(Fort Lauderdale) Los trabajadores del aeropuerto de Fort Lauderdale celebraron una reñida victoria cuando la Comisión del Condado de Broward votó a favor de ampliar la Ordenanza de Salario Digno del Condado -que fija los salarios en 11,68 dólares con prestaciones sanitarias, 13,20 dólares sin ellas- para incluir a los trabajadores subcontratados de las aerolíneas.
"Este es un gran día en el Condado de Broward", dijo el Comisionado del Condado de Broward, Dale V.C. Holness. "Hoy haremos las cosas un poco más justas para los hombres y mujeres trabajadores que hacen funcionar el aeropuerto. Pero no sólo el trabajador se beneficiará; todo el condado gana como resultado de la votación de hoy. Cuando mejoramos la vida de las personas, se convierten en mejores empleados. La rotación es menor y los estudios lo demuestran. El servicio es mejor y eso es crucial para nuestra economía local", dijo Holness.
"El aeropuerto de Fort Lauderdale-Hollywood es de nuestra propiedad y se beneficia del dinero público", dijo el comisario Mark Bogen. "Es nuestro deber garantizar que el dinero de nuestros impuestos apoye la creación de empleos bien remunerados. Estoy orgulloso de haber dado este importante paso para elevar el nivel de la industria y el empleo en nuestra comunidad."
La enmienda afectará a 1.700 asistentes de sillas de ruedas, agentes de vestíbulo, agentes de seguridad, limpiadores de cabina y otros trabajadores de servicios a los pasajeros que actualmente ganan una media de 8,35 dólares la hora, y más del 83,2% de esos trabajadores dependen de algún tipo de ayuda pública para sobrevivir.
"Me encanta lo que hago porque puedo ayudar a todo tipo de personas, especialmente a los pasajeros de edad avanzada", dice Gueldere Guerellis, un asistente de silla de ruedas que tiene un segundo empleo para mantener a su mujer y sus tres hijos.
"A veces los pasajeros me dicen: 'Si no fuera por ti, no sé cómo podría hacerlo'. Por desgracia, apenas puedo sobrevivir con lo que gano. Trabajo las 24 horas del día y no duermo porque siempre me preocupa que me desahucien o que me corten la luz. Un salario digno me dará por fin tranquilidad y me permitirá pasar más tiempo con mi familia", añadió.
Sandra Smith coge un autobús dos horas al día para su trabajo como asistente de sillas de ruedas, donde gana 5 dólares la hora más propinas, y su segundo trabajo como limpiadora de cabinas, donde gana 8,05 dólares. Habló de las dificultades para intentar llegar a fin de mes con un salario de miseria.
"Trabajo, de media, más de 50 horas a la semana, y aún así no puedo permitirme alquilar un simple apartamento de una habitación con mi hija", dijo Sandra. "Muchos de nosotros estamos a un sueldo o a una factura sanitaria de la pobreza total. A principios de este año estuve enferma y tuve que ingresar en el hospital durante cinco días y perdí el sueldo de toda una semana porque no recibo la paga por enfermedad."
Esta victoria llega tras años de concentraciones, protestas y huelgas. Forma parte de un movimiento nacional para organizar colectivamente y elevar las normas de los trabajadores de los aeropuertos, que han visto cómo se reducían los salarios y las prestaciones como consecuencia de la subcontratación a contratistas de bajo coste.
De Boston a Filadelfia, de Nueva York a Seattle, miles de trabajadores de aeropuertos han conseguido aumentos salariales dignos, mejores prestaciones y derechos sindicales. Esta es la primera victoria en un estado con "derecho al trabajo", Florida, que ocupa el 4en en desigualdad de ingresosy cuya mano de obra con salarios bajos está compuesta en gran parte por inmigrantes y personas de color. A estudio reciente muestra que los trabajadores inmigrantes sindicados ganan un 17% más de sueldo y tienen un 22% más de probabilidades de tener seguro médico.
"Mientras nos tomamos un momento para dar las gracias a la Comisión y saborear esta victoria, sabemos que, en última instancia, no podemos depender únicamente de las políticas públicas para hacer que los empleos en los aeropuertos vuelvan a ser buenos empleos", dijo Helene O'Brien, Directora Estatal de la SEIU 32BJ en Florida. "La organización colectiva es lo que construyó la clase media. Las empresas no decidieron simplemente acabar con el trabajo infantil o darnos la jornada laboral de ocho horas. Estas victorias fueron batallas muy duras que ganamos estando juntos y exigiendo justicia".
La coalición de trabajadores, simpatizantes de la comunidad, la Local 32BJ de SEIU y SEIU Florida también anunciaron la siguiente fase de la campaña, que consiste en garantizar el acceso a un seguro de salud, días de enfermedad pagados, así como un salario mínimo de 15 dólares en todo el estado.
"De cara al futuro, seguiremos luchando por un seguro médico realmente asequible, por el empleo a tiempo completo y por la baja por enfermedad remunerada", añadió O'Brien.
Con más de 145.000 afiliados en 11 estados, la 32BJ SEIU es el mayor sindicato de trabajadores de servicios inmobiliarios del país.
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