Los trabajadores de reparto de correo se comprometen a respetar las líneas de piquete.
NEWARK, N.J. - Al acercarse el plazo de su contrato, miles de limpiadores comerciales, miembros del 32BJ SEIU, votaron para autorizar una huelga si las negociaciones del contrato no se resuelven antes de que su convenio colectivo expire el 31 de diciembre. La huelga podría afectar a más de 500 edificios de oficinas e implicar a 7.000 limpiadores de oficinas. Mientras funcionarios electos, activistas comunitarios y clérigos anunciaban su apoyo a la huelga el martes, los trabajadores de reparto de UPS también se comprometieron a respetar las líneas de piquete, ampliando la posible huelga a los miembros del Local 469 de Teamsters.
En la votación y la manifestación del martes, los miembros de la 32BJ exigieron un acuerdo justo en la mesa de negociación, marcharon más de un kilómetro y medio por la calle Broad de Newark y se reunieron con funcionarios electos, incluidos alcaldes y asambleístas de todo el estado. Los trabajadores cerraron la calle durante la hora punta.
Desde octubre de 2019, un comité de miembros de la 32BJ que representa a más de 7.000 limpiadores de oficinas de Nueva Jersey ha estado negociando con un grupo que representa a los propietarios de edificios comerciales y contratistas de limpieza. Durante las negociaciones, los empleadores han tratado de hacer que los trabajadores paguen más por su seguro de salud familiar de calidad, una medida que haría que este importante beneficio sea inasequible y ponga en peligro la capacidad de las familias trabajadoras para seguir siendo parte de la clase media, ya que la vivienda y otros costos aumentan constantemente.
"Estamos preparados para la huelga", dijo Ederle Vaughan, miembro del comité de negociación de la 32BJ y limpiador del Newark Prudential Center. "Conocemos nuestro valor en esta economía y en la comunidad y lucharemos para mantener nuestro seguro médico y nuestros salarios asequibles. Como madre que vive de cheque en cheque, no puedo pagar el seguro médico que proponen. Sabemos que tienen el dinero para hacer lo correcto".
Una huelga afectaría a más de 500 edificios en Nueva Jersey, incluyendo centros de transporte y grandes centros comerciales como el Prudential Center de Newark, las estaciones del PATH, Allergan, Teva Pharmaceuticals, Merck y Bristol Meyers-Squibb. Entre los edificios Landmark afectados se encuentran la Torre Goldman Sachs y el 1 Health Plaza de Novartis.
Los dirigentes de la Local 469 de los Teamsters, sindicato que representa a los conductores de UPS, anunciaron que el sindicato respetaría las líneas de piquete del 32BJ SEIU, ampliando el impacto de la huelga.
"La Local 469 de los Teamsters honrará las líneas de piquete de la 32BJ si hacen huelga", dijo Fred Potter, Presidente de la Local 469 de los Teamsters durante la votación de la huelga. "Nuestros miembros trabajan junto a los miembros de la SEIU de la 32BJ todos los días: entregan paquetes en los edificios de la 32BJ, recogen la basura y mucho más. Los miembros del sindicato hacen que este estado funcione cada día, y nos tomamos en serio un contrato justo".
Mientras el mercado inmobiliario comercial del estado prospera, los limpiadores piden participar en la prosperidad que su trabajo ayuda a crear y exigen un nuevo contrato de cuatro años que aumente los salarios, proteja sus vitales prestaciones sanitarias y de jubilación y aumente la protección del empleo.
"Miles de conserjes han dejado claro hoy que no se conforman con menos", dijo Kevin Brown, vicepresidente de la 32BJ SEIU y director estatal de Nueva Jersey. "Los miembros de la 32BJ mantienen más de 500 edificios limpios y abiertos para los negocios. El mercado inmobiliario comercial de NJ no puede dejar atrás a los trabajadores, no cuando está en pleno auge. Los empresarios dicen que no hay suficiente, pero los datos no mienten. La huelga es el último recurso, pero los trabajadores están dispuestos a hacerla si lo necesitan".
Los funcionarios electos salieron en masa a apoyar a los limpiadores el martes, prometiendo estar con ellos y animar a los empresarios comerciales del estado a negociar de forma justa.
"Está claro que los trabajadores de Nueva Jersey están unidos para elevar los estándares para todos, no sólo para los pocos ricos", dijo la directora ejecutiva de NJ Working Families Alliance, Sue Altman. "El voto de la huelga de hoy demuestra precisamente eso. Me solidarizo con los conserjes que han votado a favor de la huelga, los miembros de la comunidad trabajadora que están haciendo una verdadera demostración de poder hoy."
"Los conserjes son las personas más importantes de un edificio. Se encargan de que el edificio funcione sin problemas, suelen ser las personas que conocen a todo el mundo y proporcionan unas condiciones de limpieza e higiene que impiden la propagación de virus y bacterias. Apoyo a los conserjes y su derecho a ir a la huelga si no consiguen un contrato justo", dijo la asambleísta estatal de Nueva Jersey Britnee N. Timberlake. "A medida que aumenta el coste de la vida, a los trabajadores les resulta cada vez más difícil llegar a fin de mes. Los trabajadores tienen que alzar la voz y nosotros tenemos que apoyarlos. Como toda persona que trabaja duro, los conserjes merecen que se les pague lo suficiente para crear un futuro brillante para sus familias."
"Esta lucha es importante para toda la comunidad", dijo la presidenta del Consejo Municipal de Newark, Mildred Crump. "Un contrato justo significa más estabilidad en nuestra comunidad. En Newark, damos la bienvenida a los buenos empleos sindicales por los que lucha y gana el 32BJ. Si los trabajadores necesitan ir a la huelga para mantener su asistencia sanitaria y sus salarios, me solidarizo con ellos."
"No es la primera vez que estoy con el 32BJ y no será la última", dijo el Presidente del Consejo de Jersey City, Rolando Lavarro. En Jersey City es importante, ahora más que nunca, levantar a las familias trabajadoras. Este contrato sindical hace precisamente eso. Insto a los empresarios a que hagan lo correcto con los trabajadores que merecen formar parte del boom inmobiliario".
Los trabajadores volverán a la mesa de negociación y continuarán las conversaciones durante el resto del año.
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Con 175.000 afiliados en once estados y Washington, D.C., incluidos 13.000 en Nueva Jersey, el 32BJ SEIU es el mayor sindicato de trabajadores de servicios inmobiliarios del país.