JUEVES, 23 DE ABRIL DE 2015 - La semana pasada, los trabajadores de los aeropuertos se volcaron para apoyar a los trabajadores de la comida rápida en el día de acción nacional de la Lucha por $15. Hoy, los trabajadores de la comida rápida, los estudiantes, los lavadores de coches y otros trabajadores con salarios bajos han devuelto el favor.
"El 15 de abril, vi a los trabajadores de los aeropuertos de todo el país unirse a nosotros en la lucha por los 15 dólares. Los trabajadores de aeropuertos y todos los trabajadores con salarios bajos merecen respeto en el trabajo", dijo José Sánchez, un trabajador de comida rápida en Domino's. "Estoy apoyando a los manipuladores de equipaje y a los asistentes de sillas de ruedas de Aviation Safeguards en huelga porque sé que, si nos defendemos unos a otros, todos podemos ganar".
Tras recibir nuevas amenazas ilegales, 250 manipuladores de equipaje y asistentes de sillas de ruedas que trabajan para la subcontrata de la aerolínea Aviation Safeguards abandonaron hoy el trabajo y se pusieron en huelga por estas prácticas laborales injustas. La huelga comenzó a las 3 de la mañana y abarca varios turnos de trabajadores.
Aviation Safeguards presta servicios a British Airways y Delta en los aeropuertos de LaGuardia y JFK y tiene un historial de infracciones en los aeropuertos. Durante los dos últimos años, los manipuladores de equipaje y los asistentes de sillas de ruedas de Aviation Safeguards han presentado varias demandas y denuncias por prácticas laborales injustas, violaciones de la salud y la seguridad y robo de salarios contra su empleador. Los empleados de Aviation Safeguards han estado luchando junto con otros 12.000 trabajadores de aeropuertos subcontratados en Nueva York y Nueva Jersey por unos salarios más altos, beneficios y el derecho a la representación sindical, y se incluyen en la mayoría de los trabajadores de aeropuertos contratados que denuncian dificultades económicas debido a los bajos salarios y beneficios que obtienen en los aeropuertos. La mayoría se ve obligada a depender de las subvenciones del gobierno para sobrevivir.
Cuando los trabajadores aeroportuarios de Aviation Safeguards empezaron a tomar medidas y a pedir los cambios en el lugar de trabajo que necesitan, Aviation Safeguards envió una carta amenazante en la que afirmaba que los empleados que participan en determinadas huelgas "no están protegidos. Esto significa que los empleados participantes pueden ser disciplinados o incluso despedidos". La Región 29 de la Junta Nacional de Relaciones Laborales consideró que se trataba de una amenaza ilegal y, en febrero, un grupo de manipuladores de equipaje de Aviation Safeguards celebró una huelga de un día para protestar por esta intimidación y práctica laboral injusta. Pero los abusos no cesaron. De hecho, la empresa envió una carta amenazando con lo mismo. Hoy, un grupo mucho más numeroso de empleados de Aviation Safeguards ha dicho "basta ya" y ha desafiado directamente las amenazas de su empleador yendo a la huelga.
"La segunda carta fue la gota que colmó el vaso, ¿por qué Aviation Safeguards nos enviaría una carta que ya había sido declarada ilegal?", dijo Pedro Gamboa, un manipulador de equipaje de Aviation Safeguards en el aeropuerto JFK. "Hoy estoy en huelga para demostrar a Aviation Safeguards que seguiré luchando por una vida mejor para mí y mis compañeros de trabajo".
Los empleados de Aviation Safeguards en huelga recibieron el apoyo de un movimiento creciente de trabajadores con salarios bajos que se han apoyado mutuamente en la lucha por un salario mínimo de 15 dólares y un sindicato.
"He defendido a los trabajadores de la comida rápida y hoy defiendo a los trabajadores de los aeropuertos porque sé que cada persona que trabaja duro en este país merece respeto en el trabajo y salarios que realmente puedan mantenerlos", dijo Robert Ascherman, un estudiante de la Universidad de Nueva York. "La semana pasada fue inspirador ver a los trabajadores de aeropuertos estar conmigo en las acciones de Lucha por 15 dólares, y quiero asegurarme de devolver el favor".
Más de 100 trabajadores con salarios bajos asistieron a una concentración de huelga en el aeropuerto junto con los grupos comunitarios NYCC y Make the Road, funcionarios electos, entre ellos el concejal de Nueva York Jimmy Van Bramer, y trabajadores del aeropuerto de otros contratistas. El concejal de la ciudad de Nueva York, Ben Kallos, se unirá a los trabajadores del aeropuerto más tarde en el día.
"Todos los trabajadores deben tener derecho a organizarse. Estoy orgulloso de estar aquí con los trabajadores de las aerolíneas que exigen estos derechos básicos de las salvaguardias de la aviación. Estoy con ellos mientras luchan por unos salarios más altos para mantenerse a sí mismos y a sus familias y por no sufrir acoso", dijo el concejal Ben Kallos, que fue abogado laboralista del sindicato.
"Todos los trabajadores merecen un salario digno y acceso a una atención sanitaria de calidad y a prestaciones", dijo el líder de la mayoría del Ayuntamiento de Nueva York, Jimmy Van Bramer. "Soy el orgulloso hijo de padres sindicalizados y estoy aún más orgulloso de unirme a los trabajadores del aeropuerto de Laguardia en su demanda de justicia y dignidad. El trabajo que realizan estos hombres y mujeres es fundamental para la seguridad de los viajeros del aeropuerto y ese trabajo debe ser valorado."
Después de concentrarse en el aeropuerto, los empleados de Aviation Safeguards llevaron su lucha a las calles de Manhattan y celebraron una segunda concentración ante la sede de British Airways en el número 2 de Park Avenue.
"Esta huelga no era contra British Airways, sino que los trabajadores pensaron que era importante instar a la exitosa aerolínea a que dijera a su contratista que tratara bien a los trabajadores del aeropuerto", dijo Héctor Figueroa, Presidente del 32BJ, el sindicato al que la mayoría de los trabajadores votaron como su representante sindical. "No es fácil ser un manipulador de equipajes o un asistente de silla de ruedas en el aeropuerto, especialmente si se ganan salarios de miseria. Pero hoy los trabajadores de Aviation Safeguards han demostrado que no tienen miedo de defender sus derechos ante la ley."
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Con más de 145.000 afiliados, el 32BJ SEIU es el mayor sindicato de servicios inmobiliarios del país