Filadelfia, PA - La Comisión de Reforma Escolar de Filadelfia (SRC) y 32BJ del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, que representa a los empleados de mantenimiento, limpieza y transporte del Distrito Escolar, acordaron un nuevo contrato que salva puestos de trabajo y proporciona alivio financiero al Distrito Escolar.

Las disposiciones clave del contrato, que se extiende hasta el 31 de agosto de 2016, incluyen:

• Aportaciones de entre 5 y 45 dólares semanales al distrito escolar por parte de los afiliados de la 32BJ SEIU, la mayoría de los cuales ganan menos de 40.000 dólares al año. Los niveles de contribución dependen del nivel de ingresos de los afiliados.
• Acuerdo para renunciar a los aumentos salariales previstos en el futuro y congelar los salarios durante la vigencia del contrato.
• Estos y otros cambios en el contrato supondrán más de 100 millones de dólares para el Distrito Escolar a lo largo de la vida del contrato.
• Un acuerdo para utilizar puntos de referencia nacionales para establecer normas de limpieza de los centros escolares y facultar a los directores para que colaboren con los ingenieros de edificios en la toma de decisiones sobre el estado de sus edificios.

Los representantes del distrito escolar y del sindicato 32BJ SEIU iniciaron las negociaciones en enero. Las conversaciones continuaron durante la primavera, cuando el Distrito Escolar publicó un presupuesto y propuso un plan quinquenal que requería ahorros en las operaciones y nuevos ingresos tanto del Estado como de la ciudad.

Las dos partes llegaron a un acuerdo provisional a mediados de julio, tras lo cual el 32BJ SEIU llevó a cabo una votación entre sus miembros para ratificar el acuerdo. El acuerdo se ha ratificado hoy y se ha presentado al SRC para su aprobación formal en una reunión pública esta tarde.

"Ha sido un proceso difícil, pero nos hemos unido porque estamos comprometidos con nuestros hijos y nuestras escuelas. Los miembros de 32BJ SEIU reconocen la grave crisis de la educación pública, a nivel local y nacional, y están dando un paso adelante para hacer contribuciones reales y difíciles para el bien de los estudiantes de las escuelas públicas de Filadelfia", dijo el presidente del SRC Pedro Ramos. "Apreciamos su asociación, y sobre todo esperamos con interés trabajar con ellos para encontrar formas nuevas y más eficaces para mejorar el clima en nuestras escuelas con nuevas normas y prácticas de limpieza."

"Nuestro objetivo es crear el mejor entorno de aprendizaje posible para los niños de Filadelfia", ha declarado Gabe Morgan, director estatal de la 32BJ SEIU. "Trabajando juntos esperamos transformar el sistema".

"Fue un proceso difícil, pero estamos comprometidos a trabajar juntos durante los próximos cuatro años para apoyar la lucha por la educación pública y garantizar la seguridad de nuestros hijos", dijo George Ricchezza, Líder del Distrito 1201 para 32BJ SEIU. "Estamos orgullosos de ser parte del sistema y queremos trabajar con el Distrito para tratar de cerrar el déficit presupuestario".

"Trabajamos para las escuelas públicas, para nuestros hijos, y colaboramos con el distrito para encontrar una solución", declaró Ernie Bennett, que lleva 26 años trabajando como ingeniero en la escuela Tanner Duckery, en el norte de Filadelfia. "Colgar de un hilo durante todo un año ha sido duro. Pero estoy agradecido por la oportunidad de continuar mi servicio ayudando a los niños y de poder alimentar a mi familia." Bennett, que tiene dos nietos en las escuelas y una hija que enseña y entrena en un instituto de Filadelfia, suele dar clases a los niños después del trabajo.

El acuerdo preservará los puestos de trabajo de la gran mayoría de los casi 2.700 miembros de la unidad de negociación que representa a los trabajadores manuales del Distrito Escolar. El contrato prevé despidos, ya que el distrito tiene previsto cerrar edificios escolares infrautilizados a lo largo del próximo año y el departamento de transporte reducirá su plantilla en 50 trabajadores en 2014 y 25 más en 2015.

La 32BJ representa a más de 10.000 trabajadores empleados en distritos escolares K-12, incluidos los de Filadelfia, Nueva York y otros distritos de Nueva York, Nueva Jersey y Pensilvania. Con más de 120.000 afiliados, 10.000 de ellos en el área de Filadelfia, la 32BJ es el mayor sindicato de servicios inmobiliarios del país.

La aplicación del nuevo acuerdo comenzará inmediatamente.