Students Share Their Personal Stories of Immigration, Flood the Statehouse
BOSTON: On Thursday, February 13th at 10:30am, upwards of 50 immigrant youth and children of immigrants—including those who are undocumented or have Temporary Protected Status (TPS)—held a press conference at 32BJ SEIU’s headquarters in Boston, followed by a march and lobby day at the State House for the Work and Family Mobility Act. They were joined by allies with the “Driving Families Forward” Coalition, including 32BJ SEIU workers and representatives from the Brazilian Workers’ Center.
The largest contingent of youth to participate in the day of action were nearly 30 Brazilian teenage immigrants and children of immigrants who attend Martha’s Vineyard Regional High School, and who traveled with their teachers from the island and shared the lack of public transportation on the island following tourist season. Joining them were middle-schoolers from East Boston. One of the emcees at the press conference, Aracelis Flores, is a high school student at Everett High School whose parents and other relatives—some who are janitors represented by 32BJ SEIU—have Temporary Protected Status, and face the prospect of being forced back to El Salvador if the Trump Administration succeeds in ending TPS.
“My parents have TPS and driving is really important to my family because it’s how my parents make a living. We cannot wait another year for this!” Aracelis said as she introduced the program.
Mavi, a senior at Martha’s Vineyard High School who emigrated to Martha’s Vineyard from Brazil with her mother four years ago, shared her struggles with depression after coming to this country, her difficulty getting to her volunteer job with the Boys and Girls Club on the local limited bus system, and the stress of worrying about detention and deportation.
“Doing daily and simple tasks is terrifying to my mother because she’s always afraid to get pulled over or even deported,” Mavi said, tearing up as she spoke. “One time her left blinker was broken, and the cops noticed and pulled us over. She started to panic and was shaking so much, she couldn’t even breathe due to nervousness. It was terrifying for me too. I wanted to protect her, but there was nothing I could do.”
“Children pick up on their parents feelings, such as if their worried about getting stopped by the police. I don’t think this is fair because children should be thinking about positive things,” said Evelyn, an eighth grader from East Boston. “My family immigrated here from El Salvador. They came for a better life, for better jobs, and for a better future for my sisters and I. They work hard every day to fulfill the American Dream. It’s only fair that they should have something as simple as a driver’s license.”
“I’m here today standing in unity with these amazing young people. We need to pass driver’s licenses for undocumented immigrants today!” said Altagracia Diaz de Rivera, a cleaner at Logan Airport who’s organizing with 32BJ SEIU and an immigrant from the Dominican Republic. “ All immigrants, whether they’re undocumented or not, work very hard and are trying to build a better future for our families. It isn’t easy to get to our jobs and take our children to school or to the doctor without driving, especially if we work late hours. Our children shouldn’t have to worry about us getting detained or deported.”
Following the speak out, the group marched to the State House, where they attempted to visit every legislator with Valentine’s and cupcakes. They urged all elected officials to support the bill, and thanked members of the Transportation Committee for voting it out of committee on February 5.
If passed, the Work and Family Mobility Act would allow qualified, undocumented immigrants to obtain a standard Massachusetts Drivers’ License. Similar legislation has passed in 15 states and the District of Columbia. Allowing undocumented immigrants to drive legally has been shown to reduce hit-and-run incidents, improve overall road safety, and bring insurance revenue into local economies.
The WFMA has cleared the Transportation Committee, and has a deadline of July 2020 for passage. The Driving Families Forward Coalition is excited about the recent victory, but building even more support is more urgent than ever as this deadline comes closer.
###
With 175,000 members in eleven states and Washington, D.C., including 20,000 in Massachusetts, 32BJ SEIU is the largest property service workers union in the country.
The Driving Families Forward Coalition, led by 32BJ SEIU and the Brazilian Workers’ Center, is made up of 200 endorsing organizations, businesses, faith leaders, and elected officials. The coalition is focused on passing the Work & Family Mobility Act by July 2020.
***
Jóvenes inmigrantes de Martha’s Vineyard y East Boston Celebran una conferencia de prensa apasionado, día de lobby para el proyecto de ley de licencia de conducir
Estudiantes comparten sus historias personales de inmigración, inundan la casa del estado
BOSTON: El jueves 13 de febrero a las 10:30 a.m., más de 50 jóvenes inmigrantes e hijos de inmigrantes—incluidos los que no tienen papeles o tienen estatus TPS—realizaron una conferencia de prensa en la oficina de 32BJ SEIU en Boston, seguida de una marzo y día de lobby en la Casa del Estado para la Ley de movilidad laboral y familiar. A ellos se unieron aliados con la Coalición “Driving Families Forward”, incluidos los trabajadores de 32BJ SEIU y representantes del Centro de Trabajadores de Brasil.
