15 de enero, Nueva York- Hoy, en el cumpleaños de Martin Luther King, más de 1.000 trabajadores aeroportuarios y sus simpatizantes realizaron una sentada puente de desobediencia civil y una marcha en el aeropuerto de LaGuardia para exigir mejores salarios, beneficios, normas de trabajo y el derecho a la representación sindical. Aunque en Nueva York se produjo la mayor acción del día, los trabajadores de aeropuertos de Nueva Jersey, Baltimore, Fort Lauderdale, Filadelfia y Boston también se manifestaron por la misma causa.
"Martin Luther King dijo que 'es un crimen que la gente que vive en esta nación rica reciba salarios de hambre'. Yo trabajo duro para ayudar a que el aeropuerto funcione sin problemas todos los días, pero sigo ganando salarios de miseria", dijo el oficial de seguridad del aeropuerto de LaGuardia, Walbert Santiago, que trabaja para el subcontratista Primeflight y se unió hoy a la desobediencia civil. "Llevamos dos años luchando por estos cambios y, al igual que mantenemos los aeropuertos funcionando a tiempo, la Autoridad Portuaria debería haber cumplido su promesa de aumentar nuestros salarios y beneficios".
Hay 8.000 trabajadores aeroportuarios subcontratados en los aeropuertos JFK y LaGuardia que, como Santiago, sueñan con una vida mejor. Aunque han visto algunos cambios beneficiosos en el último año, ese sueño se ha retrasado mientras la Autoridad Portuaria pospone repetidamente su plazo autoimpuesto de septiembre de 2014 para publicar un plan integral de salarios y beneficios.
El retraso deja en suspenso los sueños de una vida mejor de los trabajadores aeroportuarios, que siguen sacando a la luz otros problemas en los aeropuertos del área de Nueva York. Un informe reciente revela que el 88% de los trabajadores de aeropuertos subcontratados denuncian al menos un tipo de infracción salarial y horaria sólo en el último año, y más de la mitad denuncian varios tipos.
"La dirección de la Autoridad Portuaria debe hacer todo lo que esté en su mano para poner fin a estas abusivas violaciones salariales y laborales", dijo la Defensora Pública de Nueva York, Tish James , que se unió a los trabajadores del aeropuerto en su marcha de hoy en el aeropuerto de LaGuardia. "El robo de salarios es ilegal e inmoral, y estos esforzados empleados del aeropuerto merecen algo mejor".
Solo en el último año, los trabajadores aeroportuarios han presentado varias demandas y denuncias por prácticas laborales injustas, violaciones de la salud y la seguridad, robo de salarios y mucho más. En 2014, varios grupos de trabajadores aeroportuarios se declararon valientemente en huelga ante la intimidación de los empresarios. Otros han celebrado delegaciones ante sus subcontratistas, las aerolíneas y la Autoridad Portuaria para ayudarles a comprender los efectos de los salarios de miseria y las escasas o nulas prestaciones en las vidas de los limpiadores de cabinas, los limpiadores de terminales, los skycaps, los manipuladores de equipajes y los agentes de seguridad de los aeropuertos.
"Las vidas de los trabajadores del aeropuerto y sus sueños de una vida mejor importan", dijo el senador estatal José Peralta. "Es un honor para mí estar con ellos hoy mientras luchan por los salarios más altos, los beneficios y el derecho a la representación sindical que hará que estos sueños sean una realidad".
Este será el segundo año que los trabajadores del aeropuerto salen a la calle con sus partidarios en el legado de MLK. El año pasado, decenas de trabajadores del aeropuerto, funcionarios electos, clérigos y miembros de la comunidad fueron detenidos sentados en el puente de la calle 94 que da acceso al aeropuerto de LaGuardia.
"Es apropiado que en el cumpleaños de Martin Luther King, continuemos la lucha por salarios, beneficios y estándares de trabajo justos. Nuestros trabajadores aeroportuarios se merecen la dignidad de una remuneración justa y unas prácticas laborales justas, y estoy orgulloso de formar parte de este esfuerzo", dijo el congresista Charles Rangel, que se unió a los trabajadores aeroportuarios este año y fue detenido con ellos en la marcha MLK del año pasado.
Este año los trabajadores del aeropuerto planearon una marcha aún mayor. Siguiendo el espíritu de Martin Luther King, los miembros del clero encabezaron la marcha este año, cantando canciones de derechos civiles junto con un coro de la Iglesia Bautista de Canaan en Harlem. Los trabajadores del aeropuerto recibieron el apoyo de muchos funcionarios electos, como los congresistas Charles Rangel y Gregory Meeks; los senadores del Estado de Nueva York Leroy Comrie y Adriano Espaillat; los miembros de la Asamblea del Estado de Nueva York Keith Wright, Walter Mosley, Latoya Joyner y Michael Blake; la defensora pública de la ciudad de Nueva York Letisha James, el interventor de la ciudad de Nueva York Scott M. Stringer, varios concejales de la ciudad de Nueva York y otros.
"Estoy con los trabajadores de los aeropuertos de la ciudad de Nueva York en la lucha por la justicia, el respeto y los salarios justos", dijo el contralor de la ciudad de Nueva York, Scott Stringer. "Las violaciones salariales desenfrenadas y el robo de salarios son inaceptables, y la Autoridad Portuaria debe hacer más para garantizar el tratamiento adecuado de los trabajadores subcontratados en los aeropuertos de nuestra ciudad. Necesitamos una economía que funcione para todos los neoyorquinos - y eso significa asegurarse de que nuestros trabajadores del servicio de pasajeros no reciban salarios de pobreza."
