NUEVA YORK - Días antes de la audiencia de confirmación de Andy Puzder para secretario de trabajo, los trabajadores de la Lucha por $15 llevaron su protesta a McDonald's el lunes durante la hora del almuerzo para exigir que el magnate de la comida rápida retire su nominación o sea rechazado por el Senado de Estados Unidos.
Los trabajadores de la ciudad de Nueva York protestaron en McDonald's para subrayar su oposición al reciente apoyo de la empresa a Puzder, a pesar de una serie creciente de revelaciones y denuncias desagradables contra el asediado candidato.
"Hemos escuchado a Puzder hablar de sus propios empleados de una manera completamente irrespetuosa y está claro para mí y para tantos otros trabajadores de este país que no va a dar la cara por nosotros como Secretario de Trabajo", dijo Jorel Ware, que trabaja en un McDonald's en Harlem. "Por eso estamos aquí hoy para decir públicamente que no es apto para servir y que debería retirarse o que el Senado debería votar en contra de su nombramiento".
La protesta en Nueva York es una de las más de dos docenas de manifestaciones en todo el país el lunes para declarar que Puzder no es apto para servir. Cientos de cocineros y cajeros de comida rápida también se reunirán en las oficinas corporativas de CKE en Anaheim, California, y en la sede corporativa de Hardee en St. Las protestas marcan una intensificación de la oposición de la Lucha por $15 a la nominación de Puzder, que está en peligro por una batería de quejas contra el magnate de la comida rápida y su cadena, incluyendo el robo salarial desenfrenado, el acoso sexual, la evasión de impuestos, el abuso doméstico y el sexismo.
En la acción, los trabajadores protestaron contra el "Puzburglar" que intenta robar buenos empleos a los neoyorquinos que trabajan duro. Los trabajadores de la comida rápida y otros, incluidos los miembros de los sindicatos 32BJ SEIU, RWDSU, DC 37, Retail Action Project y grupos comunitarios como Make the Road New York, Workmen's Circle y Greater New York Labor-Religion Coalition, pidieron a la Casa Blanca que nombrara a un Secretario de Trabajo que estuviera al lado de los trabajadores y no de las grandes empresas.
"Como trabajadora del comercio minorista, no me siento cómoda con un secretario de trabajo que no tiene compasión por los empleados con salarios bajos", dijo Beena Martínez, trabajadora del comercio minorista en JCPenny y miembro de RWDSU. "Pudzer sólo se preocupa por los accionistas y los beneficios y por él mismo. Si se convierte en secretario de trabajo, los empresarios tendrán más poder para abusar de los trabajadores. Demasiados trabajadores del comercio minorista ya sufren al no tener acceso a beneficios ni a horas completas y al verse obligados a aceptar turnos de guardia. Necesitamos un secretario de trabajo que se solidarice con los trabajadores de bajos salarios".
Los líderes de la ciudad se unieron a este llamamiento el lunes, incluyendo a la Defensora del Pueblo de Nueva York, Tish James, la Comisionada del Departamento de Asuntos del Consumidor, Lorelei Salas, el concejal de Nueva York Carlos Menchaca y la oficina de la Presidenta del Distrito de Manhattan, Gale Brewer.
Las acciones del lunes siguen a una serie de revelaciones perjudiciales sobre el controvertido nominado de Trabajo. El Wall Street Journal informó recientemente que durante años Puzder no pagó los impuestos legalmente requeridos para una ama de llaves que empleó hasta después de que el presidente Trump lo nombrara para dirigir el DOL. En un artículo de opinión para el Washington Post, la ex trabajadora de Hardee's JoAnne Wise escribió sobre cómo décadas de trabajo en la cadena de comida rápida la dejaron sin ahorros, sin beneficios de salud y sin planes de jubilación.
"Es una vergüenza que tengamos un Secretario de Trabajo de los Estados Unidos como Puzder: un multimillonario que ha luchado contra el aumento del salario mínimo, que llama a sus propios empleados "lo mejor de lo peor" y cuya empresa tiene un largo historial de robo de salarios y violaciones de seguridad", dijo la vicepresidenta de la 32BJ, Shirley Aldebol. "Los trabajadores de la comida rápida han luchado y ganado salarios más altos aquí en el estado de Nueva York y en todo el país, pero su lucha continúa por buenos puestos de trabajo y un sindicato para todos en la industria. Puzder sería un paso atrás para nuestro país, no sólo para los trabajadores de comida rápida, sino para todos los hombres y mujeres trabajadores. Es por eso que los miembros del sindicato, los grupos comunitarios y los líderes progresistas están unidos en la oposición a su nominación."
Los trabajadores de la comida rápida, los miembros del 32BJ y otras organizaciones han prometido mantener la lucha hasta que Puzder se retire o el Senado vote en contra de su confirmación.
"Andy Puzder es un nominado espantoso para Secretario de Trabajo y no es apto para proteger a los trabajadores de Estados Unidos. El rico Puzder dirige empresas que roban los salarios, engañan y explotan a los trabajadores, denigran a las mujeres e insultan a todos los trabajadores. Su nombramiento no es una sorpresa. También es inaceptable", dijo el concejal Carlos Menchaca.