El mayor de jóvenes que participaron en el día de acción fueron casi 30 inmigrantes adolescentes brasileños e hijos de inmigrantes que asistieron a “Martha’s Vineyard Regional High School”, y que viajaron con sus maestros desde la isla y compartieron la falta de transporte público en la isla después de temporada de turistas. Se unieron a ellos estudiantes de secundaria de East Boston. Una de los maestros de ceremonias en la conferencia de prensa, Aracelis Flores, es una estudiante de secundaria en Everett High School cuyos padres y otros parientes, algunos de los cuales son conserjes representados por 32BJ SEIU, tienen un estado de protección temporal y enfrentan la posibilidad de ser obligados a regresar El Salvador si la Administración Trump logra terminar con TPS.
“Mis padres tienen TPS y conducir es realmente importante para mi familia porque así es como mis padres se van a trabajo. ¡No podemos esperar otro año para esto!” Aracelis dijo mientras presentaba el programa.
Mavi, estudiante de último año en Martha’s Vineyard High School que emigró a Martha’s Vineyard desde Brasil con su madre hace cuatro años, compartió sus dificiles con depresión después de venir a este país y su dificultad para llegar a su trabajo voluntario en el Boys and Girls Club en el local. sistema limitado de autobuses y el estrés de preocuparse por la detención y la deportación.
“Hacer tareas diarias y simples es aterrador para mi madre porque siempre tiene miedo de ser detenida o incluso deportada”, dijo Mavi, empesando a llorar mientras hablaba. “Una vez su intermitente izquierdo estaba roto, y la policía se dio cuenta y nos detuvo. Ella comenzó a entrar en pánico y estaba temblando tanto que ni siquiera podía respirar debido al nerviosismo. También fue aterrador para mí. Quería protegerla, pero no había nada que pudiera hacer “.
“Los niños perciben los sentimientos de sus padres, como si les preocupara que la policía los detuviera. No creo que esto sea justo porque los niños deberían pensar en cosas positivas “, dijo Evelyn, una estudiante de octavo grado de East Boston. “Mi familia emigró aquí desde El Salvador. Vinieron por una vida mejor, por mejores trabajos y por un futuro mejor para mis hermanas y para mí. Trabajan duro todos los días para cumplir el sueño americano. Es justo que tengan algo tan simple como una licencia de conducir “.
“Hoy estoy aquí en unidad con estos jóvenes increíbles. ¡Necesitamos aprobar las licencias de conducir para inmigrantes indocumentados hoy! ” dijo Altagracia Díaz de Rivera, una limpiadora en el aeropuerto de Logan que se está organizando con 32BJ SEIU y un inmigrante de la República Dominicana. “Todos los inmigrantes, sean indocumentados o no, trabajan muy duro y están tratando de construir un futuro mejor para nuestras familias. No es fácil llegar a nuestro trabajo y llevar a nuestros hijos a la escuela o al médico sin conducir, especialmente si trabajamos hasta tarde. Nuestros hijos no deberían tener que preocuparse de que nos detengan o deporten “.
Después de la conferencia de prensa, el grupo marchó a la Cámara de Representantes, donde visitaron a todos los legisladores con San Valentín y pastelitos. Instaron a todos los funcionarios electos a apoyar el proyecto de ley y agradecieron a los miembros del Comité de Transporte por haberlo votado el 5 de febrero.
Si se aprueba, la Ley de movilidad laboral y familiar permitiría a los inmigrantes calificados e indocumentados obtener una licencia de conducir estándar de Massachusetts. Legislación similar ha sido aprobada en 15 estados y el Distrito de Columbia. Se ha demostrado que permitir que los inmigrantes indocumentados conduzcan legalmente reduce los incidentes de choque y abandono de la escena, mejora la seguridad vial en general y genera ingresos de seguros en las economías locales.
La WFMA ha aprobado el Comité de Transporte y tiene una fecha límite de julio de 2020 para su aprobación. La Coalición Forward Driving Families está entusiasmada con la reciente victoria, pero construir aún más apoyo es más urgente que nunca a medida que se acerca este plazo.