La siguiente declaración es atribuible a Kyle Bragg, Presidente de la 32BJ SEIU, el mayor sindicato de trabajadores de servicios inmobiliarios del país, que representa a una mano de obra mayoritariamente negra e inmigrante:
Los asesinatos de Ahmaud Arbery, George Floyd, Breonna Taylor y el incidente de Central Park son ejemplos descarnados de la dura realidad de la brutalidad y el desprecio temerario por la vida de los negros. Lamentablemente, estos sucesos no son sorprendentes, pero son especialmente dolorosos, ya que el COVID-19 arrasa desproporcionadamente con las comunidades negras.
El racismo desenfrenado en este país significa que una persona negra no puede hacer footing, conducir, pararse frente a una tienda o incluso observar pájaros sin enfrentarse a la muerte o a la amenaza de muerte. Y el recurso sólo llega cuando sale a la luz un vídeo que crea la suficiente rabia como para forzar la mano de la justicia a actuar. Este ciclo interminable de violencia contra los negros estadounidenses, seguido de indignación y sin ningún cambio sistémico duradero, debe terminar. Es hora de un cambio radical para abordar el racismo generalizado en la policía, el sistema de justicia penal y las abrumadoras disparidades económicas que permiten a este virus asolar las comunidades minoritarias.
La COVID-19 no hace más que agravar la crisis ya existente de exceso de vigilancia y racismo cotidiano a la que se enfrentan los estadounidenses de raza negra, creando un efecto en cascada que se traduce en un sufrimiento incesante. Al igual que el exceso de vigilancia expone a muchos estadounidenses de raza negra a un mayor riesgo, el exceso de encarcelamiento resultante los expone a un mayor riesgo de exposición a los brotes mortales de COVID-19 en las cárceles.
Para muchos estadounidenses de raza negra, su acceso a la justicia y al trato humano por parte de la policía es tan esquivo como su acceso a la atención sanitaria y a unas condiciones de trabajo seguras en la época del COVID-19. Casi el 80% de los negros de Estados Unidos trabajan en empleos del sector de los servicios, muchos de ellos trabajadores esenciales de primera línea. La cruel ironía es que en un momento en el que los trabajadores negros y marrones están salvando literalmente la vida de millones de estadounidenses al proporcionar atención sanitaria, entornos limpios y otros servicios que salvan vidas, siguen enfrentándose a la discriminación en todas las facetas de la vida. Y como el COVID-19 enferma y mata de forma desproporcionada a las comunidades negras y marrones, incluso la simpatía pública viene con ataduras, ya que la culpa se achaca cínicamente a la obesidad y a la salud personal y no al propio virus.
Toda la nación se encuentra en una encrucijada, ya que el COVID-19 ha puesto de manifiesto las disparidades que existían desde hace tiempo en cuanto a quién tiene acceso a la atención sanitaria, a los trabajos seguros, a los días de enfermedad, a las pruebas y a los servicios vitales. El virus también ha abierto la caja de Pandora de las nuevas disparidades en la forma de aplicar el distanciamiento social y el uso de máscaras y en quién tiene acceso a la tecnología necesaria para adaptarse a nuestra nueva realidad.
Este momento de crisis puede suponer un punto de inflexión para abordar las disparidades raciales. Debemos conseguir justicia para los asesinados a manos de la policía y exigir que se produzca un cambio sistémico en nuestra vida antes de que se pierdan más vidas. También debemos luchar por los que mueren a causa de un virus que no discrimina, pero de un sistema económico que sí lo hace. Debemos asegurarnos de que todo el mundo tiene acceso a la atención sanitaria y a las condiciones de trabajo seguras que se necesitan para sobrevivir a esta horrible enfermedad. Pedimos a los gobiernos que recojan y comuniquen datos raciales, étnicos y otros datos demográficos sobre las pruebas de detección del COVID-19, el tratamiento y las tasas de mortalidad, al igual que hemos exigido datos sobre las disparidades en la actuación policial. Y debemos acudir a las urnas con toda su fuerza este mes de noviembre para elegir a un nuevo presidente que pida responsabilidades a la policía, que persiga los delitos de odio al más alto nivel y que no haga la vista gorda ante la muerte de miles de estadounidenses.
La salud de nuestra nación depende de cómo nos protejamos los unos a los otros, independientemente de la raza, la situación migratoria o los ingresos. Para salir fortalecidos de esta crisis, tenemos que unirnos por encima de las líneas raciales para luchar por la igualdad racial.
Con más de 175.000 afiliados en once estados y Washington, D.C., la 32BJ SEIU es el mayor sindicato de trabajadores de servicios inmobiliarios del país.
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