"¿Cómo es posible que el director de una empresa que ha cometido repetidamente robos salariales a sus propios empleados sea nombrado para dirigir una agencia federal encargada de proteger a esos mismos trabajadores?", dijo la concejala Margaret S. Chin. "Tal vez esa sea una pregunta cuya respuesta sólo conocen nuestro actual presidente y sus aliados antilaborales. Lo que está claro es que Andy Puzder es totalmente incapaz de ser el jefe del Departamento de Trabajo, y que nosotros, en este movimiento laboral energizado y comprometido, haremos todo lo que esté a nuestro alcance para asegurar que él, y los CEOs mega-ricos que representa, sean derrotados."
"La nominación de Andy Puzder para el cargo de Secretario de Trabajo es completamente inaceptable y una demostración más de la intención de este Presidente de socavar a los estadounidenses de clase trabajadora en todo momento", dijo el miembro del Consejo Mark Levine. "Debemos hacer todo lo posible para detener su nominación, o el presidente Trump habrá puesto con éxito un lobo a cargo del gallinero. Siempre estoy orgulloso de estar con el 32BJ, y continuaré haciéndolo para proteger a los innumerables trabajadores vulnerables no solo aquí en Nueva York, sino en todo Estados Unidos."
"Andrew Puzder es la elección equivocada para Secretario de Trabajo. Estados Unidos necesita un Secretario de Trabajo que tenga un historial de apoyo a las familias trabajadoras, en lugar de apoyar los intereses corporativos. Hoy, en el Día Nacional de Acción del 2 al 13 de ROC United para resaltar el abismalmente bajo salario mínimo federal con propinas de 2,13 dólares, nos unimos a la Lucha por los 15 dólares para aumentar el salario mínimo y elevar los estándares en la industria de los restaurantes. Decimos no a Andrew Puzder para Secretario de Trabajo", dijo Saru Jayaraman, codirector y cofundador de Restaurant Opportunities Centers United (ROC United).
"La nominación del multimillonario, CEO de comida rápida, Andy Puzder para Secretario de Trabajo de los Estados Unidos es una bofetada en la cara, destinada a sofocar el impulso de la Lucha por $15. Liderada por trabajadores inmigrantes de bajos salarios y gente de color, la Lucha por $15 está liderando un movimiento nacional por la justicia económica y ganando verdaderas victorias para los trabajadores en el estado de Nueva York. Por eso es imperativo que nuestros senadores se unan a nosotros para enviar un mensaje claro a Donald Trump: Los neoyorquinos no se acobardarán en nuestra búsqueda de dignidad y justicia para todos los trabajadores. No a Andrew Puzder", dijo Meg Fosque, Directora de Organización de Salarios Bajos, Make the Road Action.
Antecedentes:
Los restaurantes de Puzder tienen un largo y problemático historial de abusos a los trabajadores. A finales de enero, los trabajadores presentaron 33 quejas ante agencias estatales y federales alegando robo de salarios, acoso sexual y represalias e intimidación contra los trabajadores que intentan organizarse en el trabajo. En el 60 por ciento de las investigaciones del Departamento de Trabajo desde 2009, se descubrió que los restaurantes y franquicias de CKE habían violado las leyes sobre salarios y horarios. Desde que Puzder se convirtió en director general de CKE en el año 2000, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), que depende del Departamento de Trabajo, ha encontrado 98 violaciones de seguridad en los locales de Carl's Jr. y Hardee's, de las cuales 36 pueden causar la muerte o un daño físico grave.
Según las últimas declaraciones financieras de CKE, Puzder gana hasta 10 millones de dólares al año, lo que significa que gana más en un día que la mayoría de los trabajadores con salario mínimo en un año. A pesar de ello, se ha opuesto abiertamente a las subidas del salario mínimo, gastando 10.000 dólares de su propio dinero en 2006 para bloquear una iniciativa electoral en Nevada que aumentaba el salario mínimo a sólo 6,15 dólares. Ha mostrado un abierto desprecio por sus propios trabajadores, llamándolos "lo mejor de lo peor". Un informe del National Employment Law Project estimó que los bajos salarios de Puzder cuestan a los contribuyentes 250 millones de dólares al año en asistencia pública.
Puzder ha dicho que le gustaría sustituir a los trabajadores de Carl's Jr. por máquinas porque "nunca se toman vacaciones, nunca llegan tarde, nunca hay un resbalón o un caso de discriminación por edad, sexo o raza." Puzder también ha apoyado la derogación de la Ley de Asistencia Asequible y los recortes a Medicaid, incluso mientras obliga a sus propios trabajadores a depender de estos programas negándoles la asistencia sanitaria.
# # #
Desde que los trabajadores de la comida rápida lanzaron la Lucha por los 15 dólares hace más de cuatro años, el movimiento ha conseguido aumentos salariales para 22 millones de trabajadores mal pagados, incluidos más de 10 millones que están en camino de alcanzar los 15 dólares/hora, convenciendo a todo el mundo, desde los votantes hasta los políticos y las empresas, de que aumenten los salarios. El movimiento, que ha dado lugar a aumentos de 62.000 millones de dólares aumentos para los trabajadores de Estados Unidos, fue acreditado como una de las razones por las que los ingresos medios aumentaron el año pasado en el porcentaje más alto desde la década de 1960.
Con 163.000 afiliados en once estados y Washington, D.C., incluidos 75.000 en la ciudad de Nueva York, el 32BJ SEIU es el mayor sindicato de trabajadores de servicios inmobiliarios del país.
####