NUEVA YORK-Los trabajadores de la comida rápida estarán hoy en el Ayuntamiento para entregar más de 3.000 mensajes al Consejo de la Ciudad de Nueva York de parte de sus compañeros de trabajo y de quienes los apoyan, pidiendo a los miembros del Consejo que aprueben leyes que permitan a los trabajadores del sector financiar su propia organización sin ánimo de lucro con deducciones de su sueldo y que proporcionen horarios de trabajo más regulares para que los trabajadores puedan planificar sus vidas y mantener a sus familias.

Los trabajadores recogieron firmas en persona y en línea para apoyar un paquete de proyectos de ley que el Consejo presentó en diciembre. La Ley de Empoderamiento de los Trabajadores de la Comida Rápida es la primera legislación de este tipo en el país que permitiría a los trabajadores de la comida rápida crear una organización sin ánimo de lucro para abogar por ellos mismos y sus familias y mejorar sus comunidades. En virtud de la ley, los trabajadores podrían decir a su empleador que haga aportaciones periódicas automáticas de sus nóminas a una organización sin ánimo de lucro. El proyecto de ley ayudará a los trabajadores a reunir pequeñas contribuciones financieras de muchos trabajadores del sector para crear una organización fuerte que eduque a los trabajadores sobre sus derechos en el trabajo y les ayude a impulsar los cambios que necesitan en sus comunidades.

"La mayoría de los trabajadores del sector no tienen cuentas bancarias, por lo que las deducciones automáticas en la nómina son la única forma de que podamos hacer contribuciones regulares", afirma Shantel Walker, que trabaja en Papa John's en Brooklyn. "Según la ley actual, nuestros empleadores podrían permitirnos hacer esas deducciones automáticas, pero saben que estamos formando una fuerte organización sin ánimo de lucro por los trabajadores y para los trabajadores, así que no lo harán voluntariamente. Necesitamos que el Consejo apruebe una ley para que nuestras voces sean escuchadas".

Cientos de trabajadores han defendido los proyectos de ley ante los miembros del Ayuntamiento en los últimos meses.

La legislación sobre horarios de la Semana del Trabajo Justo exigiría a los empresarios de comida rápida que avisen a los trabajadores con dos semanas de antelación sobre sus horarios o que les paguen una penalización por los cambios en sus horarios con menos de dos semanas de antelación, exigiría a los empresarios que ofrezcan los turnos en la tienda que queden disponibles a los trabajadores a tiempo parcial existentes antes de contratar a nuevos trabajadores para cubrirlos y desalentaría la práctica de los "clopenings" -cuando un trabajador tiene que cerrar y luego abrir su tienda sin suficiente tiempo entre medias para descansar- con la penalización que los empresarios tienen que pagar a los trabajadores si están programados para turnos consecutivos con menos de 11 horas entre ellos.

"Esperamos que el Ayuntamiento apruebe esta legislación sin demora", dijo Pierre Metivier, que trabaja en Dunkin Donuts en Brooklyn. "Mi horario cambia tanto que no puedo planificar mi vida y no tengo suficientes horas para pagar todas mis facturas cada mes. Muchos de mis compañeros de trabajo están en la misma situación. Necesitamos esta legislación de inmediato y esperamos que el Consejo celebre la votación lo antes posible."

Una supermayoría de los miembros del consejo han firmado como copatrocinadores de los proyectos de ley de la Semana del Trabajo Justo y del Empoderamiento de los Trabajadores de la Comida Rápida y los trabajadores estarán hoy en el Ayuntamiento instando al Consejo a celebrar una votación para aprobar los proyectos de ley.

Los trabajadores de la comida rápida de Nueva York han conseguido un camino hacia los 15 dólares para ellos mismos y para todos los trabajadores con salario mínimo del estado, y ahora están tomando medidas para mejorar aún más sus empleos y sus vidas. Los miembros de la 32BJ han estado apoyando la lucha de los trabajadores de la comida rápida desde la primera huelga en noviembre de 2012 y están instando al consejo a celebrar una votación sobre esta legislación vital.

"Apoyamos a los trabajadores de la comida rápida en su lucha por formar su propia organización sin ánimo de lucro", dijo el presidente de la 32BJ, Héctor Figueroa. Necesitan poder reunirse en una organización que les ayude a luchar y hacer cumplir los cambios que están consiguiendo para ellos y sus familias y que les ayude a levantar sus comunidades. Cuando aprobemos esta legislación de programación, querrán tener una organización que les ayude a garantizar que sus empleadores cumplan la ley".

Otros sindicatos y grupos comunitarios también están apoyando a los trabajadores de la comida rápida, incluyendo las siguientes organizaciones que han firmado una carta abierta de apoyo a su legislación: 1199SEIU United Healthcare Workers East; CWA District One; DC 37; Legal Services Staff Association, NOLSW/UAW 2320; New York Taxi Workers Alliance; Office and Professional Employees International Union, Local 153; Professional Staff Congress; Retail, Wholesale and Department Store Union, UFCW; ROC United; Teamsters Joint Council 16; NAACP New York State Conference; National Action Network; National Organization for Women - New York City; Planned Parenthood of New York City; A Better Balance; ALIGN; Avodah; Center for Popular Democracy; Citizen Action of New York; Community Service Society; Community Voices Heard; Faith in New York; Greater New York Labor - Religion Coalition; Habonim Dror; Hispanic Federation; Jews for Racial and Economic Justice; Make the Road NY; Mission and Social Justice Commission of the Riverside Church in the City of New York; National Employment Law Project; National Income Life Insurance; National Institute for Reproductive Health; New York Communities for Change; New York Immigration Coalition; New York Latina Advocacy Network, National Latina Institute for Reproductive Health; Riders Alliance; The Workmen's Circle; T'ruah: The Rabbinic Call for Human Rights; United Hebrew Trades - New York; Jewish Labor Committee; y el Working Families Party.

Puede encontrar la petición en línea en http://fastfoodforward.org/nycfastfoodbills/

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La Lucha por los 15 dólares comenzó en Nueva York en 2012, cuando 200 valientes trabajadores de la comida rápida abandonaron sus puestos de trabajo, exigiendo 15 dólares y el derecho a formar un sindicato sin represalias. El movimiento se ha extendido a ciudades de todo el mundo y a sectores de la economía de servicios con bajos salarios, como el cuidado del hogar y de los niños. Los trabajadores, que antes se consideraban una posibilidad remota, han conseguido los 15 dólares en California y el estado de Nueva York, en ciudades como Washington, D.C. y Seattle, y en empresas e industrias de todo el país. Más información en fightfor15.org.

Con 163.000 afiliados en once estados y Washington D.C., incluidos 80.000 en la ciudad de Nueva York, el 32BJ SEIU es uno de los mayores sindicatos que representan a los trabajadores inmigrantes del país.