Washington, DC - A partir de hoy, la huelga de prácticas laborales injustas de los conserjes de Houston se extenderá a 8 ciudades de Estados Unidos, incluyendo aquí en Washington, D.C. Los conserjes de la SEIU Local 1 se están desplegando por todo el país para establecer líneas de piquete contra sus contratistas de limpieza en Washington D.C., Seattle, San Ramon y Oakland en California, Minneapolis y Boston, seguidas el jueves en Los Angeles y Denver. Los miembros de la 32BJ SEIU están honrando las líneas de piquete hoy en 1300 I Street, NW.

Además, los trabajadores de limpieza y sus simpatizantes se manifestarán esta semana en más de una docena de ciudades de Estados Unidos y Canadá. SEIU representa a más de 150.000 trabajadores de limpieza en Estados Unidos.

A medida que la huelga de Houston entra en su segunda semana, más de 400 conserjes de 18 edificios están en huelga y se espera que aumente la próxima semana. La huelga ya ha conseguido apoyos locales y nacionales, como los del activista y actor Danny Glover, el diputado demócrata Al Green, el diputado demócrata Gene Green, la diputada demócrata Sheila Jackson Lee, el arzobispo emérito Joseph Fiorenza y el presidente de la NAACP Benjamin Todd Jealous. A principios de mes, Glover se unió a Green y Jackson Lee para anunciar la creación de un grupo de trabajo que proteja los derechos de primera enmienda de los conserjes, mientras que Jealous recordó la difícil situación de los conserjes en su discurso de apertura de la Convención de la NAACP celebrada el lunes en Houston.

"Los trabajadores de limpieza de Houston están sufriendo sin tener la culpa, al igual que muchos trabajadores de todo el país", dijo Jaime Contreras, Director del Área Capital de la 32BJ SEIU. "La brecha entre el 1% más rico y las familias trabajadoras crece cada día. Va a hacer falta una acción audaz para reconstruir la clase media de nuestro país."

El contrato del sindicato de conserjes de Houston expiró el 31 de mayo. Mientras negociaban con sus empleadores, los conserjes pidieron un modesto aumento de 8,35 a 10 dólares por hora, que se aplicaría progresivamente a lo largo de cuatro años. Los contratistas de limpieza respondieron ofreciendo un aumento de sólo 0,50 dólares en cinco años, una promesa casi segura de que los trabajadores de limpieza seguirían viviendo en la pobreza. Cuando los trabajadores de limpieza se negaron a aceptar esta oferta, se encontraron con el acoso y la intimidación de sus empleadores. Esto llevó a los trabajadores a convocar una huelga en toda la ciudad el 11 de julio en respuesta al trato injusto.

Al igual que aquí en Washington, D.C., los conserjes de Houston limpian las oficinas de algunas de las empresas más ricas del mundo y, sin embargo, luchan por llegar a fin de mes. En Houston hay empresas rentables como Chevron, Hines, Brookfield, Shell Oil y JP Morgan. A pesar de los beneficios récord y los abultados sueldos de los directores ejecutivos, los conserjes que limpian los edificios de oficinas de Houston cobran apenas 9.000 dólares al año.

El mercado inmobiliario comercial de Houston es el que mejor se comporta de EE.UU. en términos de demanda. Los precios medios de los alquileres comerciales en Houston son superiores a los de Chicago, por ejemplo, donde los conserjes cobran más de 3 veces más al año que los de Houston.

Como mayor sindicato de vigilantes de seguridad, la 32BJ SEIU ha elevado los niveles salariales, de prestaciones y de formación del sector en Nueva York, Washington, D.C. y Filadelfia. Con más de 120.000 afiliados en nueve estados, incluidos 16.000 en el área metropolitana de D.C., la 32BJ SEIU es el mayor sindicato de trabajadores de servicios inmobiliarios del país.