Preoccupation with Presidential primaries and worries about a shaky economy are masking a behind the scenes move by GOP conservatives to bring enforcement only immigration bills to the floor of the U.S. House of Representatives.  While we are in desperate need of immigration reform, no politicians are likely brave enough to step up and introduce a responsible bill before the elections in November.  Instead, anti-immigrant actors are trying to bypass committee hearings and quick-step the deeply flawed SAVE Act (or Secure America through Verification and Enforcement) onto the House floor in the hopes that opponents of the bill will refuse to stand up against it in a floor vote. 

Make no mistake: SAVE would not resolve or even ease the immigration crisis. In fact, it would make matters worse by subjecting hundreds of thousands of workers to improper firings and unlawful discrimination through a dubious pre-employment screening.  This would adversely impact not the just the workers, but many struggling businesses and the increasingly fragile U.S. economy.

The bill would create a mandatory electronic employment eligibility verification system called E-Verify, which is problematic because the system works off of inaccurate databases that will put many at risk of loosing their jobs. Imposing a mandatory electronic employment eligibility system on all employers in the United States will not cause the 12 million undocumented immigrants in this country to pack up and leave. 

Instead, those who are currently working above ground will likely move into the underground cash economy, leaving our communities without the tax revenue from their paycheck and leaving themselves with even less protection from unscrupulous employers. 

The millions of undocumented workers who live and work in the country not only contribute to our economy, but they provide billions of dollars to a Social Security system they are unable to tap.  They have also become part of the rich, social and cultural fabric of New York, Los Angeles, Chicago and so many of our cities across the country.

Reviving SAVE is a cynical ploy by GOP conservatives to kill responsible immigration reform that must be stopped.  

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Salvarnos de SAVE

La preocupación por las elecciones primarias y una creciente inquietud por una economía cada vez más frágil, están ensombreciendo los movimientos de los conservadores del GOP para lograr la aprobación en la Cámara de Representantes de proyectos de ley punitivos con los inmigrantes en los Estados Unidos.

Si bien necesitamos desesperadamente una reforma de inmigración integral, ningún responsable político está siendo lo suficientemente valiente como para dar un paso y presentar un proyecto de ley responsable antes de las elecciones de noviembre. En su lugar, agentes antiinmigrantes están tratando de sortear los procedimientos rutinarios de la cámara e introducir por la vía rápida la muy viciada SAVE act (Secure América through Verificación and Enforcement) con la esperanza de que los opositores del proyecto de ley se nieguen a rechazarla en un clima electoral.

No nos equivoquemos, SAVE no resolverá, ni tan siquiera aliviará la crisis de inmigración. Por el contrario, va a empeorar la situación, sometiendo a cientos de miles de trabajadores a despidos improcedentes y a discriminación ilegal a través de una dudosa verificación. Este sistema no solo afectará de forma negativa a los trabajadores, sino que también va a poner en peligro a muchas empresas y una cada vez más frágil economía en los EE.UU.

El proyecto de ley propone la creación de un sistema obligatorio de verificación de elegibilidad de empleo denominado E-Verify. El enorme problema es que funciona con bases de datos con elevados niveles de error y pondrá a muchos en riesgo de perder sus puestos de trabajo.

Imponer este sistema de control a los empleadores de todo el país no va a hacer que los 12 millones de inmigrantes indocumentados que hay en el país hagan su equipaje y vuelvan por donde entraron. Tan solo sumergirá aún más en las sombras a los que ahora tributan, privando a las comunidades de los impuestos generados con su trabajo y dejando a los propios trabajadores todavía más desprotegidos ante empleadores sin escrúpulos.

Los millones de trabajadores indocumentados que viven y trabajan en el país, no sólo contribuyen a nuestra economía, sino que proporcionan miles de millones de dólares a nuestro sistema de Seguridad Social, contribuyendo con fondos que después no pueden reclamar. Ni que decir tiene los innumerables aportes al tejido social y cultural de Nueva York, Los Ángeles, Chicago y tantas otras ciudades del país.

Revivir SAVE es una cínica estratagema de los conservadores del GOP para acabar con una reforma migratoria responsable. Es necesario detenerlo.

Héctor Figueroa es Secretario Tesorero de la Local 32 BJ SEIU.