NUEVA YORK — Ayer, 28 de noviembre, la Junta de Asesores de Propietarios (RAB) formalmente propuso ‘insultantes’ cambios al contrato sindical que impacta a 20,000 trabajadores esenciales de limpieza comercial de NYC que han sacrificado su salud y sus recursos durante la pandemia y jugaron un rol clave en la recuperación económica de la ciudad. La RAB propone recortar el pago y los beneficios que reciben. Las propuestas incluyen:

• Hacer que los empleados paguen por vital seguro de salud (compartir prima del seguro).
• Crear una categoría permanente de trabajadores de segunda con salarios y beneficios subestándar para los recién contratados.
• Recortes innecesarios a las protecciones laborales y a la justicia en el centro de trabajo que ignoran la manera en que el actual contrato YA permite la reducción de personal cuando aumentan las vacantes, como ha quedado demostrado en los tres (3) últimos años.
• Recortes a los días por enfermedad y las vacaciones con pago.
• Eliminar el tiempo extra pasadas las 8 horas.

Los cambios propuestos por la RAB alterarían las vidas de los trabajadores esenciales, haciendo la vida insostenible para miles de familias de la clase trabajadora de la ciudad. Madres y padres solteros se verían forzados a mudarse fuera de la ciudad si se les obliga a asumir nuevos gastos de salud; los trabajadores tendrían que optar entre su salud y pagar la renta; abuelas y abuelos podrían verse obligados a tomar un segundo empleo; los trabajadores ya forzados a tener un segundo empleo podrían enfrentar opciones imposibles.

“El alza del costo de vida me obligó a tomar un segundo empleo a principios de año, además de mi empleo de limpieza de tiempo completo. Trabajo 13 horas diarias, ¡cinco días a la semana! ¿Y la RAB quiere que yo haga más sacrificios? ¿Cómo podré pagar más por mi seguro médico?” dijo la limpiadora de oficinas comerciales de Manhattan Yenny Hernández con 15 años de experiencia. “Durante la pandemia me descansaron por dos años. Fueron dos años de incertidumbre en los que tuve que acudir a bancos de alimentos en el Bronx. Gracias a Dios tengo buena salud, porque perdí mi seguro de salud. Después de todo lo que hemos pasado en los últimos tres años, yo encuentro que estas propuestas de la RAB son insultantes.”

“Arriesgamos nuestras vidas para mantener todo seguro y limpio. Mi asequible seguro de salud me salvó la vida durante la pandemia; ¿y ahora la RAB quiere forzarme a decidir entre mi salud y pagar mis cuentas?” dijo Ena Softley, una trabajadora de base que integra el comité negociador de la 32BJ y ha trabajado como limpiadora de oficinas comerciales en Manhattan por 37 años. “A mí me dio COVID en marzo de 2020. Casi me muero con una fiebre de tres semanas. Fue mi seguro de salud asequible lo que me salvó la vida. Mi médico me pidió que me quedara en casa porque a lo mejor no sobreviviría una nueva infección, pero yo tenía que ir a trabajar… porque tenía que pagar mis cuentas. Mi edificio necesitaba que yo asistiese para poder reabrir. Es decepcionante que la RAB haya sugerido que nosotros paguemos más por nuestro seguro de salud, después de todo lo que hemos hecho. Estoy batallando problemas respiratorios como consecuencia de COVID que me obligan a tomar esteroides.”

“La RAB presentó hoy sus propuestas en las negociaciones. Desafortunadamente, estas propuestas se quedan cortas de lo que nuestros miembros necesitan y se merecen. En vez de propuestas que reflejen el sacrificio y el liderazgo que estos trabajadores esenciales han demostrado, la RAB optó por pedirles a los trabajadores que hagan más sacrificios,” dijo el Presidente de la 32BJ SEIU Manny Pastreich. “La mano de obra en esta industria ya se redujo en 2,000 empleos a cuenta del alza de vacantes de oficinas. Ahora la industria desea balancear su economía en los hombros de las familias trabajadoras y de los trabajadores esenciales que mantienen los edificios de oficinas, los corredores de transporte, las atracciones turísticas y las oficinas en operaciones, limpias, desinfectadas y seguras. La RAB habla del valor de sus propiedades en términos de trillones de dólares. Nuestros miembros hablan de pagar por guardería infantil. Nosotros entendemos que las cosas han cambiado, pero nuestros miembros y los trabajadores neoyorquinos ya asumieron sacrificios a cuenta de esos cambios.”

“Nuestro personal de limpieza se ha reducido de 30 a 19 en mi edificio desde la pandemia. A consecuencia de los empleos híbridos y otros cambios, yo pasé de limpiar dos pisos a limpiar cuatro,” dijo Maciel Mancebo, limpiador de oficinas comerciales por 13 años.

