NUEVA YORK-Los concejales Rafael Salamanca y Ritchie Torres y el miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York, Mark Gjonaj, se reunieron con los trabajadores de servicios de construcción en el Bronx para exigir que Phipps Houses garantice que los trabajadores de sus promociones afiliadas tengan buenos empleos antes de que el Consejo dé luz verde a Phipps para la recalificación de un complejo de 220 unidades en el 1675 de la avenida Westchester en el barrio de Soundview en el Bronx.
Los miembros del Consejo votarán el plan de recalificación de Phipps en la audiencia del Subcomité de Zonificación y Franquicias el martes 10 de octubre.
En algunos de sus nuevos desarrollos, Phipps, el mayor promotor de viviendas asequibles sin ánimo de lucro de la ciudad, ha utilizado contratistas que están pagando a los trabajadores de servicios de construcción muy por debajo del nivel que ganan los trabajadores de servicios de construcción en otros sitios de Phipps. Los trabajadores y los miembros de la comunidad están pidiendo a Phipps que se asegure de que sus desarrollos afiliados proporcionen los buenos empleos que los trabajadores del Bronx necesitan.
"Mis compañeros de trabajo y yo hemos luchado para salir adelante", dijo Joel Morales, un trabajador de servicios de construcción en el complejo Courtlandt Corners de Phipps Houses en el Bronx. "Muchos de nosotros dependemos de Medicaid para el seguro médico porque el seguro que nos ofrecía nuestro empleador era demasiado caro para nuestros salarios. Trabajamos en uno de los complejos de viviendas asequibles de Phipps Houses y no podemos permitirnos alquilar la mayoría de las unidades de los edificios donde trabajamos. Sólo queremos poder mantener a nuestras familias y mantenerlas sanas. Queremos poder jubilarnos con seguridad".
Treinta y dos miembros del Ayuntamiento han firmado una carta abierta dirigida al director general de Phipps, Adam Weinstein, en la que le piden que garantice que los trabajadores de servicios de edificios afiliados a Phipps cobren salarios y beneficios que permitan mantener a las familias. Miembros del Consejo del Bronx y miembros de la Asamblea y el Senado del Estado de Nueva York del Bronx también han expresado preocupaciones similares a Weinstein.
"Se trata de hacer lo correcto y decir que si no se puede pagar a los trabajadores un salario justo con buenas prestaciones, no se debería construir nuevas viviendas en el Bronx, así de simple", dijo el concejal Rafael Salamanca, Jr.
"Phipps puede permitirse el lujo de utilizar contratistas que paguen buenos salarios y beneficios a sus trabajadores en todos sus desarrollos afiliados y es inconcebible que elija no hacerlo", dijo el vicepresidente de la 32BJ, John Santos. "El martes el Consejo votará sobre esta recalificación. Pedimos a Phipps que se comprometa a crear buenos empleos antes de esa votación y que deje claro su compromiso de apoyar a las familias trabajadoras. Y nos alegramos de que los miembros del Consejo de la Ciudad estén con nosotros y pidan a Phipps que proporcione buenos empleos a los trabajadores neoyorquinos".
Hasta hace poco, en el mayor complejo de Phipps que se ha abierto en los últimos años, Courtlandt Corners, los trabajadores empleados por un subcontratista ganaban tan sólo 11,79 dólares la hora y no recibían ninguna prestación significativa. Estos trabajadores tenían dificultades para pagarse un seguro médico y algunos dependían de Medicaid para obtener cobertura sanitaria. A pesar de trabajar en un complejo de viviendas asequibles, los trabajadores de Courtlandt Corners también han tenido dificultades para permitirse una vivienda adecuada. Un trabajador de Courtlandt Corners vivió en un albergue durante más de dos años mientras trabajaba en el edificio. En el complejo Via Verde de Phipps, los trabajadores también denuncian salarios de miseria y ofertas de seguro médico prohibitivamente caras.
Phipps es el mayor promotor de viviendas asequibles de la ciudad, pero el historial de empleo en sus edificios emblemáticos del Bronx suscita serias dudas sobre el tipo de puestos de trabajo que esas promociones ofrecen a los trabajadores de Nueva York. Los salarios y las prestaciones en Courtlandt Corners y Vía Verde están muy lejos de la norma de la 32BJ, que incluye aumentos anuales garantizados, asistencia sanitaria familiar totalmente pagada por el empleador, un plan de pensiones con prestaciones definidas y acceso a fondos de formación y legales. El miembro medio de la 32BJ en el Bronx recibe 18,76 dólares por hora.
Mientras que los salarios de los trabajadores en los edificios de Phipps se han estancado, los del propio CEO Adam Weinstein aumentaron más del 50% entre 2004 y 2014. Phipps informó que Weinstein ganó una compensación total de más de 800.000 dólares en 2015.
Fotos: Disponibles bajo petición
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Con 163.000 afiliados en once estados y Washington, D.C., incluidos 80.000 en la ciudad de Nueva York, el 32BJ SEIU es el mayor sindicato de trabajadores de servicios inmobiliarios del país.