Jaime Contreras
Jaime Contreras
Jaime Contreras, vicepresidente, dirige el Distrito del Área Capital de la 32BJ, que cuenta con más de 20.000 miembros en el área metropolitana de Washington D.C. y Baltimore, Maryland. Los miembros del Área Capital son limpiadores comerciales, gubernamentales, de estadios y residenciales, oficiales de seguridad, "trabajadores de servicios aeroportuarios" de la ADD, y limpiadores y trabajadores de mantenimiento de instalaciones educativas.
Jaime ha surgido como una figura clave entre la próxima generación de líderes en las comunidades de derechos laborales y de los inmigrantes del Área Capital. Activista de toda la vida por los derechos de los trabajadores, Jaime ha sido descrito por el Washington Post como "uno de los más activos defensores de los derechos de los inmigrantes en Washington."
Este año, Jaime fue homenajeado por NBC 4 como parte de su celebración del Mes de la Herencia Hispana por sus contribuciones a la comunidad hispana. Naturalizado estadounidense, Jaime es hijo de un conductor de ambulancia que huyó de una sangrienta guerra civil en El Salvador. Jaime se vio obligado a abandonar su país natal a los 13 años, cruzando la frontera entre Estados Unidos y México con su hermano pequeño para reunirse con su familia en Washington DC.
El compromiso de Jaime con los derechos de los trabajadores comenzó a una edad temprana. Cuando estudiaba en el Bell Multicultural High School de DC y trabajaba a tiempo parcial como limpiador, Jaime formó parte del equipo "Justice for Janitors" (Justicia para los limpiadores) que ayudó a impulsar el mayor esfuerzo de organización de limpiadores con salarios bajos de la historia del Distrito. En 1997, y tras una larga campaña de 10 años, 4.000 trabajadores consiguieron aumentos salariales y el derecho a tener voz en su lugar de trabajo.
Después de servir tres años en la Marina de Estados Unidos, Jaime volvió al sindicato en 1997 como organizador mientras asistía al National Labor College, donde obtuvo una licenciatura en Estudios Laborales. En 2001, con 27 años, se convirtió en el latino más joven en ocupar un puesto electo a tiempo completo en un local de SEIU.
Como líder del 32BJ, Jaime no sólo ha ayudado al sindicato a conseguir importantes hitos y victorias, sino que se ha dedicado a trabajar con diversas comunidades de la región de DC. Jaime ha sido capaz de establecer alianzas con una creciente comunidad de inmigrantes en DC, Maryland y Virginia, al tiempo que ha tendido un puente entre los trabajadores y los nuevos estadounidenses. El número de miembros del Distrito del Área Capital de la 32BJ ha pasado de unos 7.000 trabajadores en 2006, cuando Jaime fue elegido presidente del Distrito, a más de 20.000 limpiadores, trabajadores de aeropuertos, agentes de seguridad y otros trabajadores de mantenimiento.
Jaime también fue el primer presidente latino del Consejo Estatal de SEIU Maryland y DC. Jaime Contreras reside actualmente en College Park, MD, con su familia.