Nueva York, NY-Lostrabajadores del edificio421 Hudson, también conocido como The Printing House, se declararon en huelga el miércoles por la tarde, en respuesta a la intimidación y la amenaza de la dirección de despedir a un trabajador después de que se citara en un periódico local su deseo de afiliarse a un sindicato.
La Printing House, situada en el West Village de Manhattan, ha saltado a los titulares por sus alojamientos de lujo, y un apartamento se cotiza actualmente por 14 millones de dólares. Pero los conserjes y limpiadores del edificio ganan tan solo 12 dólares la hora y no tienen acceso a una atención sanitaria asequible.
Después de que el periódico The Villager publicara un artículo en el que Kevin Samuel, portero de la imprenta, expresaba su deseo de obtener mejores salarios y un sindicato, la dirección amenazó con despedirle. Lleva más de 15 años trabajando en el edificio.
"Empecé a denunciar porque es casi imposible llegar a fin de mes con mi sueldo", afirma Samuel, de 58 años, que trabaja por las noches como portero en el edificio de lujo. "Intento salir adelante con mi familia, pero apenas lo conseguimos. Estos apartamentos cuestan millones, así que sé que hay dinero suficiente para pagarnos decentemente".
La dirección también amenazó con despedir a Arturo Vergara, conserje desde hace muchos años, en respuesta a su apoyo a la mejora de las condiciones de trabajo.
"Me gustan los inquilinos de La Imprenta y me gusta mi trabajo", dijo Arturo Vergara, que tiene hijas de 3 y 6 años y trabaja como conserje en el edificio desde hace siete años. "Pero las amenazas de la dirección sólo porque luchamos por un sindicato no son correctas. Estamos luchando por nuestras familias; con mi sueldo, apenas puedo permitirme los 800 dólares mensuales que pago por la cobertura sanitaria de mi familia."
El 32BJ ha presentado denuncias por prácticas laborales injustas en respuesta a las amenazas de la dirección.
La Printing House ha llamado la atención por ser uno de los "condominios más caros" de Manhattan, pero destaca por su negativa a tratar a sus trabajadores con respeto y pagarles un salario con el que puedan vivir en Nueva York.
"He confiado en el personal de 421 Hudson desde 1992, y nunca me han defraudado", dijo la inquilina Melissa Dent. "Se merecen los mismos salarios y prestaciones que el resto de los trabajadores residenciales de la ciudad. Estas personas tienen un corazón de oro y no deberían cobrar salarios de 1945".
El año pasado, la junta del condominio, dirigida por el promotor Myles Horn, contrató a uno de los contratistas más irresponsables del sector, Planned Lifestyle Services (PLS), para que actuara como subcontratista y gestionara el personal del edificio de The Printing House. PLS es la rama residencial de Planned Companies, un contratista de mantenimiento y seguridad con sede en Nueva Jersey que tiene un largo y documentado historial de infracciones laborales y un historial de conexiones documentadas con el crimen organizado.
"En un momento en que la mayoría de los neoyorquinos están interesados en invertir la espiral de desigualdad de ingresos de la ciudad, La Imprenta y su promotor parecen decididos a empeorarla", afirmó Héctor Figueroa, presidente del 32BJ SEIU. "Quieren hacerse un nombre como promotores innovadores, pero en lugar de eso se están convirtiendo en símbolos del irresponsable 1%".
Con más de 145.000 afiliados, 75.000 de ellos en la ciudad de Nueva York, el 32BJ es el mayor sindicato de trabajadores de servicios inmobiliarios del país.
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