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Pittsburgh - A pocos días de que expire su contrato, más de 250 limpiadores de oficinas comerciales -miembros del 32BJ SEIU- desafiaron la lluvia torrencial y votaron abrumadoramente para autorizar una huelga si no se llega a un acuerdo justo con la Asociación de Gerentes, Propietarios y Contratistas (MOCA). El contrato vence en la medianoche del sábado 31 de octubre.

"Queremos mantener estos buenos empleos. Estos hombres y mujeres trabajadores están luchando para poder mantener a sus familias y mantener nuestras comunidades fuertes. Estamos unidos y dispuestos a hacer lo que sea necesario para asegurarnos de que no retrocedemos", dijo Sam Williamson, Jefe de Distrito de Pensilvania Occidental, 32BJ.

Las negociaciones entre MOCA y el Comité de Negociación de la 32BJ SEIU se iniciaron el miércoles 9 de septiembre. A pesar de que el sector inmobiliario comercial de Pittsburgh está en pleno auge y las tasas de vacantes se encuentran entre las más bajas del país, MOCA sólo ofrece un aumento salarial insignificante y propone cambios en las prestaciones que harían inasequible la asistencia sanitaria.

"El coste de la vida está subiendo, pero los empresarios quieren retenernos. Tengo mujer y tres hijos. Todos dependemos de mi asistencia sanitaria asequible. Los cambios que quiere introducir MOCA supondrían un retroceso económico para mi familia", afirma Bert Wilson, trabajador de la limpieza.

A los limpiadores comerciales se unieron el Presidente del Consejo Municipal, Bruce Kraus (D-3), líderes religiosos, oficiales de seguridad recientemente organizados, trabajadores de comida rápida y otros aliados.

"Pittsburgh es una ciudad trabajadora y progresista en movimiento - abogamos por empresas que van a respetar y cuidar a las personas que cuidan de nosotros. Los miembros de la 32BJ son la espina dorsal de sus comunidades, trabajando en empleos buenos y familiares que fortalecen nuestra ciudad, dijo Kraus. "Estas mujeres y hombres trabajadores están liderando el camino de la justicia económica mientras los trabajadores de aquí y de todo el país luchan por los 15 dólares. Estoy con estos trabajadores en la lucha por un contrato justo que les ayude a elevar los estándares en su industria y en sus comunidades."

El limpiador medio de las oficinas del centro de la ciudad gana 16 dólares la hora. Los que trabajan fuera del distrito comercial central ganan una media de 11,25 dólares por hora, casi la mitad del salario digno de 21,07 dólares por hora para un adulto que mantenga a un niño en la ciudad de Pittsburgh, según el MIT.

"Estamos en un lugar diferente al de hace cuatro años. El sector inmobiliario comercial está en auge. Los empresarios se están beneficiando. Estos hombres y mujeres no piden mucho. Sólo quieren poder mantener a sus familias y a las empresas de sus comunidades. No pueden hacerlo con el tipo de recortes que propone MOCA", dijo Williamson.

Si no se llega a un acuerdo justo en la medianoche del sábado, los limpiadores podrían ir a la huelga afectando a edificios y parques de oficinas de todo Pittsburgh y el condado de Allegheny como: U.S. Steel Tower, Gateway Center, PNC Plaza y la sede de Bayer.

Con 145.000 afiliados en once estados y Washington, D.C., incluidos 22.000 en Pensilvania, el 32BJ SEIU es el mayor sindicato de trabajadores de servicios inmobiliarios del país.

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