(Para Lauderdale) - Los asistentes de sillas de ruedas, los conserjes y otros trabajadores contratados por las aerolíneas que ganan salarios de pobreza, que se declararon en huelga la semana pasada por prácticas laborales injustas, pidieron a la Comisión del Condado de Broward que cerrara la laguna en la ordenanza del salario digno del condado ahora que se ha completado el proyecto inicial de su propio estudio encargado.
Más de 1.200 trabajadores del servicio de pasajeros siguen ganando una media de 8,14 dólares por hora, significativamente por debajo del Salario Digno del Condado y del umbral de pobreza federal, a pesar de un proyecto de ley presentado en mayo para cerrar una laguna en la ordenanza que excluye a estos trabajadores contratados. Durante la reunión del 9 de mayo, la Comisión dio al fiscal del condado 60 días para redactar una ordenanza que ampliara el salario digno a los trabajadores contratados en el aeropuerto, así como para completar un estudio sobre la cuestión. Un borrador del estudio fue finalmente completado este mes, sin embargo la ordenanza aún no ha sido introducida.
"Sencillamente, no podemos sobrevivir con los salarios que ganamos. No hace falta que un estudio te lo diga", afirma Sandra Smith, que viaja dos horas diarias en un autobús para desempeñar sus dos trabajos como asistente de sillas de ruedas y limpiadora de cabinas. "Me encanta mi trabajo y me encanta ayudar a la gente. Pero no es justo que gane tan poco que ni siquiera pueda permitirme un apartamento de una habitación para vivir con mi hija. Necesitamos que la Comisión del Condado cierre la brecha para que podamos tener una vida mejor para nosotros y nuestras familias."
También testificó en la reunión Ken Jacobs, presidente del Centro Laboral de la Universidad de California, que es un experto nacional en la subcontratación de aerolíneas y la consiguiente erosión de los salarios y beneficios de los trabajadores subcontratados en los aeropuertos.
"En las últimas décadas, el sector de las aerolíneas ha experimentado un aumento sustancial de la subcontratación que ha socavado la seguridad laboral y ha reducido los salarios", dijo Jacobs. "Los salarios ajustados a la inflación de los trabajadores de tierra en los aeropuertos estadounidenses disminuyeron un 15% entre 2002 y 2012. Este fue un declive mayor que el promedio de los trabajadores estadounidenses en su conjunto, y es incluso más bajo que el encontrado en las industrias de servicios de alimentación y de venta al por menor con bajos salarios."
Jacobs señaló que los aumentos salariales en otros aeropuertos han tenido efectos positivos tanto para la mano de obra como para la economía local. En el Aeropuerto Internacional de San Francisco, por ejemplo, los salarios se incrementaron en un 33% para determinadas ocupaciones, lo que se tradujo en una drástica reducción de los índices de rotación y absentismo, así como en una mejora del servicio al cliente.
"La ampliación de la Ordenanza de Salario Digno en el Aeropuerto de Fort Lauderdale-Hollywood del Condado de Broward aportaría importantes beneficios a los trabajadores del aeropuerto, a los residentes del Condado de Broward y al público que vuela", añadió Jacobs. "Es una buena política pública".
El testimonio del National Employment Law Center también apoyó los beneficios de un aumento del salario digno en el aeropuerto.
"Cada vez más aeropuertos de Estados Unidos están adoptando salarios dignos para garantizar que estos motores de las economías locales creen puestos de trabajo que apoyen a las familias. Desde SFO hasta St. Louis y Miami, la aplicación ha sido fluida y los años de experiencia demuestran que estas políticas mejoran la estabilidad de la mano de obra y la vida de los trabajadores", dijo Paul Sonn, consejero general del National Employment Law Project.
Gueldere Guerellis, asistente de silla de ruedas y skycap, señaló que a menos de media hora de distancia, los trabajadores del Aeropuerto Internacional de Miami ganan hasta 14,27 dólares la hora porque están cubiertos por la ley de salario digno del condado de Miami-Dade. "Eso está a sólo 20 minutos, pero nos pagan mucho menos. Es simplemente injusto", dijo Guerellis.
Guerellis dice que sólo duerme un par de horas de media cada noche y que apenas ve a su mujer y a sus tres hijos porque trabaja muchas horas.
"Un salario digno me daría mucha tranquilidad porque podría pasar más tiempo con la familia. Hace más de diez años que no lo hago. Eso es mucho", añadió.
Con más de 145.000 afiliados en 11 estados, la 32BJ SEIU es el mayor sindicato de trabajadores de servicios inmobiliarios del país.
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