Muchos miembros de la comunidad y otros trabajadores con salarios bajos -incluidos los de la comida rápida- se manifestaron también, pidiendo a la Autoridad Portuaria, a las aerolíneas y a los subcontratistas de la aviación que realicen estos cambios rápidamente.
"Los sueños de los trabajadores aeroportuarios de tener una vida mejor se han retrasado, pero el apoyo que han visto en las marchas de Martin Luther King de este año y del año pasado demuestra que no están solos en la lucha", dijo Héctor Figueroa, presidente de la 32BJ SEIU, el sindicato que los trabajadores aeroportuarios reconocieron como su representante el pasado mes de mayo. "Martin Luther King pedía respeto y dignidad en el trabajo y de eso se trata hoy".
Con más de 145.000 afiliados, la 32BJ SEIU es el mayor sindicato de servicios inmobiliarios del país.
LOS FUNCIONARIOS ELECTOS SE PRONUNCIAN
SOBRE LA MARCHA DE LOS TRABAJADORES AEROPORTUARIOS DEL 15/1/15 EN EL AEROPUERTO DE LAGUARDIA Y LA LUCHA POR MEJORES SALARIOS Y BENEFICIOS
"Los trabajadores de los aeropuertos llevan demasiado tiempo sin un salario digno. Los hombres y mujeres que mantienen nuestros aeropuertos en funcionamiento tienen una enorme responsabilidad y merecen ganar suficiente dinero para mantener a sus familias", ha declarado el senador Adriano Espaillat.
"Es una vergüenza que se impida a estos trabajadores aeroportuarios participar en una tradición americana de larga data: el derecho a afiliarse a un sindicato. Es una vergüenza aún mayor que mientras estos trabajadores luchan por mejores salarios, beneficios y trato, la Autoridad Portuaria retrase la divulgación de información sobre salarios y beneficios, mientras los aeropuertos hacen la vista gorda ante el continuo robo de salarios y las prácticas laborales injustas. Ya es hora de que se permita a estos trabajadores sindicarse para obtener el apoyo que necesitan y merecen", dijo el senador Tony Avella.
"Estoy orgulloso de estar aquí hoy con miles de trabajadores de aeropuertos y el 32BJ SEIU para exigir un contrato que compense a los trabajadores de forma justa y humana. Es inconcebible que los trabajadores de los aeropuertos que sirven a la mayor ciudad del mundo no reciban asistencia sanitaria, tiempo libre o, en algunos casos, ni siquiera el salario mínimo. Estuve aquí en una manifestación hace seis meses para exigir un contrato justo y seguiré apoyando a la 32BJ y a los trabajadores de los aeropuertos hasta que se cumplan nuestras exigencias", dijo la senadora Toby Ann Stavisky.
"Es apropiado que en el cumpleaños de Martin Luther King, continuemos la lucha por salarios, beneficios y estándares de trabajo justos. Nuestros trabajadores aeroportuarios se merecen la dignidad de una remuneración justa y unas prácticas laborales justas, y estoy orgulloso de formar parte de este esfuerzo", dijo el congresista Charles Rangel, que se unió a los trabajadores aeroportuarios este año y fue detenido con ellos en la marcha MLK del año pasado.
"Las vidas de los trabajadores del aeropuerto y sus sueños de una vida mejor importan", dijo el senador estatal José Peralta. "Es un honor para mí estar con ellos hoy mientras luchan por los salarios más altos, los beneficios y el derecho a la representación sindical que hará que estos sueños sean una realidad".
"La dirección de la Autoridad Portuaria debe hacer todo lo que esté en su mano para poner fin a estas abusivas violaciones salariales y laborales", dijo la Defensora Pública de Nueva York, Tish James , que se unió a los trabajadores del aeropuerto en su marcha de hoy en el aeropuerto de LaGuardia. "El robo de salarios es ilegal e inmoral, y estos esforzados empleados del aeropuerto merecen algo mejor".
"Los trabajadores de nuestros aeropuertos han trabajado increíblemente duro para garantizar que nuestros aeropuertos sean uno de los mejores del país. Estos neoyorquinos se merecen un salario que refleje su duro trabajo y con el que puedan alimentar a sus familias", dijo el concejal de Nueva York Ydanis Rodríguez. "Hoy me solidarizo con estos trabajadores mientras pedimos a la Autoridad Portuaria que dé a estos neoyorquinos tan trabajadores un salario justo y digno".
"Hay demasiados neoyorquinos que trabajan duro y se enfrentan a dificultades financieras porque los salarios que ganan no se acercan a cubrir el coste de la vida en nuestra ciudad. Los trabajadores aeroportuarios dedican sus días a garantizar que los aeropuertos de nuestra ciudad funcionen sin problemas, y sin embargo luchan por llegar a fin de mes", dijo el senador estatal Gustavo Rivera. "Hoy, en el cumpleaños de Martin Luther King, estamos con ellos exigiendo los salarios, los beneficios y el ambiente de trabajo que merecen. Debemos seguir trabajando para garantizar que cada neoyorquino reciba un salario digno que le permita construir un futuro mejor para él y su familia."
"Estoy con los trabajadores de los aeropuertos de la ciudad de Nueva York en la lucha por la justicia, el respeto y los salarios justos", dijo el contralor de la ciudad de Nueva York, Scott Stringer. "Las violaciones salariales desenfrenadas y el robo de salarios son inaceptables, y la Autoridad Portuaria debe hacer más para garantizar el tratamiento adecuado de los trabajadores subcontratados en los aeropuertos de nuestra ciudad. Necesitamos una economía que funcione para todos los neoyorquinos - y eso significa asegurarse de que nuestros trabajadores del servicio de pasajeros no reciban salarios de pobreza."