Los inquilinos se unen a la manifestación y apoyan a los trabajadores en huelga

NUEVA YORK - Decenas de trabajadores, miembros de la comunidad e inquilinos disfrazados se unieron el jueves a una concentración y marcha en apoyo de los trabajadores de la construcción en los edificios de lujo situados a lo largo del High Line, en Manhattan.

Con marionetas de vampiros en las manos y al grito de "No podéis asustarnos", la manifestación se celebró en apoyo de los trabajadores del 520 West^23rd St., un lujoso condominio situado en el High Line, donde recientemente se vendió una habitación por cerca de un millón de dólares. Los trabajadores se declararon en huelga el miércoles en respuesta a la intimidación de la dirección después de que empezaran a organizar un sindicato.

Decenas de trabajadores e inquilinos sindicados y no sindicados se unieron a la marcha, que también se detuvo en el 231 de^{la 10ª} Avenida, el 200 de^{la 11ª} Avenida y el 245 de^{la 10ª} Avenida en Manhattan, a lo largo del High Line, donde los trabajadores quieren mejores condiciones y el fin de la intimidación. Algunos de los edificios de lujo de alto precio son el hogar de celebridades como Nicole Kidman, David Byrne, Mick Jagger y Dolce de Dolce y Gabbana.

Los inquilinos disfrutan de unas vistas muy codiciadas, tienen acceso al hermoso parque elevado y pueden picar golosinas artesanales muy caras, pero los propietarios se han negado a mejorar las condiciones de trabajo en los edificios. Algunos apartamentos del High Line se han vendido por nada menos que 23 millones de dólares. Los trabajadores piden a los propietarios que dejen de intimidarles en respuesta a su actividad sindical.

"Queremos lo mismo que la mayoría de la gente", afirma Manny Vasquez, que lleva más de nueve años trabajando como conserje en el 520 West^23rd Street. "Queremos respeto por parte de la gente para la que trabajamos, seguridad laboral, una cobertura sanitaria que no acabe con todo nuestro sueldo y la posibilidad de jubilarnos cuando seamos viejos. No pedimos un apartamento de un millón de dólares como los de este edificio, sólo decimos que trabajamos duro, así que dennos el respeto que merecemos."

Los cargos electos se unieron a la protesta.

"La falta de asistencia sanitaria adecuada que padecen los trabajadores de The Marais es inaceptable", declaró el asambleísta Richard Gottfried (demócrata de Manhattan). "No podemos permitir que persistan desigualdades como ésta en un barrio que ha visto llegar tanta riqueza. Hago un llamamiento a todos los residentes de esta zona para que prediquen con el ejemplo y respeten el derecho de los trabajadores de los servicios de construcción a organizarse sin amenazas ni intimidaciones". Puede que sea Halloween, pero asustar a la gente que defiende sus derechos no está bien ningún día del año".

"Estoy orgulloso de apoyar a los trabajadores del 520 de la calle 23 Oeste", ha declarado Corey Johnson, candidato demócrata al Ayuntamiento por el distrito³. "A ningún empleado se le debería negar un salario digno, cobertura sanitaria o baja por enfermedad. En una zona que experimenta un gran crecimiento espoleado por las subvenciones fiscales públicas, marcho hoy con el personal del edificio, la comunidad y los activistas en apoyo de los hombres y mujeres trabajadores que buscan las protecciones y beneficios de ser miembros de un sindicato."

Los responsables sindicales pidieron a los propietarios del edificio 520 West^23rd Street Corp. y al presidente del consejo de administración, Michael Walsh, que garanticen que sus trabajadores no son objeto de intimidación.

"Estamos aquí hoy para apoyar a los trabajadores que están dando un paso valiente para luchar por la dignidad y el respeto en el trabajo", dijo Kyle Bragg, Secretario-Tesorero de la 32BJ SEIU. "Juntos podemos ayudar a hacer de Chelsea un lugar mejor para sus residentes y para sus trabajadores, y mantener a Nueva York como un lugar donde los trabajadores puedan criar a sus familias y prosperar". Puede que sea Halloween, pero eso no es excusa para intentar intimidar a estos trabajadores. Hoy estamos aquí para decir: '¡No podéis asustarnos!".

Con 145.000 afiliados en 11 estados y el Distrito de Columbia, 75.000 de ellos en Nueva York, la 32BJ SEIU es el mayor sindicato de servicios inmobiliarios del país.