“Congratulations,” says Carlos Pellecier as a young couple enters their building, 1380 Riverside Dr., just off W. 181st Street, wheeling their suitcases behind them. They’ve just returned from their honeymoon. “You’ve got this package right here, and your mail is upstairs. Welcome home. Oh, and Happy New Year!” he says, referring to the Jewish holiday of Rosh Hashanah. On the evening of Oct. 2, Carlos was honored for his 27 years of service in Washington Heights with the honor of “Doorman of the Year.” The award, which is sponsored by Manhattan Media, which owns a string of newspapers in the borough, and Local 32BJ SEIU, a union that represents supers and doormen, is especially meaningful for Carlos as he was nominated for it by the building’s tenants.
“It’s nice to come to work here,” said Carlos with a quiet and reserved manner. “There’s a nice mix of people. I’ve seen at least three children that were born here grow up and go on to college and to their careers. I’ve seen others getting older and some passing on. It’s like a family I guess. I try to help them out when I can.
It makes me feel good when I get their holiday cards and I see all the nice things they write to me.” While talking to Carlos in the lobby of the building, it is immediately clear just how close he has become with the tenants.
Two full bouquets of flowers lay on a nearby table. He shyly acknowledges that they were given to him as congratulatory gifts. He is periodically interrupted by incoming and outgoing tenants who cheerfully greet him and often have a personal question or comment for him. One tenant asked his advice on a good neurologist, knowing that Carlos recently recovered from back surgery. Another simply wanted to know if the mailman had arrived. Carlos answered each question with careful attention. It was Carlos’s close attention to each of the tenants that helped avoid potential disaster in 2005 when the Castle Village retaining wall collapsed. While outside, he saw the stones beginning to fall. As soon as the fire department arrived, Carlos immediately went to the building and, knowing exactly who was home, starting calling each of the tenants on the intercom and telling them to evacuate. He started on the side of the building closest to the wall collapse before moving to the other side. Later, when the police arrived and asked that he start to evacuate the building, it was already done. When asked about other experiences that he was proud of, he shrugged and said, “It’s just my nature to help out.” Just then, Ann Thomas enters the building and Carlos introduces her as the tenant who initiated his nomination for the award. She had heard about the award, downloaded the online form and posted it in the lobby and elevator, encouraging people to send in their vote for Carlos. “We love him around here,” said Ann.
“I’m so happy that he won this award and I’m also so pleased that someone from Northern Manhattan won this time!!” Ann went on to describe an experience that happened 12 years ago where she was mugged in front of the building. The man threw her down, grabbed her purse and went running toward the highway.
She stumbled into the lobby and Carlos immediately noticed that her arm was bleeding. As she explained what had just happened, the mugger ran by in the opposite direction. Carlos immediately took off after him.
Ann screamed for him to stop, not wanting him to get hurt. Carlos out-ran the mugger and grabbed back Ann’s purse. Carlos simply added, “I ran track in high school.” Outside of work, Carlos keeps busy with his wife and four children. He also coaches the girl’s basketball team at his parish Church of Saint Philip Mary in the Bronx which he recently led to the championships. Having grown up on 64th Street and Amsterdam Avenue, he is a native New Yorker born to Puerto Rican parents. His serious demeanor breaks into a full smile when he relays this fact. “There’s nothing and no place like New York.”
“Felicitaciones”, dice Carlos Pellecier mientras una joven pareja entra su edificio, el 1380 de Riverside Drive, jalando sus maletas detrás de ellos. Ellos acababan de regresar de su luna de miel. “Tienes este paquete aquí y tu correo está arriba. Bienvenidos a casa. Oh, y ¡Feliz Año Nuevo! dice él, refiriéndose al día festivo judío ‘Rosh Hashanah’. En la noche del 2 de octubre de 2008, Carlos fue premiado por sus 27 años de servicio en Washington Heights con el premio de “Portero del Año”. El premio, el cual es auspiciado por Manhattan Media, el cual es dueño de varios periódicos en el condado, y el sindicato 32BJ SEIU, una unión que representa a los porteros. Es especialmente significativo que Carlos fue nominado para ello por los inquilinos del edificio. “Es bueno venir a trabajar aquí”, dijo Carlos de una manera callada y reservada. “Hay una buena mezcla de personas.
