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CONDADO DE MONTGOMERY- En vísperas de la fecha límite de su contrato, los trabajadores de la limpieza de los suburbios de Filadelfia -miembros de la 32BJ SEIU- califican de "molestas" las propuestas de sus empleadores, que sólo ofrecen diez centavos de aumento al año, y han prometido hacer lo que sea necesario para conseguir un salario digno.

"Ya estamos luchando. ¿Cómo vamos a alimentar a nuestras familias con diez céntimos?", dice Viridiona Hernández, limpiadora de Industrias Allan desde hace un año. "Tengo dos hijos que cuidar. El coste de todo sube: la comida, los impuestos, la electricidad. Pero lo que mi empleador quiere darme no me compra ni un chicle".

"Me gusta mi trabajo, pero apenas ganamos lo suficiente para mantener los gastos de la casa y comprar comida. Tenemos familias que mantener. Todo lo que queremos es un salario que mantenga a la familia. ¿Es mucho pedir?", dice Elva Ramos, limpiadora comercial de los suburbios.

El 5 de noviembre comenzaron las negociaciones para un nuevo contrato que cubra a más de 1.400 limpiadores de oficinas comerciales en los suburbios de Filadelfia, entre la 32BJ SEIU y los representantes de la Building Operators Labor Relations (BOLR) Suburban Division. Los trabajadores de limpieza, en su mayoría inmigrantes, ganan 12,35 dólares por hora y se han unido a las filas de los trabajadores de la comida rápida, los aeropuertos y la asistencia domiciliaria que exigen 15 dólares por hora.

Los conserjes limpian 170 edificios de oficinas, incluidos los de destacadas empresas farmacéuticas, biotecnológicas y de servicios financieros multimillonarias de los condados de Bucks, Chester, Montgomery y Delaware, como Johnson & Johnson, Merck U.S. Commercial Headquarters, GlaxoSmithKline, Brandywine Realty Trust y Vanguard. A pesar de los fuertes beneficios de las empresas, los salarios de los limpiadores no han seguido el ritmo del aumento del coste de la vida.

El salario digno para un adulto que mantenga a un niño en los condados de Filadelfia es de 23,39 dólares por hora, según el MIT.

"Es vergonzoso que estas empresas ricas traten de arrebatar a los trabajadores que ya están rozando el umbral de la pobreza. Con el aumento del coste de la vida cada año, un aumento de diez centavos es en realidad un recorte salarial", dijo Daisy Cruz, Directora del Distrito del Atlántico Medio de la 32BJ SEIU. "Hay algo que no funciona cuando las empresas farmacéuticas gastan millones en anuncios de televisión cada mes mientras los limpiadores de sus edificios luchan por salir adelante".

El contrato expira a las 23:59 horas del 15 de diciembre.

Cientos de limpiadores de los condados de Bucks, Montgomery, Chester y Delaware han pasado a la acción en los últimos meses mediante protestas en el lugar de trabajo, concentraciones, marchas y foros. Los trabajadores de la limpieza de los suburbios también han recibido el apoyo de los trabajadores de la limpieza del centro de la ciudad, de miembros del clero y de numerosos funcionarios electos.

"Recientemente, me uní a un grupo de líderes religiosos que creen que los que friegan los pisos, limpian los baños y hacen los otros trabajos que la mayoría de la gente no quiere hacer, merecen un nivel de pago decente y razonable", dijo el senador de PA Andy Dinniman. "El hecho es que es muy difícil vivir en el condado de Chester incluso con 15 dólares la hora, que es lo que están pidiendo".

"Estos limpiadores de oficinas comerciales de los suburbios de Filadelfia trabajan muchas horas haciendo un trabajo agotador, pero ganan tan poco que les cuesta llegar a fin de mes. Están pidiendo un modesto aumento que beneficiará a toda nuestra comunidad. Se merecen nuestro apoyo", dijo la senadora Daylin Leach.

"Apoyo a los conserjes de los suburbios de Filadelfia en su lucha por un salario digno/mínimo más alto. Estos hombres y mujeres realizan algunos de los trabajos más duros y no deberían tener que luchar para mantener a sus familias", dijo el gobernador Tom Wolf.

Con 145.000 afiliados en once estados y Washington, D.C., incluidos 22.000 en Pensilvania, el 32BJ SEIU es el mayor sindicato de trabajadores de servicios inmobiliarios del país.
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