-Los limpiadores sindicalizados exigen ganar una parte de la creciente prosperidad de Pittsburgh-.

Pittsburgh - El miércoles por la tarde se iniciaron las negociaciones dentro del Omni William Penn para casi 1.500 limpiadores -miembros de la 32BJ SEIU- con representantes de los contratistas de limpieza comercial del sector inmobiliario comercial. Mientras que el centro de la ciudad y el distrito de striptease son algunos de los mercados inmobiliarios comerciales más calientes de la región, los limpiadores esperan compartir parte de la prosperidad de la ciudad.

Muchas empresas importantes están llamando a la Ciudad del Acero su hogar, desde Facebook hasta Apple. El auge de la tecnología es parte del atractivo de la ciudad, ya que los alquileres en el centro de la ciudad han subido y el distrito del Strip y Oakland tienen tarifas más altas debido al poco espacio pero a la gran demanda. Los limpiadores esperan poder conseguir un acuerdo justo que les permita seguir manteniéndose a sí mismos y a sus familias.

Más de 850 limpiadores comerciales ayudan a mantener los edificios que adornan el icónico horizonte de Pittsburgh, edificios como la U.S. Steel Tower, Gateway Center, PNC Plaza y PPG Place. Y otros 600 trabajadores limpian lugares de todo el condado de Allegheny, como el centro deportivo de UPMC, la sede de Bayer y Southside Works.

Los limpiadores que trabajan en el Distrito Comercial Central ganan de 17,20 a 18,66 dólares la hora, con asistencia sanitaria familiar, prestaciones de jubilación y vacaciones pagadas. Los que trabajan fuera ganan de 13 a 14,80 dólares la hora y asistencia sanitaria pagada por el empleador.

"Tengo dos hijas pequeñas. Les he comprado zapatos este mes y el mes que viene necesitan otros. Los precios de los productos básicos, como el pan y la leche, suben constantemente. Tenemos que ser capaces de mantenernos al día con los costes crecientes. No pedimos mucho, sólo lo suficiente para mantener a nuestras familias y los negocios de nuestra comunidad", dijo James Simmons, limpiador de la 32BJ SEIU.

Además de mejores salarios y prestaciones, los afiliados exigen mejoras en su carga de trabajo. El contratista de la limpieza, C & W Facility Services, redujo la plantilla en casi un 20%. Con menos personal para mantener el emblemático edificio, los limpiadores se esfuerzan por seguir el ritmo de la exigente carga de trabajo.

"El trabajo pasa factura a nuestros cuerpos. Nuestros miembros han pasado por innumerables cirugías debido a las constantes flexiones, tirar la basura y pasar la aspiradora que conlleva el trabajo. Con menos gente, es más trabajo para los que están aquí. Nos apresuramos a hacer el trabajo, pero la calidad del servicio no es la que estamos acostumbrados a ofrecer a nuestros inquilinos", dijo Tommy Magana, un limpiador de 42 años.

Entre este año y el próximo, 134.000 limpiadores de todo el país negociarán con sus empleadores para proteger los salarios y las prestaciones por las que han luchado durante años. Los limpiadores comerciales de Pittsburgh tienen una profunda historia en el movimiento sindical. En 1985, el movimiento Justice for Janitors (Justicia para los trabajadores de limpieza) comenzó cuando los limpiadores se enfrentaron durante meses a los propietarios de edificios que querían recortar sus salarios. A lo largo de los años, los limpiadores de oficinas comerciales de todo el país han trabajado para salir de la pobreza.

"Mientras la prosperidad y la riqueza están en el centro de la ciudad, nuestros miembros son los que en East Liberty, el Hill District y North Side están ayudando a construir y fortalecer la clase media. Pueden hacerlo gracias a los buenos puestos de trabajo del sindicato. Estamos dispuestos a trabajar amistosamente para llegar a una decisión que beneficie a todos", dijo Sam Williamson, Líder del Distrito 32BJ SEIU Western Pennsylvania.

El acuerdo actual expira la medianoche del 31 de octubre.

Con 175.000 afiliados en once estados y Washington, D.C., incluidos 22.000 en Pensilvania, el 32BJ SEIU es el mayor sindicato de trabajadores de servicios inmobiliarios del país.

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