El acuerdo aumenta los salarios, protege las prestaciones y mejora las normas laborales de 3.000 limpiadores de grandes edificios comerciales
STAMFORD, Connecticut - Cuatro días antes de que expire su actual contrato sindical, cientos de limpiadores de edificios comerciales han votado unánimemente para aprobar un nuevo acuerdo en las reuniones celebradas esta mañana en Port Chester, Nueva York, y esta tarde en Stamford, Connecticut. El nuevo acuerdo se alcanzó provisionalmente en la mesa de negociación el lunes entre el sindicato de limpiadores, 32BJ, y un grupo de contratistas locales de limpieza que se autodenomina informalmente Asociación de Contratistas del Valle del Hudson/Condado de Fairfield. El acuerdo abarca a unos 3.000 hombres y mujeres que limpian más del 90% de las grandes propiedades comerciales de la región, incluidas las torres de oficinas del centro de la ciudad, los grandes centros comerciales, las sedes corporativas aisladas, los populares complejos de ocio y las universidades locales.
"Este nuevo y sólido contrato demuestra lo que podemos lograr cuando hablamos juntos con una sola voz", dijo Lenore Friedlaender, asistente del presidente de la 32BJ, a la multitud que se encontraba de pie en los Caballeros de Colón en Port Chester. "A lo largo de los cuatro años de vigencia de este acuerdo, los salarios de los limpiadores aumentarán en 2,40 dólares la hora, las prestaciones seguirán estando totalmente cubiertas y el nuevo y sólido lenguaje ayudará a los trabajadores de muchas maneras, desde garantizar un sistema rápido y transparente para cubrir las vacantes de empleo hasta proteger a las personas del acoso sexual."
El limpiador del condado de Fairfield, Calixto Cornejo, abrió la reunión en la iglesia Unitaria Universalista de Stamford señalando: "Hay una palabra en el acuerdo que nos reúne hoy: 'provisional'. Ustedes tienen la última palabra, que es como debe ser. El comité de negociación llegó a este acuerdo provisional sólo porque ustedes y cientos de otros miembros del sindicato se mantuvieron unidos durante meses".
Las negociaciones entre la 32BJ SEIU y los contratistas comenzaron el 30 de octubre y avanzaron lentamente durante semanas. Cientos de trabajadores de la limpieza se reunieron con los funcionarios elegidos, los sindicatos de apoyo y otros aliados el 12 de diciembre en White Plains y el 14 de diciembre en Stamford para votar y autorizar una huelga si era necesario. Los miembros del sindicato volvieron a reunirse durante una tormenta de nieve en Stamford y realizaron demostraciones públicas de solidaridad en sus lugares de trabajo antes de llegar a un acuerdo el 23 de diciembre.
"El acuerdo aumenta los salarios de los limpiadores por encima de la tasa de inflación, ofreciendo una justa compensación por el durísimo trabajo que realizan día tras día, año tras año", dijo la Sra. Friedlaender en Port Chester. "Estoy orgullosa de lo que hemos conseguido".
En Stamford, el jefe de distrito de la 32BJ de Connecticut, Alberto Bernardez, cerró la votación de ratificación unánime diciendo: "Este contrato es un paso hacia la justicia para los limpiadores sindicales, pero nuestro trabajo no termina aquí. Acabamos de obtener una gran victoria que demuestra nuestro poder y nuestra unidad. El año que viene es un año de elecciones generales, y seguiremos trabajando por la justicia para todos los trabajadores, pertenezcan o no a un sindicato."
El acuerdo de Hudson Valley-Condado de Fairfield es uno de una serie que cubre a más de 75.000 trabajadores de limpieza en la Costa Este que la 32BJ ha negociado con los contratistas de limpieza durante este otoño. Un acuerdo que cubre a 2.400 limpiadores en los condados de Hartford y New Haven fue ratificado el pasado sábado 21 de diciembre. Todos los demás, que van desde la ciudad de Nueva York hasta el norte de Virginia, han sido ya resueltos o ratificados provisionalmente.
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Con 175.000 afiliados en 11 estados -incluidos 4.500 en el Valle del Hudson y 5.000 en Connecticut-, el SEIU 32BJ es el mayor sindicato de servicios inmobiliarios del país.