Fort Lauderdale, FL- Decenas de asistentes de sillas de ruedas contratados por las aerolíneas en el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood se declararon en huelga el martes para protestar por los salarios de miseria y las violaciones de la legislación laboral federal cometidas por su empleador, G2 Secure Staff, que presta servicios a Southwest y Virgin America Airlines. La Junta Nacional de Relaciones Laborales encontró recientemente causa probable para autorizar una denuncia formal contra G2 por suspender a los trabajadores en represalia por ejercer sus derechos de acción colectiva y por interferir en el derecho de sus empleados a apoyar a su sindicato y a hablar de los problemas en el lugar de trabajo.
"Estamos en huelga porque no podemos sobrevivir con lo que nos da G2", dijo Nadege Cantave, madre de cuatro hijos que trabaja como asistente de silla de ruedas contratada por G2, y a la que le han cortado la electricidad varias veces. Su marido también trabaja para G2 como asistente, y sólo gana 5,03 dólares más las propinas. "Es difícil alimentar a los niños y no tenemos suficiente para pagar el alquiler".
Dado que los asistentes de sillas de ruedas de G2 ganan tan sólo 8,05 dólares más propinas, sin ninguna prestación significativa, muchos deben tener varios empleos y depender de la asistencia pública para sobrevivir. En cambio, otros trabajadores de FLL ganan hasta 13,20 dólares, mientras que sus homólogos de G2 en el Aeropuerto Internacional de Miami ganan hasta 14,27 dólares por hora. Los trabajadores G2 de FLL exigen salarios al nivel de los trabajadores G2 que realizan los mismos trabajos en MIA.
"Los trabajadores del aeropuerto de Ft. Lauderdale prestan un servicio a la comunidad en su manejo y cuidado de nuestros ciudadanos en silla de ruedas", dijo Ronald Fulton, del Caucus de Discapacitados de Miami. "El respeto a su trabajo se traduce directamente en el respeto a los discapacitados, por lo que me solidarizo con ellos". Los trabajadores también recibieron el apoyo de los líderes del Caucus Democrático de Discapacitados del Estado de Florida y del Capítulo de Hillsborough del Caucus Democrático de Discapacitados de Florida.
Los comisionados del condado de Broward introdujeron en mayo un proyecto de ley para ampliar la ordenanza del salario digno del condado para incluir a más de 1.200 trabajadores del servicio de pasajeros en el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood, que ganan una media de 8,14 dólares por hora, muy por debajo del umbral de pobreza federal. Sin embargo, todavía tienen que cerrar esta laguna que inyectaría 14 millones de dólares adicionales al año en la economía y las comunidades de Broward.
Un mayor porcentaje de trabajadores de FLL (29%) tiene que depender de la ayuda pública que los de MIA (18%). FLL experimenta una rotación de personal significativamente mayor que MIA. Las altas tasas de rotación se deben a menudo a los salarios de pobreza, lo que da lugar a una mano de obra sin experiencia, y que puede no estar familiarizada con los procedimientos críticos de seguridad del aeropuerto.
Mientras las aerolíneas obtienen beneficios récord (hasta 2.800 millones de dólares al año), y se aprovechan de los costes baratos de FLL (uno de los más bajos del país), los contribuyentes de Broward pagan a las aerolíneas una subvención indirecta porque sus salarios de miseria hacen que los trabajadores dependan de la asistencia pública.
Los trabajadores también se dirigieron a la Comisión del Condado de Broward y celebraron una marcha en silla de ruedas frente al edificio del gobierno del condado con activistas de los derechos de los discapacitados y el clero. Desde hace más de dos años, los trabajadores contratados por las aerolíneas en FLL se han organizado para conseguir mejores salarios y un mejor trato en el trabajo.
Con más de 145.000 afiliados en 11 estados, la 32BJ SEIU es el mayor sindicato de trabajadores de servicios inmobiliarios del país.
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