vigentes a los trabajadores de servicios de construcción o reserven un número de unidades de vivienda asequible.
Por sus violaciones del artículo 421-a y de la Ley de Reclamaciones Falsas de Nueva York, los dos acusados pagaron la totalidad de los salarios atrasados a los trabajadores, junto con un interés del 16%, además de más de 2,5 millones de dólares en concepto de daños y perjuicios a la ciudad y al estado. El sindicato 32BJ SEIU, el denunciante que dio a conocer el fraude, también recibió un porcentaje de los daños a pagar.
En relación con el acuerdo de noviembre de 2019, los acusados admitieron haber violado la Ley de Reclamaciones Falsas de Nueva York, así como una violación intencionada de la normativa de salario prevaleciente de la Sección 421-a. Además, Brooklyn Warehouse está obligado a garantizar el cumplimiento de las regulaciones de salario prevaleciente en el futuro, proporcionando a la Oficina del Fiscal General informes salariales anuales, y debe demostrar que cualquier comprador posterior ha acordado cumplir con los requisitos de salario prevaleciente de la Sección 421-a.
El edificio de apartamentos de lujo de 10 plantas situado en el 180 de Nassau Street, en el centro de Brooklyn, incluye 103 unidades de alquiler de lujo con un vestíbulo atendido por un conserje las 24 horas del día, así como un superintendente, porteros y otros empleados de servicios del edificio que atienden y mantienen la propiedad.
El Contralor recibió por primera vez la autoridad para hacer cumplir el requisito de salario prevaleciente bajo la Sección 421-a en 2015. En 2019, la Oficina del Contralor ha recuperado más de 2 millones de dólares en salarios y beneficios prevalecientes no pagados, más intereses, a más de 70 empleados de servicios de construcción en una docena de propiedades exentas de impuestos. Varios de esos acuerdos se derivan de las inspecciones de toda la ciudad realizadas por los investigadores de la Ley del Trabajo; otros fueron remitidos por el 32BJ SEIU.
La Oficina del Contralor publica en su sitio web, www.comptroller.nyc.gov/wages, una lista de los edificios a los que se aplican los requisitos de los salarios prevalecientes en virtud del artículo 421-a, así como las tarifas de los salarios y prestaciones prevalecientes para los empleados de los servicios de los edificios. Si los trabajadores creen que han sido engañados en cuanto a los salarios vigentes, deben llamar a la línea confidencial de Derecho Laboral del Contralor al 212-669-4443 o enviar un correo electrónico a laborlaw@comptroller.nyc.gov.
Para leer más sobre cómo la Oficina del Contralor establece y hace cumplir las tasas de salarios y beneficios prevalecientes, por favor haga clic aquí (https://comptroller.nyc.gov/services/for-the-public/nyc-wage-standards/wage-schedules/).
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