Nueva York, NY-Las negociacionesde un nuevo contrato plurianual han comenzado hoy entre el Realty Advisory Board (RAB), una asociación del sector que representa a la mayoría de los propietarios de edificios de la ciudad de Nueva York, y el 32BJ SEIU, el mayor sindicato del sector privado de Nueva York. El contrato afecta a 30.000 porteros, superintendentes, gerentes de residentes, personal de mantenimiento, conserjes y porteros que trabajan en edificios de apartamentos de Manhattan, Brooklyn, Queens y Staten Island.

"Estos trabajadores hacen de Nueva York el hogar de más de dos millones de inquilinos cada día", dijo Héctor Figueroa, presidente de la 32BJ SEIU. "Con los alquileres y el coste de la vida subiendo cada año, queremos asegurarnos de que estos hombres y mujeres tan trabajadores también puedan hacer de Nueva York su hogar".

Los trabajadores de la comisión negociadora dijeron que conseguir un buen contrato era importante para ellos y sus familias.

"Los residentes nos conocen y confían en nosotros. Hay una relación", dice Donald McCaffrey, portero en Flushing, Queens. "Podemos cuidar de ellos porque, gracias a nuestro contrato, podemos cuidar de nosotros mismos y de nuestras familias".

Las conversaciones se centran en los salarios, la asistencia sanitaria, las pensiones y la formación

Entre las principales cuestiones que se plantean están los aumentos salariales justos que se ajusten al aumento del coste de la vida, el mantenimiento de una asistencia sanitaria familiar asequible y la garantía de fondos adecuados para la formación y la jubilación.

"Un contrato justo redundaría en interés de todos", dijo Figueroa. "Una forma de cambiar nuestra historia de dos ciudades es asegurándonos de que los trabajos como los que realizan nuestros miembros sigan ofreciendo un salario decente y buenas prestaciones".

No es fácil criar una familia con 44.000 dólares al año en Nueva York.

En los cuatro años transcurridos desde el último contrato, el índice de precios al consumo (IPC) en el área de Nueva York ha subido un 10%. El coste de algunos productos cotidianos se ha disparado: la leche ha subido un 33%, la carne un 21% y las MetroCards un 22% desde 2010.

"Mi alquiler acaba de subir, de año en año ha ido creciendo. Puede ser duro", dice Eugene Amankwah, portero en Manhattan.

El sector inmobiliario ha ido bien en los últimos cuatro años

Los precios de venta de cooperativas y condominios han subido un 16% en el último año, superando los 1,5 millones de dólares de media en el último trimestre de 2013. Al mismo tiempo, las tasas de desocupación son extremadamente bajas, según los últimos datos disponibles. La tasa en toda la ciudad fue del 2,4% en el tercer trimestre de 2013, e incluso más baja en los barrios con una alta concentración de porteros: un 0,5% en el Upper East Side y menos del 2% en el Upper West Side. Los alquileres superaron los 3.000 dólares al mes de media por primera vez en la historia.

Algunos de los aliados laborales y comunitarios del 32BJ estuvieron presentes en la sesión de negociación de hoy.

"Me sentí orgulloso de formar parte de la sesión de apertura de la negociación de hoy, en la que el sindicato presentó argumentos convincentes a favor de un contrato justo y meritorio para sus miembros trabajadores", dijo Vincent Alvarez, Presidente del New York City Central Labor Council, AFL-CIO. "Los miembros de la 32BJ son profesionales dedicados y cualificados, que se enorgullecen del trabajo que realizan para mantener las viviendas de los residentes en los edificios de nuestra ciudad. Confío en que se pueda llegar a un acuerdo justo que reconozca las importantes contribuciones que hacen a la vida de más de dos millones de neoyorquinos."

Las conversaciones se reanudarán el 13 de marzo

Si no se llega a un acuerdo antes del 20 de abril, podría producirse una huelga que afectaría directamente a más de dos millones de neoyorquinos que viven en 3.300 edificios de apartamentos de toda la ciudad. La próxima sesión de negociación tendrá lugar el 13 de marzo.

Con más de 145.000 afiliados, 75.000 de ellos en la ciudad de Nueva York, el 32BJ es el mayor sindicato de trabajadores de servicios inmobiliarios del país.

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