NUEVA YORK- Funcionarios electos de Nueva York y Nueva Jersey han presentado una legislación que cerraría una laguna jurídica que ha permitido a las aerolíneas evitar decenas de millones de dólares en impuestos sobre el combustible para aviones. Nueva York y Nueva Jersey son dos de los tres únicos estados del país que permiten a las aerolíneas pagar estos impuestos más bajos.
El impuesto en cuestión es un impuesto especial sobre todo el combustible de aviación que consumen los aviones comerciales de pasajeros. Sólo Nueva York, Nueva Jersey y Washington limitan el impuesto especial sobre el combustible para aviones al combustible consumido dentro de sus fronteras estatales. Todo el combustible que se quema fuera de sus fronteras está exento del impuesto especial, conocido en Nueva York como impuesto sobre las empresas petroleras o PBT.
Esta falta de equidad supone una importante ganancia para las compañías aéreas. Como resultado de los bajos tipos impositivos de Nueva York, incluido el bajo PBT, el estado tiene el séptimo tipo impositivo efectivo más bajo del país sobre el combustible para aviones. Según la Tax Foundation, Nueva Jersey ocupa elsexto lugar más bajo del país en cuanto al tipo impositivo efectivo sobre el combustible para aviones comerciales.
"Este proyecto de ley debería haberse presentado hace mucho tiempo", dijo el senador del estado de Nueva Jersey Raymond Lesniak, que presentó el proyecto de ley en Nueva Jersey, en una conferencia de prensa en el aeropuerto de Newark. "No hay pasajeros gratis en los aviones y no deberíamos dar a las aerolíneas un paseo gratis en los aeropuertos de Newark, LaGuardia y JFK. Las aerolíneas afirman que deberían obtener estas exenciones porque son motores económicos en el estado, pero luego utilizan contratistas de bajo nivel para emplear a miles de trabajadores que ganan salarios de miseria."
"Ha llegado el momento de que las compañías aéreas contribuyan al mantenimiento de los aeropuertos que permiten sus beneficios. Ha llegado el momento de que nos pongamos al nivel del resto del país y cerremos esta laguna fiscal. Las aerolíneas son muy rentables y no necesitan estas enormes exenciones fiscales en relación con el combustible que necesitan para operar", dijo el senador del Estado de Nueva York José Peralta. "Ha llegado el momento de que las aerolíneas dejen de utilizar contratistas que pagan salarios de miseria a los trabajadores de los aeropuertos, que con demasiada frecuencia deben recurrir a la ayuda pública para llegar a fin de mes, para simplemente salir adelante".
Los impuestos recaudados con esas facturas estarían a disposición de Nueva York y Nueva Jersey para proyectos de mantenimiento y renovación de aeropuertos, una carga que ahora recae sobre los contribuyentes. La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey tiene previstos importantes proyectos de renovación para los aeropuertos de LaGuardia y Newark. La agencia tiene previsto aumentar la tasa de pasajeros, un impuesto vinculado a los vuelos, en los aeropuertos de las regiones con el fin de recaudar 1.000 millones de dólares para los proyectos de renovación.
"Las aerolíneas que entran y salen de nuestros aeropuertos están cosechando enormes beneficios a costa de todos los viajeros aéreos de Nueva York", dijo el Contralor de la Ciudad de Nueva York, Scott Stringer, quien emitió un informe, Green Skies Ahead, pidiendo que las aerolíneas paguen el impuesto sobre las ventas cuando repostan sus aviones en los aeropuertos de la ciudad. "Estas dádivas fiscales permiten a las aerolíneas altamente rentables embolsarse aún más dinero, dejando atrás los aeropuertos que necesitan desesperadamente una mayor inversión".
Como se espera que las aerolíneas obtengan beneficios récord en 2016, la riqueza que llega a la región a través de estos aeropuertos ha dejado de lado los barrios de alta pobreza que rodean a los aeropuertos, donde reside la mayoría de los trabajadores subcontratados de los aeropuertos, según un estudio reciente de la Red de Políticas de Mujeres de Color.
"Llevo cerca de un año trabajando en el aeropuerto como agente de sillas de ruedas y siempre me cuesta llegar a fin de mes", afirma Hemchand Harnarine, que trabaja para el subcontratista PrimeFlight en la terminal 5 del aeropuerto JFK. "El coste de la vida no deja de aumentar y mi escasa remuneración hace que sea difícil pagar mis facturas".
El sistema de subcontratación de bajo nivel al que han recurrido cada vez más las aerolíneas ha hecho bajar los salarios de los trabajadores contratados mientras las aerolíneas encuentran cada vez más formas de aumentar sus beneficios. Mientras tanto, las lagunas fiscales, como las de Nueva York y Nueva Jersey, hacen recaer en el público una mayor parte del coste de mantenimiento y renovación de los aeropuertos, en lugar de en las aerolíneas, que deberían pagar su parte justa del coste.
El nuevo proyecto de ley del impuesto sobre el combustible para aviones introduciría decenas de millones de dólares en el sistema fiscal de Nueva York y Nueva Jersey. El SEIU 32BJ apoya la legislación que cierra una laguna jurídica que permite a las aerolíneas evitar el pago de decenas de millones de dólares en impuestos sobre el combustible para aviones, y que eleva el tipo del impuesto especial para alinearlo con el de Nueva York, que es de 6,8 centavos por galón.
Con 155.000 afiliados en once estados y Washington, D.C., incluidos 70.000 en la ciudad de Nueva York, el 32BJ SEIU es el mayor sindicato de trabajadores de servicios inmobiliarios del país.
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