El gobernador Cuomo firma la "Ley de Terminales Saludables" para ofrecer asistencia sanitaria a casi 12.000 trabajadores de primera línea de los aeropuertos
NUEVA YORK- Sumintra Ramkissoon, agente de seguridad del aeropuerto internacional John F. Kennedy, es uno de los casi 12.000 trabajadores de aeropuertos que han recibido un regalo que les ha cambiado la vida esta temporada: la Ley de Terminales Saludables promulgada.
La Ley de Terminales Saludables, la primera legislación a nivel estatal de este tipo en el país, ofrece un suplemento de prestaciones que puede proporcionar beneficios de atención médica significativos y sostenibles para los trabajadores de los aeropuertos, incluidos los limpiadores de cabinas y terminales, los asistentes de sillas de ruedas, los asistentes de reclamo de equipaje, los oficiales de seguridad y los representantes de servicio al pasajero en los aeropuertos John F. Kennedy y LaGuardia, que se implementará en fases, con aquellos que han trabajado durante la pandemia de COVID-19 este año recibiendo el suplemento primero, en julio de 2021.
"Agradezco al gobernador Cuomo por elevar las normas para los trabajadores de aeropuertos en estos tiempos difíciles, y agradezco a los patrocinadores del proyecto de ley, el senador Biaggi y la asambleísta Hyndman, por luchar incansablemente por este proyecto de ley, así como al líder de la mayoría Stewart-Cousins, y al presidente de la Cámara Heastie por su liderazgo", dijo el presidente del SEIU 32BJ, Kyle Bragg. "Los trabajadores esenciales de primera línea de los aeropuertos respirarán con alivio al saber que la asistencia sanitaria real será una opción en breve. La adición de un suplemento de prestaciones sanitarias a los puestos de trabajo en los aeropuertos crea miles de empleos buenos y sostenibles que elevan a todos. Los trabajadores de los aeropuertos han arriesgado sus vidas por el público durante esta imparable pandemia, y nada es más importante que protegerlos.
La aprobación de la Ley de Terminales Saludables mejora en gran medida las condiciones de los trabajadores de las aerolíneas, predominantemente negros e inmigrantes, que han estado en primera línea de la pandemia desde el primer día, y cuyas comunidades han sido devastadas por el virus, y es una gran victoria para los trabajadores esenciales de los aeropuertos que aseguran las terminales, desinfectan los aviones, mantienen a los pasajeros seguros y nuestra economía en funcionamiento.
"Todavía tengo facturas del hospital de cuando tuve el COVID-19", dijo Ramkissoon, que volvió a casa del trabajo un día a finales de marzo, sintiéndose mal. "Es difícil para la gente que trabaja en el aeropuerto pagar las facturas médicas cuando no tenemos una asistencia sanitaria asequible o fiable en nuestros trabajos, especialmente cuando tenemos horarios reducidos y permisos de trabajo. Pero ahora tenemos una oportunidad de tener una asistencia sanitaria en la que podemos confiar".
Los trabajadores de los aeropuertos suelen ganar demasiado para poder optar a Medicaid y a los subsidios de la Ley de Asistencia Asequible, y demasiado poco para poder permitirse planes de salud proporcionados por el empleador, entre los que se incluyen muchos con primas, copagos y deducibles elevadísimos e inasequibles.
Muchos trabajadores se han visto obligados a vivir sin seguro médico, como Horace Foster, encargado de la recogida de equipajes en el aeropuerto JFK. Actualmente debe más de 120.000 dólares en facturas médicas tras una estancia en el hospital que le hizo caer en una espiral de deudas.
"Una factura [médica] así es el tipo de cosa que te arruina la vida. Espero que nunca le pase a nadie más que trabaje en el aeropuerto. Con la Ley de Terminales Saludables, no debería pasarle nunca a nadie más", dijo Foster.
La histórica Ley de Terminales Saludables llega en el momento en que el sector aéreo va a recibir 16.000 millones de dólares en el último paquete de ayudas federales COVID-19. La ley obligará a los empresarios de los aeropuertos de Nueva York a compensar a los trabajadores, incluidos los de servicios de pasajeros subcontratados, con un suplemento de prestaciones de 4,54 dólares que podrán utilizar para adquirir el seguro médico de calidad que tanto necesitan.
Los trabajadores podrían utilizar este suplemento para el seguro de salud; los empleados que trabajan con contratos colectivos podrían negociar para utilizar este suplemento para proporcionar directamente un seguro de salud asequible y de calidad.
"Quiero dar las gracias a nuestros trabajadores esenciales y a la 32BJ por luchar por una mejor asistencia sanitaria", dijo la asambleísta Alicia Hyndman (D-29), patrocinadora del proyecto de ley. "La Ley de Terminales Saludables para los trabajadores significa que podrían no tener que tomar decisiones difíciles entre ir al médico y pagar el alquiler. Para el estado, significa millones en ahorros de Medicaid. Significa que los viajeros pueden tener un viaje seguro. Estoy orgulloso de Nueva York por estar al lado de los trabajadores en esta legislación crucial".
"Esta es una victoria para todos los neoyorquinos, ya que damos un paso integral para proteger a algunos de nuestros trabajadores más vulnerables a raíz de la pandemia mundial", dijo la senadora estatal Alessandra Biaggi (D-34), patrocinadora del proyecto de ley. "Mucho antes de la COVID-19, los trabajadores aeroportuarios, en su mayoría negros, marrones e inmigrantes, servían a este estado en primera línea sin acceso a la asistencia sanitaria que necesitan para mantenerse a sí mismos y a sus familias. Con la firma de la Ley de Terminales Saludables, estos trabajadores esenciales tendrán finalmente acceso a una cobertura sanitaria asequible. Esta victoria no habría sido posible sin la dedicada defensa de los trabajadores de aeropuertos, las familias trabajadoras, la 32BJ SEIU y la asambleísta Alicia Hyndman".
Biaggi continuó diciendo que "también es una ocasión sombría, ya que recordamos las vidas de los trabajadores aeroportuarios que ya han perdido la vida a causa del COVID-19". Esta ley está dedicada a la memoria de Leland Jordan, manipulador de equipajes del aeropuerto internacional John F. Kennedy, que fue uno de los primeros trabajadores aeroportuarios al servicio de los neoyorquinos en morir a causa del COVID-19. Nunca podremos borrar el dolor de la pérdida de Leland y de otros queridos neoyorquinos, pero en su memoria, me enorgullece decir que estamos construyendo un futuro mejor para sus compañeros con este proyecto de ley que finalmente se ha convertido en ley."
"La firma de este proyecto de ley cambia nuestras vidas y nos da la protección que necesitamos para hacer nuestro trabajo", dijo Foster, que actualmente está despedido. "Mis problemas de salud han sido demasiado costosos de tratar, pero ahora todo eso podría cambiar. Estoy deseando recuperar mi vida y volver al trabajo con máscaras, guantes y, por fin, un seguro médico."
Con 175.000 afiliados en 11 estados y Washington DC, incluidos más de 8.500 trabajadores de aeropuertos del área de Nueva York, el 32BJ SEIU es el mayor sindicato de servicios inmobiliarios del país.
###