Published: April 18, 2010

By Wednesday, 30,000 doormen, superintendents, resident managers, porters, handyman and concierges around the city may be forced to walk off the job if the Realty Advisory Board (RAB), an association representing the powerful real estate industry, fails to put forth a fair contract proposal with real wage increases. The union has already begun taking steps to prepare for a strike that they passed on in the prior negotiation four years ago. 

From watching the door, to hailing a cab, or just helping us with our bags, doormen and building workers take care of our families and keep us safe. But these workers have families of their own to support and must make a decent wage in order to live in one of the most expensive cities in the world.? Yet, even though the recession is behind us, and the industry can boast the lowest vacancy rate and highest rents in the country, the RAB has refused to put forth a contract that these hard working New Yorkers need to make ends meet.

Making matters worse, the RAB seems bent on cutting sick days, vacation and overtime and creating a two tier wage and benefit system that would deny new hires full pay, fully employer paid health care and any pension whatsoever. Locking workers into a multi-year deal with no real wage increases when the economy is poised for a comeback is unfair, unacceptable and not an option. 32BJ members are ready to walk off their jobs, if they have to, to secure a contract that will support their families.

In the four years since building owners and the union reached the last contract, the Consumer Price Index rose by 11.3% while building workers wage increases lagged behind at just over 8%.  As a result, building workers making roughly $40k a year are falling behind. These workers are facing the same challenge that threatens the well-being of all working people in New York and the sustainability of New York as we know it. Unless steps are taken to protect middle class and modestly paid jobs, working people will be forced to leave the city and, in the process, drain New York of an essential supply of labor and rob it of its cultural diversity that makes the city so great.

The $584 billion New York real estate industry, one of the richest and most powerful industries in the world, surely has the capacity to provide workers making $40,000 a year the raises they need to make ends meet. What remains to be seen is whether they will act responsibly by providing their workers with the modest raises they need to make end meet and keep calling New York their home along with the rest of us.

Un lugar para los trabajadores

Para el miércoles, 30.000 porteros, superintendentes, directores residentes, cargadores y conserjes de la ciudad pueden verse obligados a abandonar sus trabajos si la Realty Advisory Board (RAB), una asociación que representa a la poderosa industria de bienes raíces, no presenta un propuesta de contrato justo con aumentos salariales reales. El sindicato ya ha comenzado a tomar medidas para prepararse para una huelga que se evitó en las negociaciones de hace cuatro años.

Desde vigilar la puerta, para un taxi, o simplemente ayudar con nuestras bolsas, los porteros y trabajadores de los edificios cuidan de nuestras familias y nos mantienen a salvo. Sin embargo, estos trabajadores tienen sus propias familias que mantener y debe ganar un salario decente para vivir en una de las ciudades más caras del mundo. Sin embargo, a pesar de que la recesión ha quedado atrás, y la industria puede presumir de la menor tasa de vacantes y rentas más altas en el país, el RAB se ha negado a proponer el contrato que estos trabajadores neoyorquinos necesitan para llegar a fin de mes.

Para empeorar la situación, el RAB parece decidido a recortar los días de enfermedad, vacaciones y horas extraordinarias y la creación de dos niveles salariales y de beneficios que niegan a trabajadores nuevos sueldo completo, asistencia sanitaria totalmente pagada por el empleador y cualquier tipo de pensión. Bloquear a los trabajadores en un contrato por varios años sin incrementos salariales reales en una economía que está lista para despegar es injusto e inaceptable. Los afiliados de la 32BJ están dispuestos salir a la huelga si tienen que hacerlo, para asegurar un contrato con el que puedan mantener a sus familias.

En los cuatro años desde que los propietarios de edificios y el sindicato alcanzaron el último contrato, el Índice de Precios al Consumo aumentó en un 11,3% mientras que los salarios de los trabajadores aumentaron en un poco más del 8%. Como resultado, los trabajadores que ganan aproximadamente 40,000 dólares al año se están quedando atrás. Estos trabajadores se enfrentan al mismo reto que amenaza el bienestar de todas las personas que trabajan en Nueva York y a la sostenibilidad del Nueva York que conocemos. A menos que se tomen medidas para proteger a la clase media y a los modestamente remunerados, los trabajadores se verán obligados a abandonar la ciudad y, en el proceso, Nueva York perderá una fuente esencial de trabajo y la diversidad cultural que hace esta ciudad tan grande.

La industria de bienes raíces de Nueva York, valorada en 584 mil millones dólares, es una de las más ricas y poderosas del mundo, y sin duda tiene la capacidad de proporcionar a los trabajadores que ganan 40.000 dólares al año los aumentos que necesitan para llegar a fin de mes. Lo que queda por ver es si van a actuar de manera responsable para proporcionar a sus trabajadores los aumentos modestos que necesitan y para que junto al resto de nosotros, puedan seguir llamando a Nueva York su hogar.