Edson Jocelyn siguió trabajando para Superior Aircraft Services en el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood a pesar de los continuos problemas que él y sus compañeros experimentan trabajando allí porque querían solucionar los problemas y convertir sus empleos mal pagados en buenos empleos.
Pero Jocelyn dice que Superior le llevó al límite de sus fuerzas hace dos semanas, cuando el contratista le despidió a él y a otro asistente de silla de ruedas, Youvens Dervil, por motivos inventados. Ayer, los dos trabajadores presentaron una denuncia ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales contra Superior. Y hoy líderes comunitarios, entre ellos el comisario del condado de Broward Martin David Kiar, se han unido a los trabajadores del aeropuerto en una rueda de prensa en la que han pedido a Superior que anule los despidos y devuelva sus puestos de trabajo a Jocelyn y Dervil.
"Estos son buenos seres humanos que no hacen más que lo que es correcto para nuestra comunidad, que sólo quieren hacer una diferencia", dijo Kiar. "Así que estoy llamando a Superior, este es el condado de Broward. Es un condado progresista. Ustedes hacen muchos negocios aquí. Quiero que traten a nuestros residentes del sur de Florida con el respeto que se merecen".
Jocelyn dijo que la mejora de las condiciones de trabajo en el aeropuerto ha sido una de sus preocupaciones desde que empezó a trabajar allí hace siete años, lo que le llevó a escribir un artículo en la página de Opinión-Editorial del Fort Lauderdale Sun-Sentinel el pasado otoño. Los jefes superiores, dijo, empezaron a prestarle especial atención tras la publicación del artículo, diciendo a los compañeros que veían hablar con él que no lo hicieran.
Jocelyn y Dervil continuaron siendo francos entre sus compañeros de trabajo en sus esfuerzos por mejorar las condiciones de trabajo de los empleados de Superior en el aeropuerto. Por ejemplo, cuando la alcaldesa de Broward, Kristin Jacobs, visitó el aeropuerto el 18 de febrero para confirmar por sí misma lo que había oído sobre las malas condiciones de trabajo, Edson y Youvens fueron dos de los trabajadores que le enseñaron el lugar.
La mayoría de los trabajadores del servicio de pasajeros del aeropuerto, empleados por contratistas contratados por las aerolíneas, cobran el salario mínimo estatal, 7,79 dólares o 4,77 dólares si reciben propinas. Los trabajadores dicen que es difícil vivir con esos salarios, sobre todo teniendo en cuenta que los planes de asistencia sanitaria que ofrecen los contratistas son a menudo inasequibles. Dicen que a menudo pierden la paga del día si están enfermos y tienen que quedarse en casa porque muchos empleadores de aeropuertos no ofrecen días de baja por enfermedad remunerados. También se quejan de los horarios caprichosos de los supervisores, que hacen que no tengan suficientes horas de trabajo.
La reverenda Gail Tapscott, de la Iglesia Unitaria Universalista de Fort Lauderdale, acudió a apoyar a los trabajadores en nombre del Comité Ejecutivo de Interfaith Worker Justice, que acudió a la rueda de prensa para pedir a Superior que readmitiera a los trabajadores.
No se les debe silenciar por intentar mejorar las condiciones laborales y elevar el nivel de exigencia, afirmó.
"Es inmoral despedir a trabajadores por intentar mejorar las condiciones. Pido a Superior que readmita a estos dos valientes trabajadores y los trate con respeto", declaró Tapscott. "Es justo que tengamos normas estrictas que incluyan respeto, salarios justos y prestaciones para todos los trabajadores. La gente que hace los trabajos más duros en este país es la que menos cobra y hay algo terriblemente, terriblemente mal en ello."
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