NEWARK, NJ - Pocosdías después de que Nueva Jersey votara a favor de un aumento del salario mínimo, líderes comunitarios y clérigos locales se unieron a los limpiadores de cabinas de aviones y simpatizantes en una concentración este viernes para dar la voz de alarma sobre el ciclo de caída de los salarios de los trabajadores de servicios aeroportuarios con salarios bajos que se prolonga desde hace más de una década.
"Un aumento de un dólar me ayudará mucho. La compra, el teléfono, lo que sea. Pero incluso con el aumento del salario mínimo, sigo estando lejos de los 10,50 dólares que ganaba hace 11 años haciendo el mismo trabajo en el aeropuerto", dijo Rassan Roane, limpiador de cabinas de Primeflight Aviation Services, que ha limpiado aviones en el aeropuerto de Newark para diferentes contratistas desde 2001.
Según Course Correction, un nuevo estudio de la Universidad de Berkeley sobre el impacto negativo de la externalización de los servicios aeroportuarios en los salarios de los trabajadores, los trabajadores relacionados con los aeropuertos vieron caer los salarios reales por hora una media del 15% entre 2002 y 2012. El informe también señala que, mientras que el número total de trabajadores en las industrias relacionadas con el transporte aéreo ha disminuido desde 2001, la proporción de trabajadores subcontratados creció del 19% al 26% en 2011.
"Decenas de miles de trabajadores aeroportuarios contratados -muchos de los cuales viven a menos de ocho kilómetros del aeropuerto internacional de Newark, en los barrios más pobres de la ciudad- luchan por llegar a fin de mes para ellos y sus familias. Para estirar sus ingresos, muchos se saltan comidas, llevan ropa usada y dependen de la asistencia pública para complementar sus escasos ingresos", declaró el pastor Joe Carter, de la Iglesia Bautista New Hope. "No son sólo estadísticas. Son personas reales que trabajan en la sombra y luchan por salir adelante".
Con salarios de tan sólo 7,25 dólares la hora y sin seguro médico, muchos trabajadores de aeropuertos apenas pueden cubrir las necesidades básicas de sus familias. En el aeropuerto de Newark, las aerolíneas y sus contratistas se benefician de un modelo de negocio que obliga a los trabajadores a trabajar en una economía sumergida: sin seguridad laboral, por el salario mínimo y sin prestaciones básicas como seguro médico o baja por enfermedad remunerada.
"Como motor económico regional, el aeropuerto debería beneficiar a todos, no sólo a las compañías aéreas y a los contratistas que se benefician de un modelo de negocio que es fundamentalmente injusto", declaró Kevin Brown, director estatal de Nueva Jersey del sindicato 32BJ SEIU, uno de los mayores sindicatos de trabajadores de servicios inmobiliarios del país.
Con más de 145.000 afiliados, SEIU 32BJ es el mayor sindicato de servicios inmobiliarios del país.
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