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HARTFORD, Connecticut- Con pancartas y cantando con entusiasmo su afiliación sindical, cientos de limpiadores de edificios comerciales se unieron a los funcionarios electos y a los líderes de las organizaciones laborales y religiosas para exigir un contrato justo en una manifestación abarrotada frente a la Antigua Casa del Estado el miércoles por la tarde.
Las negociaciones entre la 32BJ SEIU y la asociación local de contratistas se iniciaron el 19 de noviembre y han continuado durante una segunda sesión esta semana. A pesar de una tasa de desempleo local de alrededor del 5 por ciento y de los miles de millones de beneficios de las empresas locales, los contratistas no han propuesto ningún aumento salarial, ni han propuesto el aumento necesario de fondos para mantener las prestaciones sanitarias y las pensiones. También han dicho que no aceptarán una propuesta para crear cinco días de enfermedad pagados, que todos los trabajadores necesitan.
"Estamos aquí para hacer saber a la asociación de contratistas que nos tomamos en serio la obtención de un contrato justo", dijo Juan Hernández, líder de distrito de la 32BJ SEIU. "Estamos unidos y dispuestos a hacer lo que sea necesario para ayudar a levantar América, y mantener nuestras comunidades de trabajo en Hartford fuerte".
"Como todo el mundo, tenemos que estar al día con el aumento del coste de la vida", dijo Mara Morales, limpiadora de oficinas en el centro de la ciudad y miembro del sindicato desde hace 20 años. "Mi marido y yo tenemos tres hijos. Mi familia no puede permitirse las propuestas que ofrecen ahora los contratistas".
A los cientos de limpiadores que asistieron se unieron aliados de lugares tan lejanos como Boston, así como funcionarios electos y líderes de organizaciones religiosas y laborales.
"Apoyo la demanda de estos trabajadores por un contrato justo", dijo el alcalde electo de Hartford, Luke Bronin, en un comunicado. "Apoyo la demanda de estos trabajadores por un buen contrato, con salarios y beneficios justos", dijo el alcalde electo de Hartford, Luke Bronin. "Estos limpiadores son nuestros vecinos, y lo que buscan no sólo es justo para ellos, sino que es importante para nuestra comunidad, así como para sus clientes, ya que todos se benefician de una mano de obra fuerte, fiable, sana y con experiencia."
"No podemos dejar que la clase media siga erosionándose", dijo el senador estatal Eric Coleman, vicepresidente pro tempore. "Todos los que trabajan a tiempo completo en un empleo exigente deberían poder pagar sus facturas. Estos limpiadores no merecen menos: forman la columna vertebral de nuestra economía local y de las comunidades de Hartford y sus alrededores."
"Esta lucha no es sólo sobre los limpiadores, es sobre si las grandes ciudades como Hartford pueden apoyar a las familias trabajadoras", dijo el Representante Estatal Edwin Vargas, que representa el6º Distrito de la Asamblea de Hartford. "Esta lucha es también la lucha de todas estas familias para permanecer en la clase media, para hacer mejor a la próxima generación, para tener una vida decente, y sí, para tener el derecho a pertenecer a un sindicato".
"Los trabajadores de todo Connecticut se solidarizan con estos conserjes", dijo Lori Pelletier, presidenta de la AFL-CIO de Connecticut, la mayor federación sindical del estado. "El sector inmobiliario local ha vuelto a los niveles de ocupación que tenía antes de la recesión, y el sector de los seguros ha obtenido miles de millones de beneficios. Pueden permitirse una propuesta justa que ayude a nuestra economía, a sus clientes y a las familias locales a prosperar."
El acuerdo con la asociación local de contratistas del condado de Hartford abarca a 2.100 trabajadores de la limpieza del condado. Los limpiadores de la ciudad de Hartford ganan un salario de 14,80 dólares la hora y trabajan en unos 160 edificios de oficinas e instalaciones de la zona, como Aetna, Travelers Insurance, la Universidad de Connecticut y edificios de oficinas estatales.
Con más de 145.000 afiliados en 11 estados y Washington DC, incluidos 4.000 afiliados en Connecticut, el 32BJ es el mayor sindicato de trabajadores de servicios de construcción del país.