FORT LAUDERDALE, FL-Enun estridente mitin comunitario celebrado hoy en la escalinata del Salón de la Comisión del Condado de Broward, los trabajadores contratados del aeropuerto y sus partidarios -incluidos clérigos locales de los condados de Miami-Dade y Broward- prometieron solidaridad y se comprometieron a luchar contra las recientes suspensiones de activistas sindicales y a seguir trabajando para poner fin a las malas condiciones de trabajo y a los bajos salarios sin prestaciones adecuadas o asequibles en uno de los principales motores económicos de la región.

"Nosotros, los trabajadores del aeropuerto de Fort Lauderdale, tenemos derecho a unirnos para intentar mejorar las normas de trabajo en este aeropuerto", dijo Newton Ingram a su audiencia. "No deberíamos tener que lidiar con supervisores que nos acosan, nos amenazan e intentan intimidarnos".

Los empresarios del aeropuerto empezaron a utilizar tácticas de mano dura para desanimar e intimidar a muchos de los 1.500 trabajadores del servicio de pasajeros tan pronto como empezaron a informarse entre ellos y al público sobre las condiciones del aeropuerto y empezaron a trabajar juntos para intentar mejorar sus condiciones laborales, afirmó. No sólo se enfrentaron a suspensiones, sino que muchos de ellos vieron reducidas sus horas de trabajo. La mayoría de los trabajadores del servicio de pasajeros del aeropuerto cobran el salario mínimo estatal, 7,79 dólares, o 4,77 dólares si reciben propinas.

"Muchos de ustedes, compañeros de trabajo y simpatizantes, viven aquí mismo en Broward o cerca, en Miami-Dade. Díganme, ¿cómo pueden pagar el alquiler, poner comida en la mesa y cuidar de su familia con 7,79 dólares la hora, y mucho menos con 4,77 dólares, especialmente cuando la mayoría de los pasajeros no pueden permitirse dar propina, o no saben que se supone que deben dar propina y que va contra las normas pedir propinas?". preguntó Ingram.

Su público aulló en señal de reconocimiento. No más, corearon. Estamos hartos y no vamos a aguantar más esto.

El pastor Mari Gauthier, de Pembroke Pines, señaló que la mayoría de los trabajadores del Aeropuerto Internacional Fort Lauderdale-Hollywood son inmigrantes de Jamaica y Haití y viven en algunas de las comunidades más pobres del condado de Broward, como Lauderdale Lakes, North Lauderdale y East Miramar.

"Si a las aerolíneas les va bien y a nuestros empleadores les va bien, y todos sabemos que al aeropuerto le va bien, entonces estos trabajadores, miembros de nuestras comunidades, también merecen que les vaya bien", declaró la pastora Mari Gauthier. "Estoy aquí para decir que estaremos junto a nuestros hermanos y hermanas en esta lucha. No renunciaremos hasta que consigan justicia, hasta que consigan equidad en el aeropuerto".

El Comisionado del Condado de Broward, Martin Kiar, partidario desde hace tiempo del derecho de los trabajadores aeroportuarios a organizarse y de su lucha por mejorar las normas, también habló en apoyo de los trabajadores en la concentración.

"Hoy apoyo a los trabajadores de los aeropuertos en su lucha por un salario digno", declaró. "Más dinero en los bolsillos de nuestros trabajadores significa que pueden cuidar mejor de sus familias y devolver más dinero a las comunidades para ayudar a reconstruir nuestra economía. Tenemos que establecer un estándar más alto para nuestros trabajadores y para nuestras comunidades, y proporcionar a nuestros trabajadores un salario digno será un ganar/ganar tanto para los contratistas de aeropuertos como para sus empleados."

A medida que los empresarios han intensificado sus reacciones a las actividades de organización sindical de los trabajadores, éstos han ido presentando denuncias por prácticas laborales desleales ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales (National Labor Relations Board), una agencia federal, incluso contra Bags Inc, G2 Secure Staff LLC y Eulen America.

Con más de 145.000 afiliados, la 32BJ SEIU es el mayor sindicato de servicios inmobiliarios del país.

###