La industria redujo la mano de obra en 2,000 puestos desde la pandemia, debido al aumento de oficinas vacantes y el hecho que a los limpiadores no se les asigna limpiar oficinas vacías regularmente. Eso se traduce en una reducción de costos laborales de casi $200 millones al año. La industria acepta que los limpiadores son esenciales.

Los trabajadores se están movilizando. 1,600 limpiadores de oficinas, auxiliares y técnicos  de NYC se organizaron para marcar el inicio de las negociaciones el 9 de noviembre en el centro de Manhattan y en el parque Zuccotti, cuando el comité negociador de la 32BJ abrió con propuestas para alzas de salarios para mantenerse al ritmo del costo de vida, la preservación del seguro de salud de primera pagado por los empleadores y mejoras a las pensiones. 500 Capitanes de Huelga de la base están organizándose para preparar los edificios para la huelga si es necesario. El contrato cubre 1,300 edificios y vence el 31 de diciembre.

En el clímax de COVID-19, los limpiadores —incluidos aquellos con condiciones pre-existentes de salud— trabajaron a pesar de los riesgos, porque sus edificios, sus terminales de transporte y la ciudad los necesitaban. Se adaptaron a circunstancias extraordinarias, aprendiendo nuevas técnicas y prácticas de desinfección, arriesgando sus vidas y la salud de sus familias, mientras seguían trabajando y usando transporte público.

Docenas de limpiadores comerciales fallecieron por complicaciones del COVID-19 y miles de otros sufrieron por los extensos descansos (layoffs) debido a COVID-19 que obligó a nuestros miembros a asumir sacrificios económicos.

Mientras tanto, los turistas ya retornaron y el crecimiento de empleos en NYC ha sobrepasado los niveles de 2019; desde el inicio de la pandemia, los propietarios de oficinas de la Ciudad de Nueva York han autorizado más de un billón de dólares en la recompra de acciones; los reportes han demostrado que 90% de las compañías implementarán políticas de retorno a trabajar en oficinas para fines de 2024; tres de los mayores propietarios edificios de oficinas con acciones en la bolsa han reportado una combinación de ganancias del orden de $11 mil millones desde 2010 y han reportado tasas de ocupación de oficinas de Manhattan entre 87.8% y  91.6% para el tercer trimestre de 2023; se están construyendo más oficinas, indicando la confianza en el futuro de ese mercado; el mercado de alquileres está en alza; un Gerente General ha dicho públicamente: “Tal parece que toda predicción de una crisis existencial para los edificios de oficinas de la Ciudad de Nueva York es muy, muy exagerada.” Otro empresario ha dicho públicamente que: “la Ciudad de Nueva York ha resucitado. […] Uno puede sentir esa energía cuando camina por las calles y entra a nuestros edificios. Los restaurantes, las tiendas andan repletos y nuestros edificios han vuelto prácticamente a la normalidad de lunes a jueves. La clave es que la gente talentosa quiere estar aquí.”

Las negociaciones determinarán si los limpiadores, la columna vertebral de los edificios —cuyas labores representan apenas 5.5 por ciento de los costos de alquileres— podrán sobrevivir en la ciudad en el futuro y brindar sustento a sus familias.

El contrato cubre atracciones turísticas y espacios públicos como el Observatorio del Empire State, Top of the Rock, The Edge en Hudson Yards, el Observatorio del Centro Mundial del Comercio; museos como el MoMA; nuevos proyectos de desarrollo como Hudson Yards; enormes edificios de oficinas comerciales como One Vanderbilt y el Centro Mundial del Comercio; universidades como NYU, Pace, Universidad de Long Island y St. John; terminales de transporte como Grand Central y Port Authority; laboratorios de biotecnología; y otros.

Según su contrato actual, los limpiadores de NYC reciben $29 la hora, seguro de salud familiar pagado por los empleadores, vacaciones pagadas, días de enfermedad con pago, una pensión de jubilación; y gozan de acceso a servicios legales, educativos y de capacitación gratis, mediante los cuales ellos aprenden lo último en técnicas sanitarias y acceso a oportunidades gratis de avanzar en sus carreras. Estos estándares han sido obtenidos gradualmente en décadas de lucha y organización.

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Con más de 175,000 miembros en 12 estados, la 32BJ SEIU es la unión laboral más grande de servicios a propiedades del país. La 32BJ SEIU representa a más de 80,000 trabajadores de servicios en edificios en NYC, incluidos 20,000 limpiadores de oficinas comerciales. Los miembros de la 32BJ SEIU provienen de 64 países distinto y hablan 28 idiomas diferentes.