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Filadelfia - En vísperas de una importante audiencia en el Ayuntamiento sobre el contrato de arrendamiento de la ciudad con US Airways, decenas de trabajadores de PHL y simpatizantes de la comunidad marcharon por el aeropuerto hasta USAirways, exigiendo que la aerolínea cumpla la norma de la ciudad sobre salario mínimo y prestaciones para todos los trabajadores del aeropuerto.
"Gano 2,83 dólares por hora más propinas y tengo tres hijos que mantener. Un salario digno en el aeropuerto cambiaría mi vida", dijo el skycap Brahim Alexander. "Quiero que el Ayuntamiento se enfrente a US Airways y luche por los trabajadores del aeropuerto".
El contrato de arrendamiento de la ciudad con US Airways, que pronto expirará, podría brindar la oportunidad de elevar los salarios y las normas de 2.000 trabajadores subcontratados con salarios bajos, entre los que se incluyen manipuladores de equipajes, asistentes de sillas de ruedas, skycaps y limpiadores de cabina. Pero ante la intensa presión ejercida por US Airways, es posible que el Ayuntamiento sucumba a las presiones y mantenga un statu quo que deja a miles de trabajadores del aeropuerto atrapados en la pobreza.
"US Airways no debería interponerse en el camino de los trabajadores aeroportuarios que intentan ganarse un salario digno. US Airways puede permitirse hacer lo correcto, sólo que no quiere", dijo Wayne MacManiman, director del distrito Atlántico Medio del 32BJ SEIU. "Contamos con que el Ayuntamiento ponga a los trabajadores de Filadelfia por delante de US Airways".
Recientemente, US Airways y American sellaron una fusión de 11.000 millones de dólares para convertirse en la mayor aerolínea del mundo. En 2012, US Airways registró su mayor beneficio anual en la historia de la compañía. El consejero delegado de US Airways, Doug Parker, recibió un aumento del 44% en su remuneración, hasta 5,5 millones de dólares en 2012.
"Mientras el director general de US Air, Doug Parker, gana 2.600 dólares a la hora, muchos trabajadores del aeropuerto luchan con tan sólo 7 dólares a la hora. La ampliación del aeropuerto supondrá aún más beneficios para US Airways, pero a menos que el Ayuntamiento actúe ahora, la riqueza generada por el aeropuerto no llegará a los 2.000 trabajadores que cobran salarios de miseria en PHL", afirmó la reverenda Melanie Dubhouse, de la coalición religiosa Philadelphians Organized to Witness Empower and Rebuild (POWER).
La marcha se produce menos de un mes después de que los trabajadores del aeropuerto plantearan su preocupación por la idoneidad de las precauciones sanitarias y de seguridad utilizadas por los subcontratistas del servicio de pasajeros del Aeropuerto Internacional de Filadelfia. Mientras prosigue la investigación sobre estas denuncias, los trabajadores intensifican sus esfuerzos por elevar los salarios y las normas en el aeropuerto.
El lenguaje actual en el contrato de arrendamiento de US Airways con la ciudad exime a los trabajadores subcontratados del aeropuerto de la Norma de Salario Mínimo y Beneficios del Siglo XXI de la ciudad. Mañana, defensores y trabajadores del aeropuerto testificarán en la Audiencia de Transporte y Servicios Públicos, a las 15:00 horas, sobre la necesidad de incluir en el contrato de arrendamiento un texto que incluya a los trabajadores subcontratados del aeropuerto en la actual ley de salario digno. El Ayuntamiento debe ratificar el contrato antes de finales de junio. La votación final está prevista para el 13 o el 20 de junio.
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Con más de 125.000 afiliados, 10.000 de ellos en la zona de Filadelfia, el 32BJ es el mayor sindicato de servicios inmobiliarios del país.
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