Fort Belvoir, VA - Decenas de hombres y mujeres que mantienen Fort Belvoir seguro y limpio abandonaron hoy el trabajo en huelga para protestar por las numerosas denuncias presentadas ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales. Los trabajadores, que también han presentado una denuncia ante el Departamento de Trabajo, alegan que Brown & Pipkins debe casi 300.000 dólares en salarios y prestaciones. El representante Jim Moran (demócrata de Virginia) está instando a Brown & Pipkins d/b/a Ascential, contratista federal de Fort Belvoir, a alcanzar un contrato justo para unos 70 trabajadores de limpieza de la base.
"Trabajo muy duro sin quejarme, lo único que pido es una oportunidad justa para recuperar mi trabajo", dijo Dionicia Gómez, que perdió su único empleo limpiando Fort Belvoir. "Ya es difícil salir adelante, pero sin un sueldo no sé cómo voy a mantener a mi familia".
Desde el 1 de septiembre de 2012, Brown & Pipkins supuestamente no ha proporcionado a los conserjes la totalidad de los salarios adeudados ni ha justificado ninguna de las cantidades adeudadas en concepto de contribuciones a los fondos de prestaciones en nombre de los trabajadores; las cantidades supuestamente pendientes ascienden a casi 300.000 dólares. Los cargos también alegan que la empresa ha sancionado a dos trabajadores y despedido a uno por actividad sindical protegida. Brown & Pipkins despidió a cinco empleados el 1 de febrero, casi todos mayores de 40 años.
Brown & Pipkins también está tratando de socavar las normas futuras para el sitio al proponer reducciones salariales de más de 2 dólares por hora, así como beneficios drásticamente reducidos, incluyendo la eliminación de la licencia por duelo y la pensión de los conserjes.
"Es inaceptable que los contratistas federales defrauden a los conserjes, que son algunos de los trabajadores más vulnerables de nuestra comunidad", dijo el representante Moran. "Apoyo a estos hombres y mujeres que trabajan duro en su esfuerzo por garantizar una vida digna para ellos y sus familias". En una carta al coronel Gregory D. Gadson, de Fort Belvoir, Moran instó al comandante de la guarnición a garantizar que la base contrate a un contratista de limpieza responsable que cumpla la ley y trate a los trabajadores de forma justa.
Hace apenas dos meses, Escab Enterprises, contratista federal de limpieza, dejó de pagar a casi 300 conserjes que limpian y mantienen el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed y la Universidad de Servicios Uniformados. No se discutió si estos trabajadores merecían cobrar. Escab pagó finalmente a los conserjes del Walter Reed después de que intervinieran mandos de la Marina y cargos electos de Maryland como el representante Chris Van Hollen y el vicegobernador Anthony Brown, que prestaron su apoyo a los trabajadores.
"Nadie quiere ir a la huelga, pero estos trabajadores de la limpieza están dispuestos a hacer lo que sea necesario para mantener a sus familias", declaró Jaime Contreras, Director del Área Capital de la 32BJ SEIU.
Con más de 125.000 afiliados en nueve estados, incluidos 17.000 en el área metropolitana de D.C., la 32BJ SEIU es el mayor sindicato de trabajadores de servicios inmobiliarios del país.