Miles de limpiadores podrían abandonar el trabajo si no se alcanza un contrato satisfactorio antes del 31 de diciembre

WHITE PLAINS, NY - El jueves por la noche, unos 500 limpiadores de oficinas y miembros del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, Local 32BJ, se agolparon en torno a un camión de plataforma frente al edificio de las oficinas del condado en el centro de White Plains con pancartas, carteles y capas de ropa de invierno. A pesar de las gélidas temperaturas, los oradores que subieron al camión estaban uniformemente acalorados, todos ellos ofreciendo apasionadas promesas de apoyo a estos miembros del sindicato del Valle del Hudson en una fase crucial de sus actuales negociaciones contractuales. Los limpiadores, por su parte, se mostraron encendidos para autorizar al comité de negociación de su sindicato a convocar una huelga si no se llega a un acuerdo antes del 31 de diciembre.

"Queremos que los contratistas y los propietarios de edificios sepan que los limpiadores no se quedarán fuera del éxito económico que hemos ayudado a construir", dijo Lenore Friedlaender, asistente del presidente de la 32BJ y responsable del sindicato en el Valle del Hudson. "Con su autorización esta noche, demuestran su voluntad de abandonar el trabajo después del 31 de diciembre, para garantizar que sus familias puedan seguir prosperando".

"¡Su lucha es nuestra lucha!", dijo Louis Picani, Presidente del Local 456 de los Teamsters. "Todos los días vais a trabajar rompiéndoos la espalda, ¡pero vuestros jefes no aprecian vuestro esfuerzo! ¡Hagámosles saber que no se os puede doblegar! Ganemos un buen contrato ahora, y no abandonemos nunca la lucha".

El alcalde de White Plains, Tom Roach, reiteró el mensaje. "Estoy aquí para hacerles saber que estoy con ustedes en su lucha por un contrato justo. Conozco y estoy muy agradecido por el importante trabajo que hacéis para todos aquí en White Plains. Las empresas dependen de vosotros para ser viables".

Los 3.000 conserjes cubiertos por el contrato limpian unos 250 inmuebles en el valle del Hudson y el condado de Fairfield (Connecticut). Esto supone más del 85% de los grandes edificios comerciales de la zona, desde sedes corporativas suburbanas hasta torres de oficinas en el centro de la ciudad, desde pequeñas universidades hasta extensos centros comerciales.

"Se trata de una cuestión sencilla", dijo el ejecutivo del condado de Westchester, George Latimer. "¿Queremos vivir en un país de ricos y pobres, o queremos construir juntos la prosperidad? Los policías, los empleados públicos que trabajan en el edificio del condado, los Teamsters, todos merecen un contrato justo, y también los limpiadores de edificios del valle del Hudson..... Pedimos a sus empleadores que negocien un contrato justo con el que puedan vivir".

En el momento más álgido de la concentración, el secretario tesorero de la 32BJ, Larry Engelstein, subió a la plataforma para preguntar: "¿Estáis preparados para decir a los jefes que, si no nos hacen una oferta satisfactoria, estamos dispuestos a ir a la huelga?"

En ese momento, 500 manos levantaron unas tarjetas en las que se leía SÍ en negrita -autorizando unánimemente una posible huelga- y los trabajadores iniciaron una marcha por el centro de White Plains que pasó por los principales edificios que los miembros del sindicato limpian cada día y cada noche.

"Puede ser difícil, estar en negociaciones, pero nos mantenemos firmes juntos", dijo la limpiadora de la 32BJ y miembro del comité de negociación, Claudia Rodríguez, desde la plataforma antes de la votación y la marcha. "Y lo que más nos ayuda es la gran unidad que nos respalda. Nuestra gran fuerza es que 3.000 de nuestros hermanos y hermanas también están unidos. Es lo que ustedes y yo hagamos juntos aquí, en las calles, y si es necesario, en la huelga que haremos después del 31 de diciembre, lo que nos asegurará un buen contrato."

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Con 175.000 afiliados en once estados y Washington, D.C., incluidos 4.000 en Hudson Valley y 5.000 en Connecticut, el 32BJ SEIU es el mayor sindicato de trabajadores de servicios inmobiliarios del país.