Yo he visto por lo menos tres niños que nacieron aquí crecer e ir al colegio y a sus carreras. He visto otros ponerse viejos y algunos morir. Pienso que es como una familia. Yo trato de ayudarlos cuando puedo. Me hace sentir bien cuando recibo sus postales de Navidad y veo todas las cosas lindas que me escriben”.
Mientras hablábamos con Carlos en el vestíbulo del edificio, es inmediatamente claro el ver cuan cerca él ha pasado a estar con los inquilinos. Dos racimos de flores descansan en una mesa cercana. El tímidamente reconoce que les fueron regalados para felicitarlo. Periódicamente él es interrumpido por iquilinos que entran y salen quienes animadamente lo saludan y algunas veces tienen una pregunta personal o un comentario para él. Un inquilino le pidió concejo en un buen médico, sabiendo que recientemente Carlos se recobró de una cirugía de espalda. Otro simplemente quería saber si el cartero había llegado. Carlos contestó cada pregunta con cuidadosa atención.
Fue la cercana atención de Carlos a cada inquilino que ayudó a evitar un potencial desastre en el 2005 cuando la pared retenedora de Castle Village colapsó. Mientras estaba afuera, el vio las piedras comenzando a caer. Tan pronto como llegó el Departamento de Bomberos, Carlos inmediatamente fue al edificio y sabiendo exactamente quien estaba en casa, comenzó a llamar a cada inquilino y diciéndoles que salieran del edificio. El comenzó con el lado del edificio más cercano a la pared que colapsó antes de moverse al otro lado. Mas tarde, cuando la policía llegó y pidió que comenzara la evacuación del edificio, ya todos los inquilinos estaban sanos y salvos. Cuando se le preguntó de otras experiencias de las cuales él estaba orgulloso, él se encogió de hombros y dijo, “es solo mi naturaleza el ayudar”. Justo entonces, Ann Thomas entra al edificio y Carlos la presenta como la inquilina que inició su nominación para el premio. Ella había escuchado acerca del premio, bajó la forma de nominación de la página electrónica y la colocó en el vestíbulo y el elevador, animando a las personas a enviar sus votos por Carlos. “Por aquí nosotros lo amamos”, dijo Ann. “Yo estoy tan contenta de que el ganó este premio y estoy tan satisfecha de que esta vez ganó alguien del Norte de Manhattan”.
Ann siguió describiendo una experiencia que sucedió hace 12 años atrás cuando ella fue asaltada al frente del edificio. El hombre la tiró, le tomó su cartera y salió corriendo hacia la carretera. Ella entró tropezando al vestíbulo y Carlos inmediatamente se dio cuenta de que su brazo estaba sangrando. Mientras ella explicaba lo que acabada de suceder, el ladrón corrió en la dirección opuesta. Inmediatamente Carlos salio tras él. Ann gritó para que se detuviera, no queriendo que él saliera herido.
Carlos alcanzó al asaltante y le quitó la cartera de Ann. Carlos sencillamente añadió, “yo corrí pista y campo en la escuela superior”. Fuera del trabajo, Carlos se mantiene ocupado con su esposa y cuatro niños. El
también entrena el equipo de baloncesto de niñas en su parroquia la Iglesia Saint Philip Mary en el Bronx el cual recientemente llevó a los campeonatos. Habiendo crecido en la Calle 64 y la Avenida Amsterdam, él es un neoyorquino de ascendencia puertorriqueña. Su serio comportamiento se rompe en una completa sonrisa cuando divulga este hecho. “No hay nada y ningún lugar como Nueva York.
