HARTFORD, Connecticut - Hoy, los trabajadores completaron las quejas de violación de salarios contra los dos mayores empleadores de plazas de servicio en el sistema de carreteras interestatales de Connecticut- Paul Landino, propietario de 17 restaurantes Subway a través de la I-95 y la I-15, y el gigante internacional Applegreen Corporation, empleador de todos los trabajadores de Dunkin' Donuts en las 23 plazas a través de tres carreteras interestatales. Con estas demandas, el movimiento por la mejora de las condiciones y la creación de un sindicato en los restaurantes de comida rápida de las plazas se amplía para buscar millones de dólares en salarios atrasados para cientos de trabajadores.
"Llevo tres años trabajando en Dunkin' Donuts, y hoy presento la demanda porque nunca me han pagado el salario estándar", dijo Elva Salazar, una empleada de Applegreen/Dunkin' en la plaza de servicios de la I-95 a las afueras de Greenwich. "Supondría una gran diferencia para mí, ya que vivo sola y necesito cada céntimo que gano para hacer frente a mis facturas".
Por ley, los subcontratistas con el estado deberían pagar una tarifa que supere el mínimo estatal, especialmente si se tiene en cuenta la prima extra garantizada del 30% para las prestaciones. Hasta hace poco, pocos o ninguno de los establecimientos de comida rápida del sistema de plazas de servicio interestatales de Connecticut cumplían la ley, una de las muchas razones por las que los trabajadores se han organizado para luchar por mejores condiciones y un sindicato en todas las plazas.
"Desgraciadamente, éste es sólo uno de los abusos que sufrimos en Applegreen/Dunkin", continuó Salazar. "También he venido a Hartford para hablar en una manifestación para apoyar la aprobación de la Ley de la Semana Laboral Justa. No sólo estoy mal pagado, sino que además mi horario es tan poco fiable que amenaza el segundo trabajo que necesito para llegar a fin de mes."
"Formé parte de un grupo que recientemente entregó una petición con la firma de casi 50 trabajadores de Subway, pidiendo a Paul Landino que mejore las condiciones de sus restaurantes", dijo Aline Mirtie, una trabajadora de Subway en Darien. "El personal de Subway aceptó nuestra petición, pero también nos pidió que abandonáramos su propiedad en la sede de Milford. Espero que esta presentación obligue al Sr. Landino a cumplir finalmente la ley en la propiedad pública donde opera y a pagarnos el salario estándar."
Las demandas contra los establecimientos Subway de Landino y Dunkin' de Applegreen se producen después de los acuerdos del Departamento de Trabajo con los propietarios de McDonald's en las plazas. En 2020, un acuerdo hecho público con uno de los propietarios, George Michell, condujo al pago de más de un millón de dólares en salarios atrasados y multas. El otoño pasado, los otros tres propietarios de McDonald's del sistema interestatal también llegaron a acuerdos con el DOL, acordando también el pago de más de un millón de dólares en salarios atrasados (el desembolso de los pagos aún no ha sido confirmado).
"Estamos orgullosos de apoyar a los trabajadores de Subway y Dunkin/Applegreen que están dando un paso al frente para iniciar las investigaciones salariales del Departamento de Trabajo", dijo Rochelle Palache, Vicepresidenta de la 32BJ SEIU, que ha liderado la campaña de las plazas de servicio. "Es hora de que todos los establecimientos de comida rápida paguen a sus trabajadores el salario estándar legal, dejen de cambiar erráticamente los horarios de sus trabajadores y permitan a sus empleados afiliarse a un sindicato sin interferencias. Como operadores en la propiedad del estado de Connecticut, tienen que estar a la altura de las normas laborales que nuestro estado exige a sus subcontratistas, para mejorar la vida de los trabajadores, estimular las economías locales y crear una mano de obra más estable en beneficio de todos los que visitan las plazas de servicio."
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Con más de 175.000 afiliados en 12 estados, incluidos 5.000 en Connecticut, el 32BJ SEIU es el mayor sindicato de servicios inmobiliarios del país.